CINCINNATI – El director de personal de jugadores de los Cincinnati Bengals, Duke Tobin, se dirigió a los medios de Cincinnati el viernes. Aunque el hecho de que Tobin hablara con los medios no es nuevo, el momento, la ubicación y el foco de atención de la rendición de cuentas no tenían precedentes.
Como era el largo. Tobin habló durante una hora y tres minutos, respondiendo docenas de preguntas sobre el estado de una organización que se ha perdido los playoffs en tres temporadas consecutivas.
Los primeros comentarios públicos de Tobin después de una temporada tradicionalmente ocurren cuando se dirige a los reporteros en Mobile, Alabama, para el Senior Bowl, y no habla oficialmente con medios independientes una vez que comienza el campo de entrenamiento en julio, prefiriendo que el entrenador Zac Taylor sea la voz del equipo.
El cambio produjo transparencia y responsabilidad para el departamento de personal y plantea preguntas sobre qué podría cambiar los resultados, dado que toda la directiva y el cuerpo técnico regresarán para la próxima temporada.
Tobin tocó numerosos temas, pero seis puntos y temas clave surgieron de los 63 minutos: el enfoque del equipo en la presión sobre los mariscales, la falta de liderazgo defensivo, terminar juegos cerrados, la defensa de su operación, los cambios en el proceso y por qué decidió hacer esto.
Aquí hay una mirada más profunda a lo que dijo sobre esos temas y por qué eran importantes.
En realidad nada está cambiando; ganar será suficiente para Burrow
Joe Burrow se mostró inflexible en cuanto al cambio. ¿Qué necesita cambiar?
Nuestro récord.
Importancia: Tobin continuó ofreciendo los cambios y ajustes más pequeños que ocurren cada temporada baja, pero el punto de esto lo dice todo. Si alguien llegó a esta conferencia de prensa pensando que Tobin iba a admitir errores filosóficos o un replanteamiento drástico de todo el proceso, se fue sintiéndose vacío.
El departamento de exploración seguirá siendo el mismo. El cuerpo técnico seguirá siendo el mismo. El proceso de adquisición de jugadores seguirá siendo el mismo. No hubo expresiones de arrepentimiento por las numerosas negociaciones contractuales polémicas ni del deseo de ser más agresivos en las primeras extensiones para evitar dramas, distracciones e inflación.
Esto fue principalmente un reconocimiento de cómo aprovechar el progreso que sintieron el año pasado, y que agregar creadores de juego en defensa debería ser suficiente para cambiar este período de tres años.
Mientras le lanzaban múltiples preguntas sobre la frustración pública y la infelicidad de Burrow, Tobin en un momento levantó la mano: “¿Adivina quién más no fue feliz este año? Yo. No fui feliz. Nadie está feliz cuando las cosas no van bien”.
Tal vez otra temporada baja proporcione la combinación adecuada de jugadores para regresar a los playoffs a los que pertenece Burrow, pero el cambio operativo y filosófico no será la razón.
Defenderse a sí mismo y (el tamaño de) su personal
¿Por qué los fans deberían creer en el personal y en ti?
Entiendo que probablemente no lo hagan ahora. Lo único que puedo hacer es sacarnos de esto. Lo hemos hecho antes. Lo hemos hecho antes con un equipo lleno de selecciones de draft y con equipos de fútbol de alto nivel. Lo hemos hecho antes con una combinación de agentes libres y selecciones de draft, y luego también nos llevamos al Super Bowl con varios fichajes de la UFA. Podemos sumar al equipo en muchas áreas diferentes. Contamos con excelentes ojeadores que nos dan el análisis. Depende de nosotros tomar las decisiones correctas.
¿Repensar el tamaño del departamento de exploración?
Nuestro personal de exploración es, en mi opinión, del tamaño que es porque creo que la colaboración es mejor con ese tamaño. Nunca nos ha faltado información sobre un jugador. Nunca ha habido un jugador seleccionado del que no supiéramos nada. Nunca se ha seleccionado un jugador del que no tuviéramos múltiples informes y una gran experiencia. No se trata del volumen de información que tenemos. Si cometemos un error es porque en el momento de la decisión tomamos la decisión equivocada. Pero no fue porque no tuviéramos información sobre el jugador. Tenemos información y tenemos mucha opinión sobre el jugador. Hemos hecho muchas buenas elecciones. Entiendo que la gente no crea que hayamos hecho buenas elecciones. Hemos hecho muchas buenas selecciones en nuestro plantel actual, en planteles pasados, y habrá más en planteles futuros. Realmente lo creo.
