NEWARK, Nueva Jersey – Anton Frondell nunca podría haber imaginado cuánto iba a cambiar todo para él dentro y fuera del hielo cuando recientemente se unió a los Chicago Blackhawks.
En su séptimo día en la NHL, Frondell, de 18 años, repasó todas las diferencias con lo que vivió en Suecia.
“Muy diferente”, dijo Frondell después del patinaje matutino del domingo. “Volar en tus propios aviones entre ciudades, hospedarte en esos hoteles de lujo, buena comida, buena comida, sea lo que sea. El juego es más rápido. Va mucho más rápido. Todos son muy buenos. También es todo inglés, lo cual también es una diferencia. Se siente como un mundo nuevo en el hockey. Sí, me encanta”.
También es diferente: sus nuevos compañeros de equipo le prueban nuevos apodos. En Suecia lo llamaban Frondy o Frodo. En Chicago, han probado algunas variaciones diferentes.
“Ahora están haciendo algo de Frondizi, Fronzi”, dijo Frondell. “No lo sé, todo funciona. Es simplemente divertido”.
El entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, se sumó al montón de novedades para Frondell el domingo contra los New Jersey Devils al moverlo al centro después de jugar sus primeros tres partidos de la NHL como lateral en la línea de Connor Bedard. Frondell jugó como centro a principios de temporada con Djurgården en la Liga Sueca de Hockey, pero jugó principalmente como lateral porque el cuerpo técnico de Djurgården pensó que se concentraba demasiado en ser confiable a la defensiva y aprovechaba menos sus puntos fuertes ofensivos.
Blashill observó a Frondell a lo largo de esta temporada y se preguntó si el futuro de Frondell podría estar en el centro de los Blackhawks. Era algo que Blashill quería ver en algún momento.
“Como le dije a Anton, no ha jugado de central en todo el año, por lo que probablemente no sea la posición más fácil para colocarlo; lo reconozco”, dijo Blashill. “Pero ha jugado mucho como centro en su vida, y creo que tiene características para ser un muy buen centro ganador de 200 pies. Y me gustaría echarle un vistazo este año en lugar de a principios del próximo, para que si ese es el camino que vamos, podamos comenzar a trabajar con lo que sea que sea. Va a poner mucho sobre sus hombros, y podría afectar un poco su juego hasta que se sienta realmente cómodo, pero quiero verlo. de todos modos.”
Frondell pensó que podría necesitar un curso de actualización sobre sus responsabilidades como centro antes de lanzarse al hielo contra los Devils. Tenía algunas preocupaciones sobre sus enfrentamientos después de ganar sólo uno de sus primeros cuatro.
“Ya intenté un par de enfrentamientos contra (Bo) Horvat y los Islanders (de Nueva York), y no lo hicieron nada bien allí”, dijo. “Espero ser mejor en el punto de saque neutral y practicar mis enfrentamientos”.
Los enfrentamientos tampoco fueron bien contra los Devils, ya que ganó dos de nueve, pero obtuvo mejores resultados en sus otras funciones de centro. Le robó el disco al portero de los Devils, Jake Allen, detrás de la red y preparó a Ilya Mikheyev en el primer tiempo para poner a los Blackhawks adelante 1-0. En general, él y su línea tuvieron algunas oportunidades y las perdieron. Los Devils tuvieron mejores análisis con él en el hielo, pero no quedaron desequilibrados en una derrota por 5-3.
“Pensé que lo hizo bien”, dijo Blashill. “Ni siquiera lleva una semana en su carrera en la NHL, jugando como centro contra algunos jugadores realmente buenos a veces. Pensé que se veía bien. Es muy fuerte con el disco, gana un montón de esos, se detiene en los discos. Tiene muchos hábitos ganadores. Hizo un buen trabajo”.
Frondell ha demostrado una habilidad especial para crear ofensiva en sus primeros cuatro juegos. Agregó una asistencia secundaria en el juego de poder el domingo después de comenzar con una asistencia principal a Mikheyev en su debut. También preparó a Bedard con un pase giratorio sin mirar contra los Philadelphia Flyers en su segundo juego.
Pero… ¿tenía intención de hacer eso?
