Hubo dos paralelos clave entre las victorias del Arsenal y Leeds United el pasado fin de semana. Ambos clubes abrieron su campaña de la Premier League 2025-26 con 1-0 victorias, y esos objetivos decisivos, aunque en diferentes formas, se puntuaron de piezas establecidas.
La pena tardía de Lukas Nmecha fue la diferencia para el equipo de Daniel Farke en el marcador, pero un nuevo equipo de Leeds superó al Everton en Elland Road el lunes por la noche.
Mucho se ha hecho de la estrategia de reclutamiento de verano posterior a la promoción de Leeds después de adquirir varios jugadores de más de 6 pies de altura, o por otros. Anton Stach (6 pies 4in, 193 cm), NMecha (6 pies 1 pulgada, 185 cm) y Sean Longstaff (5 pies 11 pulgadas, 181 cm) hicieron su debut oficial para el Yorkshire Club el lunes. La investigación del departamento de datos de Leeds investigó los atributos óptimos requeridos para evitar el descenso de la Premier League, con el fisicalidad, el tamaño y la solidez son factores clave en su análisis.
Esas características también se pueden aplicar a los hombres de Mikel Arteta en los últimos años, con un esfuerzo concertado realizado para agregar más poder a través de la columna del Arsenal.
Con la ayuda de métodos innovadores de la pieza dirigida por su entrenador especializado Nicolas Jover, ningún equipo ha anotado más a menudo de bolas muertas en las últimas tres temporadas que los londinenses del norte. La meta encabezada de Riccardo Calafiori en una esquina de la victoria del domingo Agaño contra el Manchester United subrayó ese tema.
Estos dos lados, que ahora se encuentran en el Emirates Stadium este fin de semana, se encuentran entre los más altos de la división, pero ¿qué tan importante es la altura para el éxito futbolístico, particularmente en las piezas set?
La investigación ha demostrado que no hay una correlación estadísticamente significativa entre la altura promedio de un equipo y sus resultados en partidos. Elegir jugadores más altos es una elección estilística en lugar de una ciencia dura cuando se trata de determinar el éxito.
Pero hay lógica en el enfoque si desglosas las fases del juego. El personal de Leeds cree que las piezas establecidas pueden ser el Maker de diferencia clave si pueden mantener un juego apretado durante largos períodos, como lo hicieron esta semana contra Everton.
Todos los clubes que luchan por la supervivencia de primer nivel en los próximos nueve meses deberán ser fuertes en piezas establecidas en ambas cajas.
Leeds será muy consciente de las mejoras requeridas, dado que flotaron cerca del promedio de la liga en ambos extremos del campo entre los 24 equipos de campeonato la temporada pasada, cuando se ajustaron por la oportunidad.
El gerente Farke ha estado ansioso por enfatizar que la altura no era el único factor considerado en sus fichajes de verano. “En primer lugar, son realmente buenos jugadores de fútbol, pero también es importante no ser ingenuo como un equipo recientemente promovido”, dijo antes del juego del Everton. “Tendremos que defender más esquinas, anchos patadas libres aéreas, probablemente más cruces en nuestra caja, pero también por adelantado, para usar piezas establecidas y para obtener estas situaciones.
“Hemos encontrado algunas adiciones realmente buenas que son realmente buenos futbolistas, bien en la pelota, pero traen esta fisicalidad que se necesita, especialmente para un lado promocionado”.
Leeds seguramente habrá aprendido de los métodos utilizados por las partes anteriores que pudieron venir de la EFL y prosperar en la Premier League. Bolton Wanderers, Stoke City, Crystal Palace y Brentford son ejemplos notables de equipos que utilizaron sólidas bases defensivas, amenaza aérea y destreza de pieza para hacer mella entre la élite nacional.
Agregue West Bromwich Albion y West Ham United a la mezcla, y hay un valor claro en el acoplamiento de jugadores corpulentos y físicos con entregas peligrosas. Estos podrían provenir de las manos de un jugador: la amenaza de lanzamiento de Stoke de Rory Delap era un método de ataque consistente, o pies. Stoke tiene cuatro entradas entre los 20 mejores lados con la mayor parte de sus goles totales marcados a través de piezas establecidas en toda la era de la Premier League.
Solía ser menospreciado como una parte agrícola del juego, pero muchos equipos de la Premier League ahora están poniendo mayor énfasis en el largo lanzamiento.
En la primera semana de esta temporada, hubo 28 largos lanzamientos de ataque, definidos como los que se encuentran en el área de penalización a partir del cuarto de ataque del campo, por 11 de los 20 equipos de la división. Eso es más que en cualquier semana individual de la Premier League desde la campaña 2018-19.
Teniendo en cuenta que la proporción promedio de goles marcados a través de piezas de set ha rondado entre el 27 y el 30 por ciento en ese período, los equipos claramente están atribuyendo mayor importancia a esta fase del juego.
Los datos de altura pueden ser irregulares, pero simplemente comprar un grupo de muchachos grandes no es la única respuesta para mejorar la destreza de la pieza de un equipo.
Como El atlético ha citado, la investigación de Statsbomb investigó la relación entre la altura del jugador y la capacidad aérea y encontró solo una correlación estadística débil, con la mayor parte de la varianza en la resistencia aérea de un jugador que se explica por factores distintos de si son altos.
Aún así, las partes superiores han tenido la tendencia de reclutar un perfil físicamente más grande del jugador en las últimas temporadas.
La jugada de Pep Guardiola con cuatro centrales en su línea defensiva del Manchester City en 2022-23 fue un cambio notable a un mayor poder. Arteta ha seguido su ejemplo en las últimas temporadas, con Gabriel, William Saliba, Ben White y Calafiori, también todos los centrales por oficio, formando el Arsenal Four en Old Trafford el día inaugural de la temporada el pasado fin de semana.
Liverpool have bought 6ft 2in (189cm) forward Hugo Ekitike and 6ft 4in (195cm) defender Giovanni Leoni in the current transfer window, but have arguably brought their average height down, with Florian Wirtz (5ft 9in, 175cm), Milos Kerkez (5ft 11in, 180cm), and Jeremie Frimpong (5ft 7in, 172cm) also llegando.
Chelsea es consciente de su falta de fuerza aérea en todo el equipo, dada su uso creativo de la esquina corta en los últimos meses, un aspecto del entrenador en jefe del juego Enzo Maresca reveló que su equipo estaba trabajando activamente durante su reciente campaña de la Copa Mundial de Clubes Triunfantes.
Del mismo modo, puede tener todos los jugadores fuertes y altos que desea, pero el factor más importante es el que entrega la pieza del conjunto, no los que están en el extremo receptor. “Podemos hablar sobre diferentes análisis, pero es el jugador (el tomador de la pieza) el que marca la diferencia, al 100 por ciento”, dijo el especialista en el juego Gianni Vio El atlético.
“Si el entrenador tiene tiempo para entrenar ciertas rutinas, los jugadores mejorarán, pero si tienes un Harry Kane en tu equipo, va a marcar más goles, es lo mismo si tienes a James Ward-Prowse. El tomador es el jugador más importante”.
Como ha demostrado el Arsenal, combinar una fuerte entrega con rutinas innovadoras de la pieza y una poderosa presencia en el cuadro de oposición es, sin duda, la fórmula ganadora en esta fase del juego. Es posible que Leeds aún no tenga los tres, pero la reunión de hoy entre los dos en el norte de Londres pondrá a prueba su nuevo fisicalidad.
(Foto superior: Calafiori, izquierda y Stach hicieron comienzos impresionantes e imponentes en la temporada; Getty Images)
