Acabo de recuperarme de una de las mejores ocasiones deportivas que se recuerdan. En mi carrera, he tenido la suerte de asistir a algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo y, sinceramente, nunca había tenido un evento como este sábado. El ambiente en París era simplemente increíble.
Me dijeron que la FFR (Federación Francesa de Rugby) gastó 200.000 euros esa noche para conmemorar los 120thaniversario de Le Crunch y fue fácil ver por qué, con esas camisas azul claro agradables a la vista, el espectáculo de luces láser e incluso un poco de historia. Involucraron a la multitud desde el principio y los fuegos artificiales al final dejaron sin aliento. A menudo sucede que cuando creas ese tipo de expectación, el juego puede ser una decepción, pero este juego para todas las edades probablemente lo eclipsó.
En el rugby nos miramos mucho el ombligo y nos angustiamos sobre cómo podemos hacer que el rugby crezca, pero le garantizo que a cualquiera que estuviera en ese estadio el sábado por la noche habría sido una de las mejores noches de su vida. Por eso el Seis Naciones ha sido una alegría total. Hubo una audiencia televisiva en ambos lados del canal que alcanzó un máximo de casi 15 millones de personas, por lo que definitivamente hay apetito por ese tipo de evento a esa escala.
Es Ollie Chessum entintado como ¿El próximo capitán de Inglaterra?
Ollie fue absolutamente magnífico. Fue una actuación completa. Trabajo de lineout, defensivo, de transporte de balón, pero también su capacidad de liderazgo. Hablé con Jonny (Wilkinson) después del partido sobre él y a ambos nos gustó lo que vimos. Tiene el pelo llameante y se puede ver su pasión. No tiene miedo de demostrar cuánto le importa. Una de las críticas a Inglaterra ha sido la falta de emoción y todos sabemos que Borthers no es famoso por eso, mientras que Maro es un personaje tranquilo y de voz suave. Debo señalar que no estoy abogando por quitarle el brazalete a Maro, pero si me preguntaran quién sería su sucesor, apostaría dinero a que sería Ollie. Sólo tiene 25 años, ha sido capitán del Leicester y le gusta todo lo que hay en el campo. También tiene una buena relación con los árbitros y se comunica bien con los medios. Está construyendo un caso convincente.
…pero ¿Chessum le regaló el juego a Francia?
Si navega en línea, muchos fanáticos decían que su decisión de no correr bajo los palos le costó a Inglaterra los dos puntos que podrían haberles ganado el juego. Yo mismo he estado en esa situación y lo que debes recordar es que las imágenes de televisión en vivo te permiten ver el ángulo amplio, para que puedas ver todo en el campo. Créeme, no es así cuando juegas. Es como dice George Ford: “un entrenador puede ver más que nosotros, pero los jugadores tienen una sensación más innata de lo que sucede en el juego”. Tan pronto como Chessum intercepta, todo lo que puede ver es lo que está frente a él: el campo verde está siendo aspirado con sus zancadas. No puede ver a ninguno de los defensores, pero sabe que los tres defensores franceses tienen mucho ritmo, así que supongo que rápidamente mira por encima de su hombro izquierdo para ver qué defensores están girando mientras él corre en ángulo.
No tiene espejo retrovisor para saber que se han rendido porque saben que no pueden atraparlo. Está pensando, cuál es mi mejor línea para hacer la línea de prueba. Recuerdo que contra Bath interceptamos en un lugar similar y es un largo camino para nosotros, los grandes. Sabía que me estaban atrapando, pero me alegré de haberlo logrado. Hice lo mismo contra Argentina y me pillaron pasando la línea. Por suerte pude conectarlo a tierra. En el alivio de llegar a la línea, levanta la mano antes de caer, pero debería haber mirado por encima del hombro derecho para rodear los palos, pero ese es su único error. Aprenderá de eso y si alguna vez vuelve a estar en esa posición.
La composición de la defensa de Inglaterra puede necesitar cambiado
La actuación de Chessum pone de relieve la reciente política de selección de zagueros de Inglaterra. Últimamente, Borthers ha estado eligiendo lo que la mayoría de nosotros llamaríamos tres lados abiertos en nuestros días, pero la enérgica actuación contra Francia significa que Inglaterra se ha planteado serias preguntas sobre cuál quiere que sea su identidad. Sabemos lo que representa Sudáfrica; potencia al frente y garbo por los lados. Sabemos lo que representa Francia; Delanteros enormes y traseros eléctricos. Con Inglaterra, todavía hay un poco de pregunta: “¿Cuál es su PVU?” Es posible que París haya tomado una decisión. Personalmente, creo que probablemente debamos apoyarnos en las fortalezas tradicionales de Inglaterra de ser muy físico en el grupo, junto con la velocidad que está tratando de agregar, con jugadores como Feyi-Waboso e incluso Noah Caluori para 2027. Significa un número 6 que podría necesitar parecerse a un Springbok imponente como Pieter Steph du Toit o ADN galo con alguien como el totémico Charles Ollivon, en lugar de un All Black o un Wallaby. Lo bueno es que con (Alex) Coles y Chessum, Inglaterra tiene dos jugadores intercambiables que podrían destacar allí. Por supuesto, la esperanza es que George Martin regrese de una lesión y alcance sus niveles anteriores. Martin es lo que llaman en el ejército, un infractor. El tipo que vuela las puertas del lugar. Una pareja de segunda fila de Maro y George en la segunda fila y uno de los otros que comienzan en 6 es sabroso y mordiéndoles los talones deberían ser Junior Kpoku y Olemide Sodeke de 6 pies 8 pulgadas, para ser honestos. ¡Veamos cómo se alinean contra Sudáfrica en julio!
