Andoni Iraola llegará a Anfield con la misión de devolver al Liverpool su equipo de fútbol. Y eso es todo un desafío, teniendo en cuenta que el que deja Arne Slot se había vuelto irreconocible para todos los vinculados al club. Sin embargo, la gente tiene poca memoria.
Hace apenas 12 meses el Liverpool volvió a coronarse campeón de Inglaterra. Es cierto que Slot luego procedió a llevar a su equipo en un viaje imprevisto hacia atrás más rápido que Lando Norris en reversa. Y Iraola no tendrá a Mo Salah, Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson o Diogo Jota a quien recurrir, en términos de influencia e inspiración.
¿Quizás la trágica muerte de Jota afectó más al equipo de lo que la gente cree o aprecia? Quién sabe. Pero Iraola deberá hacer dos cosas una vez tome las riendas.
Lo que dejará claro que se trata de un nuevo comienzo para todos los implicados, al tiempo que imprime su identidad a un grupo de jugadores que siguen estando entre los más talentosos de la Premier League. Lo fundamental para los entrenadores es obtener resultados, lo que significa sacar el máximo provecho de los futbolistas que tienen a su disposición.
Algo que Slot hizo y luego dejó de hacer en dos temporadas de montaña rusa en Merseyside. Slot le quitó la diversión al fútbol del Liverpool. El Liverpool pasó del fútbol ‘heavy metal’ con Jurgen Klopp a ese tipo de música de fondo molesta e irrelevante que se impone a la gente durante las llamadas telefónicas al banco.
Todo desembocó en un ambiente tóxico en el interior de una de las catedrales del fútbol. Los propietarios del Liverpool lo han reconocido y han actuado. Recurrir a un entrenador que crea equipos con intensidad, pasión y un aparente amor por estar ahí fuera en el fragor de la batalla.
Cualidades con las que se identificarán millones de seguidores del Liverpool en todo el mundo. Iraola tiene la ventaja de una estrecha relación con el director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, quien recomendó al español al Bournemouth allá por 2023. La pareja se ha mantenido unida.
Hughes conoce mejor que la mayoría la obsesión de Iraola por la rutina, la preparación, la alta contrapresión y el fútbol rápido. Y ahora quiere implementar esto en la costa oeste, en lugar de en la costa sur.
Iraola dijo en una ocasión que prefiere “el caos a la organización”. Lo cual es un buen trabajo, considerando que está a punto de ingresar a un club sumido en lo primero. Y ahora tiene que hacer que signifique algo.
En Bournemouth tuvo toda una semana para preparar un partido, porque su club no estaba en Europa. En el Liverpool no podrá darse ese lujo. Así que de alguna manera necesita recuperar la confianza y la clase en un equipo que afrontará partidos cada tres días. Y el fracaso no será una opción.
Supervisará los entrenamientos que serán más cortos pero más intensos. Y estará en medio de ellos, en lugar de dejarlo en manos de otros miembros de su equipo de entrenadores.
Anfield tiene que volver a convertirse en una fortaleza. Un lugar al que los equipos visitantes no quieren ir. Mientras que el pequeño asunto de un Mundial obstaculizará la planificación y preparación de Iraola.
Pero una vez que vuelva a trabajar con un equipo completo a finales de este verano, su reputación, y la de los propietarios del Liverpool, estarán instantáneamente en juego.
