Raramente tiene un movimiento de préstamo invernal también para el jugador y el club como el cambio de Antony de Manchester United a Real Betis en enero.
La contribución más importante del brasileño (hasta ahora) para Betis se produjo en las semifinales de la liga de la conferencia contra Fiorentina, cuando el jugador de 25 años fue sobresaliente en ambas piernas.
En el primer juego en el estadio Benito Villamarin de Betis, Antony golpeó una pelota que rebotó en la esquina superior para darle a su equipo una ventaja de 2-1 para llevar a Italia. En el partido de vuelta, abrió el marcador con un tiro libre de 25 yardas que se puso en el poste lejano. Después de que dos goles de Fiorentina habían nivelado el empate, una asistencia desinteresada para su compañero de equipo Abde Ezzalzouli envió al lado de La Liga con sede en Sevilla a su primera final europea.
En el silbato final, Antony se echó a llorar, encogiéndose de abrazar a los compañeros de equipo mientras se empapaba en la aclamación de los fanáticos de Betis.
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– Real Betis Balompié 🌴💚 (@RealBetis) 8 de mayo de 2025
“Eran lágrimas de alegría, pero también de alivio”, dijo Antony en Movistar TV durante una entrevista en el campo. “He pasado por un momento muy difícil en mi vida. Solo mi familia y yo sabemos lo que pasó con nosotros. He llorado mucho, con mi madre, mi esposa, mi hermana. Ahora estoy viviendo este sueño, este increíble momento. Estoy muy feliz”.
Antes de la final de la liga de la conferencia del miércoles contra Chelsea en Wroclaw, Polonia, Antony tiene nueve goles y cinco asistencias en 25 juegos para Betis. Ha sido ampliamente aclamado como uno de los mejores jugadores de España durante la segunda mitad de la temporada.
(Octavio Passos/Getty Images)
El contraste es sorprendente con su situación hace solo seis meses, cuando no era buscado en United, y toda su carrera apareció en el equilibrio tras las acusaciones de asalto contra un ex socio que la policía del Gran Manchester todavía está investigando.
Después de su firma de £ 84.1 millones (€ 95m, $ 105.1m) de Ajax en agosto de 2022, la carrera de Antony United en realidad comenzó bastante bien. Su primera temporada en Old Trafford incluyó goles contra el Arsenal, el Manchester City y el Barcelona, y también jugó para Brasil en la Copa Mundial 2022 en Qatar.
En septiembre de 2023, United emitió un comunicado diciendo que habían acordado “retrasar el regreso de Antony” del servicio internacional con Brasil después de que la policía inició una investigación debido a su ex compañera, Gabriela Cavallin, haciendo acusaciones de asalto contra él. Antony negó esas acusaciones y otras similares por otras dos mujeres (Rayssa de Freitas e Ingrid Lana) hechas en los medios de comunicación brasileños.
Después de un mes fuera del equipo, Antony regresó al equipo de United, pero nunca recuperó un lugar regular en el XI inicial. Durante la primera mitad de la temporada 2024-25, hizo solo tres aperturas y 14 apariciones en total. El actual entrenador en jefe, Ruben Amorim, lo usó en 287 minutos en nueve juegos, durante el cual Antonio produjo cero goles y cero asistencias.
(Stu Forster/Getty Images)
El caso en Brasil cerró en agosto de 2024, pero la investigación policial del Gran Manchester sobre presuntos incidentes que se dice que ocurrió en el Reino Unido aún estaba abierta cuando Betis hizo su movimiento a principios de 2025.
Una fuente de Betis, que habla anónimamente para proteger su trabajo, dijo que el club estaba al tanto de la situación antes de completar el acuerdo de préstamo, que sabían que el caso de Brasil había sido cerrado y que United había devuelto al jugador a su configuración del primer equipo. Betis tiene una política clara contra cualquier tipo de abuso, incluida la violencia contra las mujeres, dijo la fuente, pero el club también acepta la presunción de inocencia hasta que se encuentra culpable.
En agosto de 2023, la policía española investigó las acusaciones hechas contra el mediocampista de Betis William Carvalho, relacionados con un incidente en un hotel de Sevilla. Un juez desestimó ese caso en mayo de 2024. Más atrás, el delantero de Betis Ruben Castro fue acusado en febrero de 2015 de presunto abuso doméstico, luego absuelto en junio de 2017. Ambos jugadores continuaron jugando para Betis durante estos procedimientos legales, y ni La Liga ni la Federación Española tomaron medidas.
