La noticia del domingo de que Antoine Griezmann volaba a Estados Unidos para finalizar su mudanza de verano a Orlando City no fue inesperada, ya que el delantero del Atlético de Madrid ha indicado desde hace mucho tiempo que le gustaría jugar algún día en la MLS.
Griezmann, que cumplió 35 años el sábado, se muda a Estados Unidos hacia el final de una brillante carrera, después de ganar la Copa del Mundo de 2018 con Francia, convertirse en el goleador récord del Atlético de Madrid (actualmente tiene 211 goles en 488 partidos) y pasar dos temporadas jugando junto a Lionel Messi en el Barcelona.
Durante más de una década en el nivel de élite en Europa, Griezmann ha demostrado ser un atacante completo, capaz tanto de marcar como de crear goles, con reconocimiento individual cuando quedó tercero en dos ocasiones en el Balón de Oro, el codiciado premio que reconoce al mejor futbolista masculino del mundo durante los 12 meses anteriores, en 2016 y 2018.
Si bien protagonizó la cima del fútbol europeo, Griezmann no ha ocultado su afinidad por los deportes y la cultura estadounidenses, frecuentemente pasa vacaciones en Estados Unidos y asiste a partidos de la NBA y la NFL. En noviembre del año pasado apareció en la retransmisión oficial cuando los Miami Dolphins vencieron a los Washington Commanders en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid en el primer partido de la NFL que se jugó en España.
Griezmann se toma una selfie con los fanáticos en el Bernabéu antes del partido de la NFL entre Washington y Miami el año pasado (Florencia Tan Jun/Getty Images)
Gran admirador de los Kansas City Chiefs y de su mariscal de campo estrella Patrick Mahomes, Griezmann ha jugado fútbol americano de fantasía durante años. Incluso presentó su propio podcast analizando juegos durante la temporada 2023 de la NFL, cuando Mahomes y los Chiefs ganaron el Super Bowl.
Griezmann también gritó a la ex estrella del baloncesto de los Chicago Bulls, Derrick Rose, en la televisión estadounidense después de ganar esa Copa del Mundo en 2018. Durante una entrevista de Fox Sports con su compañero de equipo de Francia, Paul Pogba, Griezmann se acercó, literalmente agarró el micrófono y dijo simplemente: “Amo a Derrick Rose”.
Marcó cuatro goles durante ese torneo en Rusia, incluido un penalti convertido con frialdad al final de la primera mitad cuando Francia venció a Croacia 4-2 en la final. Fue el pináculo de una carrera en Francia en la que anotó 44 goles y brindó 38 asistencias en 137 apariciones.
Otros aspectos destacados incluyen terminar como el máximo goleador del torneo con seis goles cuando la nación anfitriona, Francia, llegó a la final del Campeonato Europeo de 2016, y ayudar a vencer a España para ganar el título inaugural de la Liga de Naciones en 2021. No estará en la Copa Mundial de este verano ya que se retiró del fútbol internacional después de la Eurocopa 2024 para concentrarse en prolongar su carrera en el club.
Griezmann, nacido en Borgoña, se fue de casa con solo 13 años para ir al País Vasco español y al club Real Sociedad de La Liga con sede en San Sebastián, sin haber sido fichado por el equipo local Lyon.
Hizo su debut a los 18 años en 2009 y, después de ayudar al equipo a clasificarse para la Liga de Campeones, se mudó al Atlético en el verano de 2014 por 30 millones de euros (26 millones de libras esterlinas; 34,8 millones de dólares al cambio actual), ganando la Supercopa de España, la Supercopa de la UEFA y la Europa League en sus primeras cuatro temporadas allí.
Sin embargo, el camino de Griezmann hacia el estatus de leyenda en el Atlético fue sinuoso.
Después de anotar dos goles en la victoria por 3-0 sobre el Marsella de Francia en la final de la Europa League de 2018, coqueteó públicamente con un traslado a Barcelona.
Inspirado por el programa de televisión de ESPN de 2010 de LeBron James, The Decision, en el que la estrella del baloncesto anunció que dejaría los Cleveland Cavaliers para unirse al Miami Heat como agente libre, Griezmann hizo su propia versión de 45 minutos, con el mismo título, cuando las conversaciones sobre su futuro eran más intensas ese verano.
Mi afición, mi equipo, MI CASA! @atleti 🔴⚪🔴
Mes partidarios, mon équipe, MA MAISON! @AtletiFR 🔴⚪🔴
Mis fans, mi equipo, MI CASA!!! @atletienglish 🔴⚪🔴 pic.twitter.com/ByD8Cju5Yb
— Antoine Griezmann (@AntoGriezmann) 14 de junio de 2018
Culminó cuando reveló que se quedaría en el Atlético, pero ese traslado al Camp Nou se produjo 13 meses después, cuando el Barça pagó 120 millones de euros para ficharlo en julio de 2019.