Importancia: He estado cubriendo a Tobin y este departamento de personal durante 16 temporadas. No puedo decirles cuántas veces le he preguntado acerca de tener el personal de exploración más pequeño de la liga y si hay alguna intención de aumentar el tamaño. Nunca ha dudado en su opinión acerca de que el tamaño pequeño produce una mayor colaboración. Quiere las voces adecuadas, no más voces, ha dicho a menudo. Considera su tamaño como una característica más que como un defecto.
Pasó una buena parte del viernes promocionando los éxitos pasados del personal, específicamente en la agencia libre, construyendo los equipos del Super Bowl y el Campeonato de la AFC de 2021 y 2022. Es comprensible que defienda a su gente y su talento. Lo ha hecho muchas veces a lo largo de los años. También seguirán dependiendo en gran medida del cuerpo técnico en el ámbito de la evaluación. La conclusión: siempre se ha puesto demasiada presión en esas “voces correctas”, y quitarles el trabajo pesado les permitiría concentrarse más en analizar los detalles de las decisiones más importantes. El viernes reiteró que su postura sobre cómo debería ser un departamento de personal no cambiará.
Enfoque de temporada baja: presión sobre el pasador. Pase rápido. Pase rápido.
La presión sobre el pasador es el rey… las defensas exitosas, en mi opinión, tienen que ser capaces de presionar al pasador. Te gustaría poder presionar con cuatro (defensores de pases). Creo que necesitamos, necesitamos presión sobre los mariscales. Creo que eso alivia algo de la tensión sobre la cobertura. Así que soy un tipo que cree en el frente a ambos lados del balón, ese es mi enfoque.
Importancia: Esto ofreció la pista más obvia sobre el enfoque de la temporada baja. Tobin estará cazando cazamariscales. Esa es una lección que podríamos haber visto venir el año pasado cuando necesitaban ayuda para presionar al mariscal, y los movimientos de temporada baja fueron para un tackle defensivo que limitaba las carreras como TJ Slaton y un veterano de rotación con índices de victorias modestos como BJ Hill.
La idea entonces era que detener la carrera permitiría más oportunidades para que Trey Hendrickson y otros tuvieran un impacto. Eso no funcionó porque no emplearon suficientes corredores de primer nivel (y Hendrickson se perdió la mayor parte de la temporada). Cincinnati terminó en el puesto 24 en tasa de presión el año pasado y en el puesto 31 en tiempo promedio hasta esas presiones. No han aterrizado entre los 14 mejores de la NFL en ninguna de las categorías en las últimas tres temporadas.
Tobin expresó un claro deseo de atacar mejor esa necesidad este año, cuando el top Hendrickson llegue a la agencia libre (y no se espera que regrese, aunque Tobin no se comprometió a dar noticias en ese frente). Tobin promocionó el historial de su personal en la búsqueda de cazamariscales cuando adquirieron a Hill, Ogunjobi y Hendrickson en 2021, y ciertamente parece que un enfoque similar y específico para ese problema es la principal prioridad de la agencia libre.
Liderazgo defensivo, pilares
Veo crecimiento en Myles Murphy, de 24 años, y en los esquineros jóvenes (Dax Hill y DJ Turner) que han dado el salto, y en Jordan Battle, que ha dado el salto. Lo único que realmente necesitamos es que esos tipos o alguien más asuman un papel de liderazgo y exijan responsabilidad y ejecución. Necesitamos más liderazgo. Tenemos muchísimo liderazgo en el lado ofensivo del balón. Necesitamos que alguien, varias personas, den un paso adelante y lideren ese grupo dentro de nuestro equipo. Y podría venir desde afuera, o podría venir desde adentro. Podemos obtener mejoras en ambas áreas.
Importancia: Esto no sería sorprendente considerando que dos de los tres capitanes de la defensiva de la temporada pasada esencialmente no fueron factores la mayor parte del año (Hendrickson y Logan Wilson). Tobin está presionando a Turner, una piedra angular obvia, para que ayude a motivar a otros a hacer el mismo trabajo que él hizo para dar su salto este año. Turner reconoció que los entrenadores lo han impulsado a hacer lo mismo, reuniéndose con los novatos después de la temporada para explicarles lo que funcionó para él.