Las investigaciones policiales contra Antony rara vez se mencionaron cuando llegó a la capital andaluza en enero. Los perfiles de los medios locales se centraron en su educación muy difícil en una favela Sao Paulo llamada ‘En Inferninho’ (Little Hell), y la pobreza y la violencia que experimentó de primera mano cuando era niño. No ha habido ninguno del escrutinio de los fanáticos de los medios y la oposición que ocurrieron cuando Mason Greenwood se mudó en préstamo de Manchester United a Getafe la temporada pasada.
Antony mismo estaba claramente encantado de unirse a Betis, y especialmente con la bienvenida que recibió.
“Cuando surgió la oportunidad de llegar a Betis, mi cabeza ya estaba aquí”, dijo Antony a Betis TV poco después de llegar. “Me encanta el club, la ciudad, todo. El sol, la gente, la comida: me recuerda a Brasil. Y lo más importante, me he encontrado. No estaba jugando mucho (en United). Necesitaba ser feliz en mí mismo”.
Betis también estaba en problemas cuando llegó Antony, después de una carrera de una victoria en los nueve juegos de La Liga, y una salida de 5-1 Copa del Rey contra Barcelona. Su primer juego fue un empate 2-2 en casa a Athletic Bilbao el 2 de febrero, y su primer gol llegó en una derrota por 3-2 en Celta Vigo el 8 de febrero.
Pero el equipo de Manuel Pellegrini comenzó a encontrar forma, con el antiguo Real Madrid Galactico Isco regresando a la aptitud física y Antony que se establecieron en el costado.
Una volea espectacular del brasileño abrió el marcador en una victoria por 3-0 sobre la verdadera sociedad a mediados de febrero y la semana siguiente en Getafe, pasó a dos jugadores para establecer un gol para ISCO. Luego fue enviado a una estocada tardía en Juan Iglesias de Getafe con Betis 2-1 en tiempo de detención.
Betis anuló con éxito la tarjeta roja y Antony protagonizó la victoria por 2-1 de la semana siguiente sobre el Real Madrid en el Benito Villamarin. El impulso continuó con otro excelente gol en solitario en una victoria por 4-0 en Vitoria Guimaraes, que envió a Betis a los cuartos de final de la Liga de la Conferencia.
🤤🔝⚽️
Nah … es oTro Rollo. pic.twitter.com/hczxjgj5hy
– Real Betis Balompié 🌴💚 (@RealBetis) 14 de marzo de 2025
La comparación con su producción durante sus últimos 18 meses en United es sorprendente; Sus números en todas las métricas (objetivos, asistencias, toques, acarreos) son muy superiores con Betis.
“(Antonio) está volviendo a disfrutar de su fútbol”, dijo Isco a El atlético en marzo. “Necesitaba un cambio de aire, y Betis tiene el mejor aire que hay. Me sorprende, a nivel personal y como futbolista. Estoy feliz de que un jugador de su nivel esté aquí en Betis”.
Durante los cinco años del entrenador de Betis Pellegrini en el Andalusian Club, muchos jugadores talentosos y creativos, incluidos ISCO, Sergio Canales y Giovani Lo Celso, se han recuperado de momentos difíciles en sus carreras.
“Antony es un caso especial”, dijo el ex administrador de Madrid y Manchester City, Pellegrini, en marzo. “No solo pagas 100 millones de euros por un jugador por casualidad. Vino aquí convencido de que tenía que madurar, el último año en United podría haberle dado algo de eso, y tiene talento de sobra. Fue un momento difícil para él, pero mostró su valentía al venir aquí y lo tomó como un desafío personal”.
Los mejores objetivos de Antony para Betis fueron posiblemente un ganador de 91 minutos en Espanyol, un disparo en el pie izquierdo de la esquina de la zona de penalización en la esquina superior lejana.
Tales momentos han hecho de Antony un gran nombre en España y La Liga se ha sentido cómoda usando su popularidad para promover la liga en línea. Este mes, fue entrevistado para la exclusiva serie Universo Valdano en Movistar TV organizada por el ex jugador, entrenador y director de Madrid Jorge Valdano.
“Lo más importante para jugar al fútbol es ser feliz”, dijo Antony a Valdano. “Entonces lo ves en el campo. He estado sonriendo desde mi primer día aquí”.