Sin embargo, las dos temporadas de Griezmann en Cataluña no fueron las más felices. Nunca encajó del todo en un equipo donde un Messi envejecido todavía era el rey, mientras el club también atravesaba un punto bajo histórico. Marcó el primer gol en la victoria final del Barça en la Copa del Rey de 2021 contra el Athletic Club, pero cuatro meses después regresó al Atlético, inicialmente cedido, aceptando una reducción salarial y rechazando ofertas más lucrativas de otros lugares.
En un documental producido por el Atlético llamado Otra forma de vivir, Griezmann se mostró abierto a saber que necesitaba ganarse a sus compañeros y aficionados que estaban descontentos por cómo había dejado el club.
Messi y Griezmann celebran durante un partido de la Liga de Campeones de Barcelona en febrero de 2020 (Francesco Pecoraro/Getty Images)
“No he dormido bien desde que empezó todo esto”, dijo ante las cámaras a su regreso al campo de entrenamiento del Atlético. “Espero poder dormir tranquilo ahora que finalmente estoy aquí”.
La primera temporada de regreso no fue tan bien, pero una estrecha relación personal con el veterano entrenador Diego Simeone finalmente ayudó a Griezmann a recuperarse. El duro argentino siempre respetó el arduo trabajo y el compromiso del francés en el campo, así como su profesionalismo y actitud ejemplares en los entrenamientos.
“Si Griezmann nunca hubiera venido al Atlético, habría sido un gran jugador, pero sin Simeone tal vez no habría evolucionado tanto en su forma de jugar”, dijo el exdefensor del Atlético Roberto Solozábal. El Atlético en diciembre de 2023, cuando Griezmann se convirtió en el máximo goleador del Atlético al superar la marca anterior de 174 establecida por la leyenda del club Luis Aragonés en las décadas de 1960 y 1970.
Ese logro fue aún más impresionante dado que Griezmann a menudo jugó un papel más profundo y errante para el Atlético, uniendo movimientos y creando oportunidades para sus compañeros de equipo, además de rematarlas él mismo. Especialmente en las últimas dos temporadas, a menudo ha estado desplegado en esta posición más retraída. También aceptó dejar de ser una elección automática en la alineación titular, especialmente después de que la estrella argentina Julián Álvarez fuera fichada procedente del Manchester City en el verano de 2024.
Griezmann y Álvarez celebran durante la victoria del Atlético en la Liga de Campeones sobre el Tottenham (Javier Soriano/AFP vía Getty Images)
El verano pasado, a Griezmann se le vinculó fuertemente con un traslado a la MLS con Los Angeles FC, que ya había fichado a sus excompañeros de Francia Hugo Lloris y Olivier Giroud. Sin embargo, permaneció en el Atlético y, en los últimos meses, ha vuelto a estar en excelente forma. Protagonizó un papel de mediocampo ofensivo en la semifinal de la Copa del Rey contra el Barcelona, y también utilizó toda su experiencia para ayudar al Atlético a superar al Tottenham Hotspur en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Esas actuaciones se produjeron en medio de acaloradas especulaciones sobre su fichaje por Orlando, un acuerdo que el club de la MLS esperaba que se concretara durante la ventana de transferencia primaria al inicio de su temporada, que cierra el jueves.
El técnico del Atlético, Simeone, se mostró públicamente respetuoso con los deseos de Griezmann, pero entre bastidores presionó mucho para que el jugador no se marchara en plena temporada europea del club.
Aunque Griezmann tiene contrato hasta el verano de 2027, la jerarquía del Atlético le permitió tomar su propia decisión sobre su futuro. Álvarez, nueve años menor que él, es visto como el líder creativo más importante del equipo en el futuro, mientras que los ahorros en el salario del francés se pueden invertir en otras áreas del equipo.
El avance del Atlético a la final de la Copa del Rey contra la Real Sociedad el 18 de abril dificultó que Griezmann partiera ahora hacia América. Perder la posibilidad de ayudarlos a ganar lo que sería su primer título de la Liga de Campeones en mayo también habría sido difícil.
Todo eso refleja un detalle molesto de su carrera en el Atlético: la falta de los mayores honores del club.
Se incorporó en julio de 2014, dos meses después del primer título de La Liga durante la época de Simeone como entrenador, y era jugador del Barcelona cuando ganaron su campeonato nacional más reciente hace cinco años. También falló un penal en el tiempo reglamentario cuando el Atlético perdió la final de la Liga de Campeones de 2016 ante su vecino Madrid en una tanda de penaltis después de que el partido terminó en empate 1-1.
Otro trofeo en las próximas semanas y meses (ya sea la Copa del Rey o la Liga de Campeones) permitiría a esta leyenda del club dejar el Atlético en lo más alto, antes de dirigirse a Florida y comenzar otro capítulo en una de las carreras más históricas del fútbol mundial.
