La goleadora de Suiza, Riola Xhemaili, dijo que su equipo “nunca dejó de soñar” después de que los anfitriones del torneo evitaron una salida de la fase de grupos con un ecualizador de tiempo de detención contra Finlandia.
El sustituto Xhemaili niveló los puntajes en el minuto 92 en Stade de Geneve para asegurar un empate 1-1 y progresión a los cuartos de final como finalistas del Grupo A, terminando antes de Finlandia en virtud de su superior diferencia de goles.
Una pérdida el jueves habría resultado en que Finlandia progresara y haya visto a Suiza convertirse en la primera nación anfitriona en no alcanzar las etapas eliminatorias en el Campeonato Europeo Femenino desde Inglaterra en 2005.
“Somos suizos: somos una nación pequeña, nunca dejamos de soñar, nunca dejamos de pelear y demostramos que podemos luchar durante 95 minutos, incluso si es difícil y difícil”, dijo Xhemaili a Womenseuro.com.
Después de perder 2-1 ante Noruega en su juego de primer nivel, Suiza venció a Islandia por 2-0 el domingo para asegurarse de que solo necesitaban evitar la derrota contra Finlandia para reservar un lugar de cuartos de final.
Sin embargo, el equipo de Pia Sundhage se quedó enfrentando la eliminación, ya que la defensa de Finlandia, Natalia Kuikka, convirtió una penalización de 79 minutos después de que Viola Calligaris fuera penalizada por un torpe desafío contra Emma Koivisto.
Con siete minutos de tiempo de detención agregado, Suiza presionó para un empate. Geraldine Reuteler, anotadora del crucial primero de su equipo en la victoria del domingo sobre Islandia, se convirtió en proveedor, recolectando el pase de Ana-Maria Crnogorcevic antes de que su entrega baja se convirtiera en casa por el sustituto de 81 minutos Xhemaili.
“Creo que grité todo lo que estaba dentro de mí”, dijo Reuteler una conferencia de prensa posterior al partido. “Estaba tan feliz. Acabo de ver a los ojos de todos que todavía marcaríamos este gol. Fue increíble hoy, nuevamente”.
El entrenador en jefe de Finlandia, Marko Saloranta, describió la forma de la salida como “una sensación tan vacía y dolorosa para todos los jugadores y el personal”.
“Tuve que respirar por un tiempo a tiempo completo”, dijo Saloranta. “Estoy orgulloso de lo comprometidos que han estado mis jugadores, lo locos que han estado. Nadie creyó en nosotros fuera del campamento, pero sabíamos que podíamos competir.
“Terminamos una espera de 16 años para una victoria en las finales contra Islandia, jugó bien contra Noruega y luego estuvo tan cerca de obtener el resultado aquí para progresar. Estamos sufriendo”.
Suiza ha llegado dos veces a los últimos 16 en la Copa del Mundo, pero esta marca la primera vez que se clasifican para las etapas eliminatorias del Campeonato Europeo.
Jugarán al ganador del Grupo B, ya sea España o Italia, en los cuartos de final el viernes 18 de julio.
(Foto: Fabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images)