En la preparación de la final de la liga de la conferencia, habló con TNT Sports Brasil sobre su tiempo en United y estableciéndose en España.
“Necesitaba redescubrirme. Quería hacer cosas (en el campo) pero simplemente no estaba sucediendo para mí”, dijo. “No estaba feliz, no sentía ese deseo de jugar al fútbol.
“Siempre le dije a mi hermano: ‘No puedo hacerlo más’. Me decía: “Aguanta un poco más, las cosas cambiarán”. Me emociona porque ese fue un momento muy difícil para mí.
“Solo sé lo difícil que estaba allí en casa. No tenía la fuerza para jugar con mi hijo. Hubo días en que no comí, no salí de mi habitación. Fue difícil. Gracias a la familia y Dios, pude cambiar las cosas”.
Dada la impresión de que Antony ha hecho, muchos en Betis han estado pensando en cómo mantenerlo más allá de su acuerdo de préstamo actual.
“Tendremos que hacer un crowdfunding para traerlo aquí al menos otro año”, dijo Isco a Dazn después de la victoria de Betis ‘La Liga’ Derbi ‘contra los vecinos Sevilla a fines de marzo.
“Si tengo que proporcionar el automóvil para secuestrarlo, lo haré”, dijo la leyenda de Betis Joaquin a Movistar TV antes del partido de ida de la semifinal de la Liga de la Conferencia contra Fiorentina. “Sin embargo, sucede, tiene que quedarse”.
Esto contrasta con el sentimiento en United cada vez que las noticias de sus actuaciones llegaron a Old Trafford. En marzo, Amorim dijo que la diferencia era que la “fisicalidad” había sido un problema para Antony en la Premier League, con el agente del brasileño golpeando y criticando “la forma en que fue manejado en Manchester”.
Después de que los representantes de United asistieron al primer partido de Fiorentina, se celebraron conversaciones con Betis sobre el futuro de Antony, con más discusiones que se deben una vez que finalice la temporada. Fuentes de United, que hablan anónimamente para proteger sus trabajos, dijeron El atlético Esta semana, otro préstamo era una posibilidad, pero el club generalmente prefería las ventas cuando buscaba mudarse a los jugadores, y la forma de Antony en Betis significa que probablemente habrá un “mercado fuerte” para él.
Si se vendiera, United requiere una tarifa de £ 32.5 millones para evitar una pérdida bajo las regulaciones de ganancias y sostenibilidad de la Liga Premier.
Las finanzas de Betis han mejorado en los últimos años, pero aún deben llevar y tratar dentro de las estrictas reglas salariales de La Liga. El fútbol de la Liga de Campeones habría sido un gran impulso financiero, pero el equipo de Pellegrini terminó sexto en La Liga y, en cambio, jugará en la Europa League la próxima temporada. El club podría cubrir todos los salarios de Antony por una temporada, pero una tarifa de £ 32.5 millones o más sería una exageración.
“Comprar Antony directamente sería muy, muy difícil”, dijo el presidente de Betis, Angel Haro, a Cope Radio este mes. “Tendremos una reunión con Manchester para extender el préstamo por otro año, para poder compartir un porcentaje del jugador … se trata de ver la predisposición del jugador y de Manchester”.
Mientras tanto, la investigación policial del Gran Manchester sobre presunto asalto permanece abierta. Una fuente de Betis dijo que cualquier jugador declarado culpable de tal crimen no podría representar al club.
La sensación en el Benito Villamarin fue clara en el último juego de la temporada de La Liga del viernes pasado: un empate 1-1 con Valencia. Cuando Antony anotó otra volea espectacular, la mayor parte de la multitud 51,141 cantó para que se quedara, y el ‘Antonio de la camiseta de Triana’ se aferró durante su celebración nuevamente subrayó la conexión que había hecho con la ciudad (Triana es un vecindario humilde de la ciudad donde muchas personas romaníes tradicionalmente vivían).
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– Real Betis Balompié 🌴💚 (@RealBetis) 23 de mayo de 2025
Antony no era compromiso sobre su futuro el viernes, prefiriendo centrarse en la gran ocasión de la final del miércoles contra Chelsea en Wroclaw.
Pero él dijo: “Betis siempre estará en mi vida por el amor que todos me han mostrado aquí”.
(Colaborador adicional: Mark Critchley, Jack Lang)
(Foto superior: Gabriele Maltinti/Getty Images)
