Antoine Semenyo en En el mezclador (Imagen: FÚTBOL TODO FUERA)
La estrella del Manchester City, Antoine Semenyo, disfruta de la perspectiva de enfrentarse a Inglaterra en la Copa Mundial 2026. Eso a pesar de que podría haber viajado a los Estados Unidos representando a los Tres Leones este verano si las circunstancias se hubieran desarrollado de otra manera.
Semenyo, de 26 años, viajará al mayor evento deportivo del planeta como una de las riquezas más preciadas de Ghana. Han pasado casi exactamente cuatro años desde que el extremo debutó con la absoluta con las Estrellas Negras y desde entonces se ha convertido en uno de los jugadores más valiosos del equipo.
Este verano verá a Semenyo enfrentarse cara a cara contra su país de nacimiento, así como contra Croacia y Panamá en el Grupo L. Reflexionando sobre esto ahora, la Asociación de Fútbol bien podría desear haber sido más minucioso en su reclutamiento después de no poder perseguir al hombre de £64 millones.
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“De todos modos, nunca estuve así en el ranking de Inglaterra”, dijo a In The Mixer, presentado por Sky Bet. “¿Ghana llegó (cuando yo tenía) 20, 21 años? Y no puedo rechazar jugar en el primer equipo de Ghana, así que fue una decisión muy fácil”.
Antoine Semenyo podría haber jugado con Inglaterra (Imagen: Christian Bruna/Getty Images)
Nacido en Londres de padres ghaneses, siempre hubo una posibilidad considerable de que las lealtades de Semenyo fueran puestas a prueba si su nación natal viniera a llamar. Sin embargo, hubo un miembro de la familia que se sintió mucho más aliviado que la mayoría de que el teléfono nunca sonó.
Al recordar su primer partido internacional con Ghana en mayo de 2022, Semenyo dijo: “Mi papá estaba muy feliz celebrando. Me dijo: ‘¡Sí, no juegas para Inglaterra!’
“Todos en mi familia estaban muy felices. Apoyan a Ghana… Ni siquiera podría decírtelo. Ven los partidos y es una locura. Gritan, patean cosas en la casa. Es serio”.
Antoine Semenyo en En el mezclador (Imagen: FÚTBOL TODO FUERA)
El padre de Semenyo, Larry, era futbolista y jugó en la máxima categoría de Ghana. Incluso compartió el campo con Tony Yeboah, quien grabó su nombre en los libros de historia como uno de los mejores finalizadores que ha producido África.
Las Estrellas Negras no se dejan llevar y Semenyo insiste en que la prioridad inmediata sigue siendo avanzar desde su grupo. Y tendrá al menos un puñado de seres queridos en Estados Unidos para animarlo.
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“Me imagino que sí”, respondió cuando se le preguntó si su familia volará para verlo en acción. “Mamá y papá estarán allí, seguro. Tíos, tías, probablemente también estarán allí. Habrá muchos”.
Cuando se le preguntó si le entusiasmaba la perspectiva de enfrentarse a Inglaterra en el segundo partido del grupo, respondió: “Sí. Va a ser difícil, pero sí”.
El único encuentro anterior entre Inglaterra y Ghana fue un amistoso de 2011 que terminó 1-1. A pesar de que el equipo de Thomas Tuchel salió ileso de la clasificación, Semenyo y sus compañeros de equipo disfrutarían enormemente de lograr una de las grandes sorpresas del torneo cuando las dos naciones se enfrenten en el estadio Gillette el 23 de junio.
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