El estudiante de primer año estrella de Arizona, Brayden Burries, anotó 29 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra BYU el lunes, pero su jugada más importante de la noche se produjo en el lado defensivo.
Con los Wildcats mejor clasificados aferrándose a una ventaja de 1 punto en medio de una furiosa remontada de los Cougars, Burries rechazó un intento de ventaja de Robert Wright III de BYU en los últimos segundos. Luego, Burries acorraló el bloqueo y anotó con frialdad un par de tiros libres en el otro extremo para preservar una dramática victoria como visitante por 86-83 para el No. 1 Arizona sobre el No. 13 BYU.
“Se sintió genial. Honestamente, mis compañeros de equipo me respaldaron todo este año, y eso fue lo menos que pude hacer”, le dijo Burries a Scott Van Pelt de ESPN después de la victoria. “Ayudar a mis compañeros, ayudar a mis hermanos, bloquear el tiro, coger el rebote y finalizar con dos tiros libres”.
BRAYDEN BURRIES BLOQUEA AL POTENCIAL GANADOR DEL JUEGO DE BYU 😳
ARIZONA SE ESCAPA INVICTA 🔥 pic.twitter.com/y9CJev1oej
– Centro deportivo (@SportsCenter) 27 de enero de 2026
Con marca de 21-0, los Wildcats han tenido el mejor comienzo en la historia del programa y son uno de los tres equipos invictos que quedan, junto con Nebraska y Miami (Ohio).
Pero lo que parecía otra paliza de Arizona se convirtió en un clásico instantáneo de los 12 Grandes gracias a una oleada tardía de BYU, que estaba perdiendo hasta 19 puntos a mitad de la segunda mitad. Los Cougars todavía estaban abajo 11 con menos de 90 segundos restantes, pero la presión del equipo en toda la cancha provocó algunas pérdidas de balón oportunas y faltas ofensivas por parte de Arizona, con BYU rompiendo el cristal ofensivo también para puntos de segunda oportunidad.
Los Cougars lograron una racha de 12-2 en sólo 45 segundos, perdiendo 84-83 con el balón y una oportunidad de ganar antes de que Burries los enterrara definitivamente.
Hay que darle crédito a la resiliencia y capacidad de BYU para recuperarse. AJ Dybantsa, uno de los muchos estudiantes de primer año destacados en este juego, terminó con 24 puntos, el máximo del equipo, el líder de un gran trío con Wright y Richie Saunders contra el cual será difícil enfrentarse en la recta final de la liga y en March Madness. Sin embargo, incluso después de desperdiciar una gran ventaja, la victoria del lunes reafirmó por qué Arizona es un contendiente al título nacional, luciendo como el mejor equipo del país durante la mayor parte de la noche.
La profunda y versátil caja de herramientas de Zona estaba a la vista. El armador senior Jaden Bradley flanqueó a Burries con 26 puntos y 10 de 15 tiros de campo. El delantero Koa Peat, otro estudiante de primer año de cinco estrellas y líder anotador de Arizona, terminó con solo 10 puntos y jugó solo 26 minutos debido a problemas de faltas, pero su equipo lo resistió con movimiento de balón, penetración de regate y una defensa asfixiante que mantuvo a BYU fuera de ritmo (fuera de los minutos finales). Dybantsa tuvo que ganar cada uno de sus 24 puntos, 11 de los cuales llegaron desde la línea de falta y convirtió sólo 6 de 24 tiros de campo. Wright anotó 7 puntos con 3 de 16 tiros.
La última racha de los Cougars le dará a Arizona y al entrenador Tommy Lloyd algunas cosas que limpiar, pero la conclusión predominante para el resto del deporte es lo buenos que son estos Wildcats en su mejor momento, y lo difícil que es matarlos cuando no lo son.
“Habrá algunos juegos que se reducirán a una sola parada”, dijo Lloyd a los periodistas después de la victoria. “No hemos estado en muchos de ellos, así que fue genial experimentar eso”.
Zona sigue siendo la clase de un Big 12 cargado en este momento, con un récord de 8-0 en juegos de conferencia y completamente solo en la cima de la clasificación de la liga. Pero sentirá todo el peso de esa corona en unas pocas semanas. El equipo tiene dos juegos durante los próximos 12 días, con un enfrentamiento de rivalidad en Arizona State el sábado y un juego en casa contra Oklahoma State el próximo sábado, lo que ofrece una oportunidad muy necesaria para descansar. Porque entonces, un viaje del Gran Lunes a Kansas el 9 de febrero inicia una racha final de ocho juegos que incluye a Texas Tech y BYU en casa, Houston y Baylor como visitantes, luego Kansas y Iowa State de regreso en Tucson antes del final de la temporada regular en Colorado.
