La experiencia de Amber Glenn, ella de muchos fanáticos en la diáspora del patinaje artístico, se desarrolló en el transcurso de su patinaje libre de cuatro minutos en el Campeonato Mundial de la Unión Internacional de Patinaje 2026 el viernes. Belleza y lucha. Atletismo y ansiedad. Capacidad y combustión.
Su último programa competitivo de la temporada (y posiblemente de siempre, si la joven de 26 años decide retirarse) comenzó con un triple eje casi perfecto. El salto más complejo del patinaje artístico femenino, que tiende a predecir su nivel para una actuación determinada. Parecía la salva inicial del avance de Glenn. Como si su primera medalla del Campeonato del Mundo finalmente encontrara su cuello.
Pero en el aterrizaje de su cuarto salto, el triple salchow, puso su pie libre en el hielo en lugar de aterrizar únicamente en su borde derecho. Esa fue solo la primera calificación negativa de grado de ejecución. Tenía tres más, convirtiendo un triple loop en uno simple y eliminando el doble eje que se suponía que debía combinarse con un triple flip.
Un salto degradado se convirtió en cuatro. Una oportunidad de conseguir una medalla se convirtió en otra decepción. Su puntuación de 130,47 fue la novena mejor del día y terminó sexta en la general, perdiéndose una medalla.
El rostro de Glenn lo decía todo. Luego de terminar su rutina, pasó unos momentos con el rostro enterrado entre las manos, postrada sobre el hielo. Cuando se levantó, la angustia en su rostro contaba la historia de los puntos dejados en el hielo, de otro momento perdido.
Isabeau Levito terminó cuarto pero abandonó el hielo con una frustración similar.
Su combinación inicial de un triple lutz y un triple loop fue rebajada en cuanto a ejecución: obtuvo un 4,65 en un par de saltos con un valor base de 7,8 puntos. Y dado que los programas de Levito tienen que ver con la ejecución magistral y la elegancia, el golpe fue significativo. No pudo compensarlo y terminó séptima en patinaje libre con una puntuación de 134,83.
Esto se produce un mes después de que ambos se quedaran sin medalla en los Juegos de Milán Cortina, su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno. Pero Levito tiene 18 años y tiempo para mejorar. Y Glenn ha maximizado su talento y está contemplando cuándo retirarse del nivel competitivo.
Amber Glenn comenzó bien en el programa de patinaje libre femenino el viernes antes de luchar para terminar en noveno lugar. (Michal Cizek/AFP vía Getty Images)
Glenn concluyó su aparición olímpica con una nota alta. Terminó con un asombroso patinaje libre que la llevó al quinto puesto después de que un costoso error en su programa corto la dejara en el puesto 13. Aunque no ganó una medalla, llegó al Campeonato Mundial con impulso.
Después de obtener el tercer mejor resultado en el programa corto el miércoles, y sin Alysa Liu con quien competir en el Mundial, Glenn estuvo a una actuación estelar de la medalla. Pero, una vez más, lo mejor se le escapó cuando más lo deseaba. Quizás lo deseaba demasiado. El peso del momento pesaba sobre su brillantez.
Esa es la montaña rusa del estrellato de Glenn. Su promesa de júbilo vacila con su propensión al desamor. Es un viaje porque se atreve a esforzarse a pesar de la siempre presente posibilidad de decepción. A pesar de florecer al final de su carrera y encontrar el éxito en la nueva libertad, Glenn sigue saliendo del proverbial hielo y avanzando. A través de conmociones cerebrales. A través de la ansiedad. A través de una lesión. A través de los inquietantes ecos de fracasos pasados.
Los cuatro campeonatos mundiales de Glenn: 12.° en 2023, 10.° en 2024, quinto en 2025, sexto en 2026. Si a esto le sumamos un quinto lugar en sus únicos Juegos Olímpicos, su currículum parece restarle capacidad. El tres veces campeón de EE. UU., que tiene una medalla de oro en la final del Gran Premio ISU, a veces parece el mejor del mundo. Pero su variación en los niveles resulta mucho mayor que la de otras élites.
Yuxtaponga la actuación de Glenn con la de la estrella japonesa Kaori Sakamoto. Terminó los Juegos Olímpicos llorando después de terminar segunda detrás de Liu. Sakamoto, de 25 años, ingresó al Campeonato Mundial con una última oportunidad de alcanzar la gloria, ya que se retirará al final de esta temporada. Ofreció su mejor actuación para la ocasión. Una puntuación personal de patinaje libre de 158,97 le valió un cuarto Campeonato Mundial en cinco años.
Fue el tipo de actuación que Glenn merece. El poder de sus saltos, la intensidad de su narración y su experiencia como patinadora veterana pueden producir algunos programas mágicos. Lo mejor de Glenn es tan bueno como el de cualquiera. Pero su carrera también contará con la aleccionadora realidad de que no siempre pudo dar lo mejor de sí.
Para sus fans, es una razón tan buena como cualquier otra para que Glenn continúe. Porque aunque tal vez no conozca la gloria olímpica, su carrera, su techo y su valor para el deporte sugieren que merece una medalla en el Campeonato Mundial.
