El ícono del tenis Andre Agassi abandonó la cancha a mitad de un partido de exhibición que marcó la ceremonia inaugural del Abierto de Australia. El estadounidense competía en un encuentro de dobles junto a Roger Federer contra Lleyton Hewitt y Pat Rafter. El concurso se jugó en formato al mejor de tres con sets a cuatro juegos. Hewitt y Rafter se llevaron el primer set por 4-2, antes de que Federer y Agassi empataran ganando el segundo set por 4-2.
Antes del tercer set, Agassi, el mayor del cuarteto de ex campeones, dio la bienvenida a la cancha al invitado sorpresa Ash Barty. La australiana colgó la raqueta en marzo de 2022, pocos meses después de conseguir el título del Abierto de Australia. Reemplazó a Agassi en la cancha, y él se retiró a un lado para presenciar el resto del partido, mientras ofrecía comentarios y consejos humorísticos.
Federer y Barty procedieron a reclamar el tercer set 4-2 y hacerse con la victoria.
La retirada de Agassi del procedimiento se produjo después de lo que parecía ser que Rafter lo llamaba en broma ‘maldito’ durante un intercambio alegre entre la pareja.
A lo largo del juego, los cinco participantes usaron micrófonos, lo que permitió que cualquier interacción entre los jugadores fuera audible, lo que resultó en varios momentos divertidos.
Al comienzo del segundo set, después de ganar un punto contra Rafter, Agassi bromeó: “¿Eso te trae malos recuerdos, Pat?”.
Riendo, el australiano respondió: “Eres un imbécil”. Agassi rápidamente bromeó: “Incluso puedo sentir a Roger retorcerse aquí”, a lo que Rafter replicó: “También podría decirle lo mismo a Roger, pero no lo hago, ¿de acuerdo?”.
A lo largo de sus carreras, Agassi mantuvo un historial favorable frente a frente contra Rafter, habiendo triunfado en ambos encuentros en el Abierto de Australia. Derrotó al favorito local en la semifinal de 2001, allanando el camino para conseguir el tercero de sus cuatro títulos en el torneo.
El partido estuvo salpicado de bromas amistosas entre los jugadores. Tras el punto final, Agassi volvió a la cancha para un abrazo grupal en la red con todos los jugadores.
Luego de un breve intermedio, los cinco jugadores participaron en una entrevista en la cancha con Jim Courier como parte de la ceremonia de apertura. A esto le siguió una entrevista individual más extensa con Federer.
