No puedes soñarlo, si no puedes verlo.
Con el debido respeto a Moana Pasifika, dudo que muchos aspirantes a jugadores profesionales de rugby hayan soñado con tirar de su camiseta.
Hasta ahora, eso es.
El mérito de tener a Moana Pasifika y el Drua Fiji en Super Rugby Pacific nunca ha estado en disputa. Al menos desde mi punto de vista.
He mirado el surgimiento de Tonga y Samoa en la Liga Internacional de Rugby y argumenté mucho que se debe hacer todo lo que se intenta replicarlo en Rugby.
Nadie puede beneficiarse de eso más que el rugby de Nueva Zelanda (NZR).
Miramos con avance a la serie de la Copa Bledisloe ‘y nos preguntamos si Australia puede ser el enemigo que los recordamos. Bueno, podemos esperar todo lo que nos guste para ese día o podemos tratar de darnos cuenta del potencial de juego y comercial de algunos de nuestros otros vecinos del Pacífico.
Una exitosa franquicia Moana Pasifika representaría un enorme paso en esa dirección.
No estaba seguro de ver uno. Temía que siempre fuera un lugar de aterrizaje para los jugadores que no se consideran lo suficientemente buenos para los otros súper lados de Nueva Zelanda.
Es increíble pensar que un hombre ha cambiado potencialmente el curso de la historia, pero eso es lo que Ardie Savea está en el proceso de hacer.
Moana Pasifika no está sin íconos. La entrenadora Tana Umaga es una líder tan inspiradora como ha visto el rugby de Nueva Zelanda, mientras que Julian Savea sigue siendo una figura querida a pesar de que sus mejores días de juego están muy por detrás de él.
Pero Moana Pasifika no disfruta del éxito, francamente, increíble que ha tenido esta temporada sin que Ardie Savea sea el hombre y el jugador.
Podría estar ejerciendo su oficio en cualquier parte del mundo en este momento. Las puertas de cada club del mundo estarían abiertas para él, si lo desea.
Una leyenda del rugby de huracanes, nadie habría bateado en un párpado si Savea hubiera tratado de desarrollar el resto de su carrera de Super Rugby allí.
Solo él no lo hizo.
Siempre ferozmente orgulloso de su herencia de Samoa, y abrió sobre la deuda que le debía a sus padres inmigrantes por darle esta oportunidad en Nueva Zelanda, Savea fue con su corazón al firmar con Moana Pasifika.
Sospecho que algunas personas consideraron eso como una indulgencia, tal vez incluso un gesto simbólico. Gran jugador que él es, seguramente incluso Savea no podía convertir a Moana Pasifika en un atuendo competitivo por su cuenta.
Fue agradable ver a Moana Pasifika vencer a los Highlanders este año. El desmantelamiento de los cruzados en Christchurch fue un hito masivo, pero nada se compara con la victoria del sábado 27-21 sobre el Blues en el North Harbor Stadium.
Te quedarías sin superlativos tratando de describir el tamaño de la contribución de Savea a esa victoria. Lo más fácil de hacer es imaginar la rivalidad de Auckland que de repente aterrizó en el regazo de NZR. Tampoco tomó mucho, solo el estampado de goma del turno de Savea al norte de los huracanes.
¿Cuántos jugadores de Blues deseaban que estuvieran del otro lado el sábado por la noche? ¿Cuántos jugadores de otras franquicias reflexionaron lo mismo? ¿Cuántos niños que miran en las gradas o en el televisor sus corazones sobre convertirse en jugadores Moana Pasifika algún día? ¿Cuántos fanáticos, que no estaban en el North Harbor Stadium, estarán en el estadio FMG este fin de semana para verlos jugar a los Chiefs?
Donde había una vez un equipo en el que pocas personas estaban interesadas, ahora hay un lado que podría encender el tipo de pasión del Pacífico en este país anteriormente reservado para el equipo de la liga de rugby de Tonga.
¿Quién hubiera pensado eso? ¿Quién podría haber imaginado que los estadios en Nueva Zelanda se convertirían en mares rojos de los seguidores de Tonga?
Yo no yo.
Pero luego, quien entre nosotros podría haber previsto el impacto que Savea podría tener en Moana Pasifika esta temporada y el equipo, a su vez, en esta competencia.
Se atrevió a soñar, se atrevió a abrir el sendero.
Esperemos que este sea solo el comienzo.
