Habiendo irrumpido en la escena internacional contra los Springboks hace un año, Wallace Sititi sabe lo que exige la actualidad de los campeones mundiales, y se está preparando en consecuencia.
El explosivo flanker ganó el primer inicio de su carrera de prueba en Ciudad del Cabo el año pasado, y procedió a tomar el mundo por asalto, pasando a ganar el avance mundial de rugby del año.
Ahora en su segunda temporada con el equipo, el jugador de 22 años claramente está tomando la sabiduría de sus veteranos compañeros de equipo. Antes de lo que es una prueba tan esperada cuando salen de una Copa Mundial de Rugby, Sititi no se adelantó a sí mismo, sabiendo que tiene que pasar el ritmo esta semana, por lo que le queda todo el sábado.
“Los Springboks son un equipo de calidad, los campeones defensores por una razón. Han estado en la cima de su juego durante mucho tiempo”, dijo.
“Es una gran oportunidad para nosotros, algo hacia lo que caminamos, pero, de nuevo, todavía tenemos unos días más, así que nos convertiremos en eso”.
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Si bien la estrella de los Chiefs solo ha logrado un toque durante 400 minutos en el parque en 2025 debido a una lesión, está en disputa por otro inicio en el fin de semana y no fue uno de los 16 negros que se liberaron para jugar en el NPC durante el fin de semana.
Quizás la mayor amenaza de selección de Sititi proviene de su compañero jefe Hardman Simon Parker, quien impresionó con una defensa contundente en su debut de los All Blacks en Argentina hace dos semanas. Sititi es el mejor establecido de los dos, y ambos jugadores cubren el No. 8 y el flanco ciego.
Con su experiencia en 2024, Sititi ha seguido los pasos de su padre al enfrentar a los Springboks, lo que hace que el enfrentamiento sea más significativo.
“Es especial. Con suerte, tengo esa oportunidad este fin de semana. Al crecer, ves jugar al All Blacks y Springboks, y también vi a Manu Samoa con mi padre tocando los Springboks también. Para ir a un lado de calidad como los Springboks, siempre es un placer, y es un gran desafío.
“Es un gran partido, sin duda. Como jugadores, hablamos de estos grandes momentos; es para lo que trabajamos y con lo que soñamos”.
Cuando se le preguntó qué aprendizajes le quitó a la prueba de Ciudad del Cabo del año pasado, Sititi señaló todos los sellos distintivos del rugby Springboks.
“Son grandes chicos, aman su confrontación, aman la pieza del set. Son un lado de calidad por una razón, y si no estamos en nuestro juego, no vamos a pelear.
“Una cosa que aprendí fue que debes asegurarte de ganar todos los momentos; los pequeños errores te costarán”.
Sititi nació ocho años después de que los All Blacks perdieron por última vez en Eden Park, y admite que no sabe nada sobre el juego que precedió a la carrera invicta actual. Pero eso no socava la importancia del registro invicto de 31 años.
“Para mí, es muy importante. Eden Park ha sido nuestro hogar para el rugby All Blacks y Nueva Zelanda; es algo que nos tomamos en serio”.
