Angel Reese jugó en Chicago el miércoles por la noche por primera vez desde que fue canjeado al Atlanta Dream el 6 de abril por dos selecciones de primera ronda.
El dos veces All-Star, alguna vez considerado un pilar de la franquicia, ahora desempeñará ese papel para el Dream junto a Allisha Gray, Rhyne Howard, Brionna Jones, Naz Hillmon y Jordin Canada, quienes firmaron contratos multianuales este mes.
La asistencia al Wintrust Arena fue mediocre, pero cuando Reese salió a la cancha en la victoria del Dream por 87-78 sobre el Sky, la ovación que recibió fue un reflejo de la favorita de los fanáticos que fue durante dos temporadas en Chicago. En el primer tiempo muerto, Sky reprodujo un vídeo homenaje que puso de pie a varios aficionados.
En dos temporadas con los Sky, Reese promedió 14,1 puntos y 12,9 rebotes. Contra su ex equipo, Reese parecía serena y confiada, terminando con 8 puntos, siete rebotes, tres robos y dos asistencias mientras jugaba menos de 13 minutos.
El entrenador de Atlanta, Karl Smesko, dijo antes del partido que tenía la intención de jugar con sus titulares entre 15 y 20 minutos. Al final mantuvo a cuatro de sus cinco titulares (Reese, Gray, Howard y Canadá) en el banco durante toda la segunda mitad.
¿Son los aspirantes al título de Dream?
La incorporación de Reese al roster de Atlanta ha intensificado las conversaciones sobre contendientes en torno a la franquicia.
El Dream es uno de los pocos equipos que tiene continuidad en su plantilla después de volver a contratar a Howard, Jones, Hillmon y Canadá, el núcleo que llevó a Atlanta a una tercera aparición consecutiva en la postemporada. Sin embargo, el Dream nunca logró pasar de la primera ronda durante esa carrera. El año pasado, perdieron ante una plantilla mermada de Indiana Fever en la primera ronda.
El cambio por Reese, sin embargo, podría ser el movimiento que los ayude a superar el obstáculo.
A Smesko no le gusta caracterizar a su equipo como un contendiente, pero es consciente de las expectativas externas.
“Está ahí afuera”, dijo Smesko antes del juego. “Pero estoy tratando de que adoptemos una visión más condensada de simplemente mejorar cada día. Queremos ser los mejores en mejorar y, con suerte, a lo largo de la temporada, logramos la mayor mejora. Si tienes la suerte de llegar a los playoffs, cualquier cosa puede suceder. Sólo quieres estar en la mejor posición para darte una oportunidad. La forma de hacerlo es enfocándote en las cosas diariamente”.
Ausencias tempranas y preocupaciones por el cielo
El Sky está lidiando con una serie de lesiones a medida que se acerca la temporada 2026.
Su extenso informe de lesiones incluyó al armador titular Skylar Diggins, quien estuvo fuera por razones personales, así como a Azurá Stevens (rodilla), Courtney Vandersloot (rodilla), DiJonai Carrington (pie) y Elizabeth Williams (reacondicionamiento). Stevens, Vandersloot, Carrington y Williams estuvieron en el banco del Sky el miércoles por la noche, mientras que Diggins no estuvo con el equipo.
Sin Diggins liderando la ofensiva, el Sky parecía superado contra los titulares del Dream. Pero independientemente de las ausencias del Sky, la limitada producción de la pívot Kamilla Cardoso fue una indicación temprana de que el equipo va como ella. Terminó con sólo tres puntos mientras acertaba 1 de 5 tiros de campo y cometía cinco pérdidas de balón. En el lado defensivo, logró dos bloqueos, pero llegó un paso tarde para proteger el aro.