“¿El pase giratorio?… No… Solo vi, creo, que estaba (Ryan) Greene al frente de la red y Bedsy bajaba con velocidad”, dijo Frondell. “Simplemente intenté lanzarlo allí. Fue una suerte, sí. Quiero decir que fue a propósito, pero no”.
El palo con el que Frondell hizo ese pase no se parece a ningún otro de los Blackhawks. Djurgården le proporcionó los palos CCM que ha tenido durante toda la temporada.
“Escuché que mi bastón es difícil de encontrar o algo así”, dijo Frondell. “Es un bastón estándar. No está hecho a medida ni es profesional. Creo que se llama bastón estándar. Se compra en la tienda”.
El problema es que esas barras de valores son difíciles de encontrar. Frondell probablemente tenga suficiente para pasar la temporada; dijo que trajo unos 15 con él. Encontrar palos profesionales hechos a medida estará en su lista de artículos esta temporada baja.
Los Blackhawks estuvieron mejor ofensivamente contra los Devils el domingo. Frank Nazar marcó dos goles y mantuvo su reciente avance. Pero su defensa continuó la tendencia de ceder muchas oportunidades: los Blackhawks permitieron 92 intentos de tiro, el máximo de la temporada, el domingo. El máximo anterior, 90, se produjo el martes contra los Islanders.
Durante la gira de cuatro partidos de los Blackhawks, permitieron 19 goles, 322 intentos de tiro, 168 tiros a portería y 200 oportunidades de gol en todos los puntos fuertes. En cinco contra cinco, obtuvieron tasas de goles esperadas de 29,86, 29,25, 23,78 y 27,81 por ciento.
Blashill entiende que parte de esa es la realidad de los Blackhawks en este momento con lo jóvenes que son y la introducción de dos jugadores a la NHL la semana pasada.
“No queremos renunciar a los dos contra uno por diversión, por supuesto”, dijo Blashill. “Pero sea lo que sea lo que vi antes del partido, creo que nuestro centro más viejo tenía 22 años y nuestro D podría estar jugando en el torneo de la NCAA ahora mismo. Van a cometer algunos errores, y vamos a tener que ser pacientes, y ellos van a tener que aprender… Es parte de eso, hombre. Es parte de dónde estamos. Tenemos que seguir trabajando y asegurándonos, a medida que atravesamos algunos de estos momentos frustrantes en los que perdimos una ventaja tarde, que estemos aprender. No hay nada malo en fracasar si se aprende de él”.
Artyom Levshunov está lidiando con una lesión en la mano y se perdió el partido del domingo. (Bruce Bennett/Getty Images)
El defensa Artyom Levshunov se perdió el partido del domingo después de jugar casi tres partidos con una pequeña fractura en la mano izquierda. Sufrió la lesión durante el partido de los New York Islanders el martes. Ni él ni los Blackhawks están exactamente seguros de cómo se lastimó; Le dijo al equipo que pudo haber sucedido en un desvío.
Blashill esperaba conocer el calendario de Levshunov después de que recibiera más imágenes de la mano el lunes.
“Es un chico duro, así que jugó a pesar de ese dolor”, dijo Blashill. “A medida que avanzaba, obtuvimos más imágenes y descubrimos eso”.
Con Levshunov fuera de la alineación, Blashill optó por usar cinco delanteros en su principal unidad de juego de poder. Colocó a Bedard en la cima del juego de poder junto con Frondell, Nazar, Teuvo Teräväinen y Tyler Bertuzzi.
“Esto pone mucho el disco en las manos de Connor”, dijo Blashill. “Es más fácil tener el disco en sus manos arriba que en el flanco. Ha hablado de querer tener esa oportunidad de hacerlo. Obviamente es un jugador muy, muy inteligente. Tiene un buen engaño. Pensamos, intentémoslo y lo veremos. Es algo de lo que hablamos durante todo el año. Obviamente el juego de poder no ha ido muy bien últimamente. Sentimos que era un buen momento para intentarlo”.
Blashill probablemente necesitará ver más la unidad antes de decidir si se queda con ella. Los Blackhawks tuvieron tres jugadas de poder el domingo y anotaron en una jugada de poder de cinco contra tres.