Inglaterra necesita a su Jonny Wilkinson
De hecho, pensé que el jugador que marcó la mayor diferencia en el partido fue Thomas Ramos. ¿Por qué? Porque acertó siete de siete patadas. Perfección. Fin Smith tuvo un juego brillante en todos los sentidos, pero su porcentaje de tiros de meta fue del 50 por ciento, incluso si, en mitigación, algunos de ellos fueron desde la línea de banda, al igual que Ramos. Cuando Marcus entró en la refriega, no falló ni una patada. No estoy diciendo que Fin sea un mal pateador, ni mucho menos, tuvo el mejor porcentaje de tiros en el Seis Naciones de 2025, pero quieres que tu pateador cree la percepción de que casi nunca fallan, algo que Ramos prácticamente tiene y es ampliamente visto como el mejor del mundo. Cuando dio un paso al frente para esa patada final, pocos fanáticos dudaron que lo lograría. No me gusta volver atrás, pero eso es lo que tuvimos con Jonny Wilkinson y los All Blacks con Dan Carter.
Tener a alguien así en tu arsenal afecta el plan de juego de tu oponente. Leigh Halfpenny tenía la misma aura que Neil Jenkins y Ronan O’Gara en su pompa. Incluso con todos los tries anotados en esta era y menos tiros penales intentados, tener un pateador con hielo en las venas sigue siendo de gran importancia. Aunque Inglaterra superó a Francia siete y seis en tries, dejaron siete puntos ahí y al final eso fue crucial. Inglaterra necesita desarrollar a sus pateadores para que otros equipos les teman y alteren su competencia dentro de una distancia de pateo.
¿Cómo elegir un jugador de ese partido?
Una pizca de consuelo mientras intentaba darle sentido al caos de los últimos cinco minutos en París fue que el premio al Jugador del Partido lo decide la emisora anfitriona. Por lo tanto, no tuve la distracción de tener que repasar una lista de contendientes que lo merecían. Cómo funciona para el juez designado, se le preguntará por sus contendientes faltando 20 minutos y luego, si el juego no está realmente en juego, la decisión final se anunciará en los últimos cinco minutos de juego, pero si el juego está en juego, el gráfico aumentará y el anuncio se hará lo más tarde posible, incluso después del pitido final. Es extremadamente raro que se lo concedamos a alguien del lado perdedor, en parte porque el destinatario a menudo no parece demasiado entusiasmado con ganarlo en una causa perdida, como lo hizo Joe Launchbury contra Gales.
Cada uno sentado en su sofá, cerveza en mano, tiene sus propias ideas sobre a quién se la debe pasar, y eso está bien, pero todos buscamos cosas diferentes. ¿Es la persona que jugó los 80 minutos más completos, tuvo las estadísticas más altas, anotó más o el que tuvo el mayor impacto en el resultado? Se podría argumentar que Ollie tuvo la actuación más completa o que los tiros de portero de Ramos tuvieron el mayor impacto en el resultado a pesar de sus estadísticas de finalización de tacleadas del 33%, pero habría habido un gran revuelo si hubieran pasado por alto los cuatro intentos de Louis Bielle-Biarrey.
El mejor Seis Naciones de la historia. estaba lleno de sorpresas
Este torneo fue una montaña rusa. Un juego lleno de momentos de puertas correderas. ¿Qué hubiera pasado si Pollock no hubiera lanzado ese pase un minuto antes de tiempo? ¿Y si Cadan Murley no hubiera atacado el balón? ¿Qué pasaría si ese pase adelantado de Menoncello contra Irlanda no fuera considerado adelantado? Si eso se hubiera dado, habrían estado compitiendo por un título el último fin de semana. ¿Y si Gales no se hubiera desconectado para permitir la rapidez de pensamiento de Finn Russell y el oportunismo de Darcy Graham? Habrían relegado a Inglaterra al final de la tabla. ¿Qué hubiera pasado si el drop goal de George Ford contra Escocia hubiera fallado en la mano de Matt Fagerson y hubiera pasado por entre los postes? Todos estos momentos que podrían haber dado un cariz totalmente diferente al torneo.
Por primera vez, realmente nadie sabía quién iba a ganar un partido del Seis Naciones y eso es brillante, pero es una pesadilla para nosotros, los llamados “expertos”, a quienes siempre nos preguntan nuestras predicciones. Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que el equipo que terminó primero concedería 96 puntos en sus dos últimos partidos? Absolutamente loco. Estoy contando los días hasta el 2027. Fue así de bueno.
