Ardie Savea ha sido coronado como el Jugador del Año del Super Rugby Pacific 2025 con dos rondas restantes en la temporada regular, después de haber disfrutado de una campaña sensacional con Moana Pasifika que incluyó una primera victoria sobre los rivales locales The Blues el sábado.
Savea llevó la pelota 21 veces por 90 metros, ganó tres pérdidas de balón, venció a un puñado de defensores, tuvo una línea de descanso y otra asistencia de descanso limpio. Fue una exhibición magistral del Jugador Mundial de Rugby del Año 2023, con Moana esperando una victoria por 27-21 en casa.
El capitán de Moana reclamó el máximo de seis votos contra los Blues, que tiene 42 votos durante la temporada, lo que aseguró el premio. Tom Hooper (31 votos) y Damian McKenzie (28 votos) no pueden atrapar a Savea, con solo dos rondas para jugar antes de la serie Final.
Después de 14 rondas, Savea es octavo en general para los defensores vencidos con 34, ha corrido por más de 350 metros posteriores al contacto, realizó 110 tacleadas, ganó 15 pérdidas de balón y anotó cinco intentos. Savea estableció el tono con una actuación destacada en el debut y llevó esa forma a lo largo de la temporada.
“El apasionado liderazgo de Ardie y las actuaciones dominantes para Moana Pasifika este año han dejado una marca indeleble con sus compañeros de equipo, sus oponentes y nuestra competencia en general”, dijo el CEO de Super Rugby Pacific, Jack Mesley, en un comunicado.
“Ha recibido votos de la oposición en casi todos los juegos que ha jugado esta temporada, lo que refleja la consistencia de su producción e influencia en su equipo.
“El Jugador del Año del Super Rugby Pacific como un premio votado por pares, donde nuestros jugadores y entrenadores reconocen a nuestros jugadores semanalmente, le da la mayor importancia posible.
“Estamos encantados de que Ardie Savea sea el jugador inaugural de Super Rugby Pacific del año”.
Después de una temporada en Japón Rugby League One con Kobelco Kobe Steelers, Savea fue presentado como el recluta más nuevo de Moana el 22 de julio de 2024. Fue una firma que provocó un interés mundial, con las noticias dominantes de los titulares de rugby en todo el mundo durante días.
El entrenador Tana Umaga luego nombró a Savea como el capitán de Moana antes de la nueva temporada, y no tardó mucho en liderar con el ejemplo en el campo. Savea realizó un gran cambio de 80 minutos en el debut contra la Fuerza Occidental en la primera ronda, que Moana perdió en la jugada final.
Umaga trasladó a Savea a OpenSide Flanker, y eso resultó ser un golpe de genio, con el All Black anotando dos intentos en tantos juegos contra los Reds y Highlanders de Queensland. El jugador de 31 años luego anotaría un doble en una victoria histórica sobre los cruzados en Christchurch.
Savea cruzó para un impresionante ‘Try’ ‘Try’ contra el Drua de Fiji en la Ronda 11, solo para que la TMO descarte ese esfuerzo después de que inicialmente se haya otorgado. Pero la semana siguiente, Savea volvió a los titulares, terminando un impresionante esfuerzo en solitario contra los Highlanders.
Con Savea liderando el camino, Moana es actualmente sexto en la escalera con viajes fuera de los viajes a Hamilton y Wellington. Savea se le presentará oficialmente la medalla del Jugador del Año después del último partido de la temporada regular del equipo contra los Huracanes el 31 de mayo.
