Después de ser criticada por casi golpear a un recogepelotas con su raqueta de tenis durante su derrota en semifinales ante Jessica Pegula en el Abierto de Wuhan el sábado, Aryna Sabalenka habló sobre su deseo de ser un “buen ejemplo” para los jóvenes tenistas y reconoció que a veces se quedó corta.
“Para mí, el tenis se convirtió en algo mucho más grande cuando perdí a mi padre”, dijo Sabalenka a la AFP en un evento en Hong Kong. “Ahora sólo quiero ver hasta dónde puedo llegar en este deporte e inspirar a la próxima generación”.
“Quizás quiero ser un buen ejemplo. A veces no soy un buen ejemplo. Pero tal vez también un ejemplo de lo que no se debe hacer”, dijo Sabalenka.
“La mayor parte del tiempo intento ser un buen ejemplo para la próxima generación y eso es lo que me inspira”.
El No. 1 del mundo había liderado el set final en Wuhan 5-2, antes de que Pegula de Estados Unidos regresara para liderar 6-5. Cuando la estadounidense rompió el servicio de Sabalenka en el undécimo juego, Sabalenka arrojó su raqueta a un lado de la cancha con frustración. Golpeó un banco y rebotó hacia la red, fallando por poco al recogepelotas que estaba cerca. Sabalenka recibió una advertencia por abuso de raqueta por parte del juez de silla, pero no recibió más castigo.
Un representante de Sabalenka no respondió a una solicitud de comentarios sobre el incidente por parte de El Atlético.
Sabalenka logró ganar el siguiente juego para forzar un desempate decisivo, pero Pegula lo aprovechó para ganar el partido 2-6, 6-4, 7-6(2), poniendo fin a dos notables rachas de Sabalenka en el proceso. El número uno del mundo había ganado 19 desempates consecutivos y también había ganado 20 partidos seguidos del Abierto de Wuhan.
La racha de Pegula terminó en la final, donde cayó ante Coco Gauff por 6-4, 7-5. Gauff estuvo en el centro de otra controversia en torno a Sabalenka a principios de este año en el Abierto de Francia. Después de perder ante Gauff en la final, Sabalenka inicialmente descartó el papel de su oponente en el partido tanto en su entrevista en la cancha como en su conferencia de prensa posterior al partido.
“(Coco) ganó el partido no porque haya jugado increíble”, dijo Sabalenka a los periodistas, “sólo porque cometí todos esos errores”. En la cancha, se lamentó de su “terrible tenis” y culpó a las condiciones de viento en París.
Más tarde se disculpó por sus comentarios y le dijo a Eurosport Alemania que se comunicó personalmente con Gauff.
“Eso fue completamente poco profesional de mi parte”, dijo Sabalenka. “Dejé que mis emociones se apoderaran de mí. Me arrepiento absolutamente de lo que dije en aquel entonces.
“Todos cometemos errores. Soy humano y todavía estoy aprendiendo en la vida. Todos tenemos esos días en los que perdemos el control”.
Sabalenka, que ha sido una fuerza dominante desde que se convirtió en la número uno del mundo por segunda vez en el otoño del año pasado, tiene cuatro títulos de Grand Slam en su haber. Consiguió títulos consecutivos del Abierto de Australia en 2023 y 2024, logrando la misma hazaña en el Abierto de Estados Unidos en 2024 y 2025.
