El evento principal de UFC Shanghai presentó una pelea de peso entre el ex campeón de peso gallo Aljamain Sterling y el ex retador del título de peso pluma Brian Ortega.
La pelea estaba programada para tener lugar en la división de peso pluma, pero un fuerte corte de peso para Ortega llevó a que el combate se hiciera con un peso de peso de 153 libras.
Ortega entró en la pelea que salió de una pérdida de decisión ante Diego Lopes. Había perdido tres de sus últimas cuatro peleas y necesitaba desesperadamente una victoria. Sterling hizo la caminata hacia el octágono que salió de una pérdida de decisión ante Movsar Evloev. Había ido 1-1 desde que se trasladó a la clase de peso de 145 libras el año pasado.
Sterling tomó el centro de la jaula cuando Ortega rodeó en el exterior. Sterling se conectó con un mostrador de la mano derecha seguido de una patada dura que noqueó a Ortega fuera del equilibrio. Sterling aterrizó su jab cuando Ortega intentó encontrar su rango. Sterling continuó invirtiendo en patadas de piernas. Ortega estaba inactivo la mayor parte de la ronda. Sterling venció a Ortega hasta el golpe y tuvo una producción mucho más alta. Ortega solo aterrizó dos ataques en el marco. Mmaweekly anotó la ronda 10-9 para Sterling.
Sterling trabajó detrás de su jab y continuó atacando la pierna de plomo de Ortega. Sterling dictó el ritmo. Intercambiaron las manos derechas. Sterling se recostó justo fuera del camino de una combinación lanzada por Ortega. Ortega pisó el bolsillo con una mano derecha. Sterling conectada con una mano derecha. Ortega pensó que estaba empujado en el ojo. El árbitro Herb Dean dijo que era un nudillo. Sterling se detuvo y dejó que Ortega se recuperara de todos modos.
Cuando la pelea se reinició, Sterling volvió a entregar patadas en las piernas. Ortega rodeó en el exterior. El Crowed estaba inquieto. Mmaweekly anotó la ronda 10-9 para Sterling.
La esquina de Ortega le dijo que perdió las dos primeras rondas mientras estaba sentado en su taburete esperando salir por el tercero.
Ortega salió más agresivo en la tercera ronda. Presionó hacia adelante y dio una patada dura al cuerpo. Ortega comenzó a utilizar patadas en el cuerpo. Sterling absorbió una patada de pierna pesada y buscó brevemente un derribo. Su jab continuó encontrando un hogar. Ortega se conectó con una mano derecha en los segundos de cierre. Sterling respondió con un codo de espalda giratoria. Fue la mejor ronda de Ortega, pero Mmaweekly lo anotó 10-9 para Sterling.
Ortega avanzó al principio del cuarto. Sterling lo mantuvo en el exterior con su jab. Ortega trabajó para cortar la jaula, pero Sterling rodeó. Sterling conectada con una mano derecha. Ortega no estaba apretando el gatillo. Explotó hacia adelante y se aseguraron. Sterling aseguró un derribo, el primero de la pelea. Sterling se mantuvo cerca antes de crear espacio y lanzar golpes. Mmaweekly anotó la ronda 10-9 para Sterling.
La esquina de Ortega le dijo que necesitaba un final. “No tienes nada que perder. Necesito todo en este momento”, dijo el Cornerman.
Ortega presionó a Sterling en el cuadro final. Sterling se aseguró y Ortega se conectó con una mano derecha en el descanso. Ortega cambió los niveles y buscó llevar la pelea al suelo. Sterling ganó la mejor posición y trabajó dentro de la guardia cerrada de Ortega. Ortega se abrió camino a sus pies y se separaron. Ortega se conectó con una mano derecha que obligó a Sterling a retirarse. Las manos de Sterling estaban bajas y él rodeó. Ortega aterrizó a la derecha. Sterling aseguró un derribo con 90 segundos restantes. Ortega entregó puños de martillo desde el fondo. Sterling se abrió con golpes. Ortega trató de pararse y Sterling se le retiró brevemente. Ortega rodó a su espalda. Mmaweekly anotó la ronda 10-9 para Sterling.
Los jueces obtienen la lucha por Sterling por decisión unánime. Las tres tarjetas de puntaje leen 50-45.