Más que eso, sin embargo, esto vuelve a recurrir a la agencia libre. Específicamente, encontrar un líder en el centro de la defensa en el grupo de linebackers o en el safety sería el camino más claro para solucionar este ansiado objetivo. Ya sea hablando de un veterano extremo como el agente libre Demario Davis, de 36 años, o de un agente libre más joven con experiencia en liderazgo, Tobin se mantuvo firme en mejorar la responsabilidad en ese lado del balón.
Si estás contando quiénes definitivamente serán titulares la próxima temporada, Murphy, Battle, Hill y Turner están oficialmente asegurados después de escuchar a Tobin repetir lo que los entrenadores han dicho en las últimas semanas. Los otros siete puntos aparecen en el aire.
Juegos finales
Es muy frustrante porque hemos perdido muchos partidos igualados. Increíblemente frustrante. Si hubiéramos ganado nuestra parte, no más que nuestra parte, estaríamos hablando de al menos tener oportunidades en los playoffs, que es donde creemos que deberíamos estar. Sé que no lo hemos demostrado. No le estoy pidiendo a nadie que se sienta así. Dentro de este edificio, sabemos que debemos estar allí.
Cae a todos nuestros pies. Mis pies. Los pies de nuestros jugadores. Trabajamos mucho para enseñar la técnica. Entonces la técnica no se implementa en la última jugada del partido de Chicago y terminas donde terminas. Hay un enfoque, una tensión y un acabado que tenemos que inculcar. Ganar no es fácil. Tenemos que llegar a ese punto en el que ese enfoque, tensión y finalización estén en nuestro ADN. Nuestros jugadores tienen que entender eso. En este snap, estoy jugando la técnica correcta. No estoy haciendo lo mío.
Es frustrante para nuestros fans. Es frustrante para nosotros. Odio que sea frustrante para nuestros fans. Tenemos que superar eso. Cada persona en nuestro vestuario, en nuestro nivel de entrenador y en nuestra oficina principal tiene que entender que cuando llega el momento de ganar un juego, hay que creer, esforzarse y finalizar. Ha sido nuestro mayor problema.
Importancia: Tobin, en un momento dado, agradeció a alguien por sacar a la luz este tema, y fue tan inflexible como lo fue en cualquier tema. Mencionó que tuvieron que pasar gran parte del año sin sus “ases”, Burrow y Hendrickson, los jugadores estrella con los que más se contaba para producir cuando el juego estaba en juego. Inculcar el “ADN” de terminar bien no será fácil. Burrow posee un porcentaje de victorias de .464 en juegos de una anotación como titular; compare eso con Patrick Mahomes, quien posee un porcentaje de victorias de .644. Eso no es un desaire contra Burrow, simplemente señalar que esto va mucho más allá del juego de mariscal de campo.
Tobin no le disparó a Taylor al discutir el fracaso del equipo a la hora de terminar, pero obviamente, el éxito en cerrar los juegos recae en los pies de Taylor de muchas maneras.
Inevitablemente, en la NFL, casi todas las temporadas se reducen a terminar juegos de una anotación. Esos momentos la mayoría de las veces se reducen a grandes jugadores que realizan jugadas críticas. Tobin necesita agregar más jugadores de calidad a esta defensa y harán suficientes jugadas para terminar los juegos.
Voy a hacer esto de nuevo
Para mí era importante hablar con los aficionados. Reconozco que era importante para ustedes tener la oportunidad. Normalmente, hago esto en el móvil y algunos de ustedes aparecen y otros no. Supongo que he vuelto a la normalidad. Puedo cambiar. Y si esto es algo que ustedes consideran importante, estaré feliz de hacerlo. Durante la temporada, Zac es nuestra voz y Zac es alguien que habla por nosotros. Nos comunicamos todo el tiempo con él, entiende todo lo que sucede y es la voz de nuestro equipo. Y durante la temporada, se trata de los jugadores y del cuerpo técnico, y de eso se trata. Y él es el tipo del que tendrás noticias durante la temporada, punto. Algunas organizaciones funcionan de esa manera, otras lo hacen de manera diferente. Pero creemos en su mensaje, y su mensaje es nuestro mensaje durante la temporada.
Importancia: Esta fue la primera vez que Tobin habló de esta manera tan cerca de la temporada en Cincinnati, para poder responder todas las preguntas difíciles que le hicieron a Taylor durante el año. No tenía sentido que al comenzar el día esto fuera algo que ocurriera con regularidad. Básicamente, Tobin dijo que estaría feliz de hacerlo. Después de ofrecer 63 minutos de información sobre el estado del equipo, me imagino que seguramente también lo solicitaremos al final de la temporada el próximo año. Sólo espera que llegue mucho más tarde en el calendario.
