Aryna Sabalenka fue sancionada por obstaculizar durante su semifinal del Abierto de Australia contra Elina Svitolina después de no producir un sonido típico, según la árbitro Louise Azemar Engzell. El número uno del mundo aun así ganó el partido, pero no reaccionó bien a la llamada y solicitó una revisión en vídeo del incidente; sin embargo, el fallo se mantuvo sin cambios.
Engzell dijo: “En el vídeo, dices, ‘¡ah ah-ya!'”. Sabalenka aún no estaba de acuerdo y respondió preguntando: “¿Cuántos jugadores lo hacen diferente?”. El árbitro no aceptó nada y respondió: “Es un estorbo, es un estorbo para mí porque no hiciste el sonido normal”.
La Regla 26 de las Reglas de Tenis de la Federación Internacional de Tenis (ITF) aborda los obstáculos. Dice: “Si un jugador se ve impedido para jugar el punto por un acto deliberado del oponente(s), el jugador ganará el punto”.
Las reglas también dicen: “Sin embargo, el punto se volverá a jugar si un jugador se ve impedido de jugarlo por un acto involuntario del oponente o por algo fuera del control del jugador (sin incluir un partido permanente)”.
En consecuencia, el árbitro Engzell dictaminó que el cambio de ruido fue un acto intencionado por parte de Sabalenka, ya que no repitieron el punto. Es por eso que la No. 1 del mundo se opuso tanto a la decisión, lo que le costó el primer punto de su segunda oportunidad de doblegar a Svitolina.
Sabalenka aún se llevó el primer set 6-2 a pesar de quedarse atrás 15-0 en el cuarto juego debido a ese obstáculo. Estaba por delante 2-1 en ese momento y aseguró el cuarto juego a pesar de ser penalizada, rompiendo el servicio de Svitolina por primera vez.
Después de mantener el servicio a partir de ese momento, la máxima favorita volvió a quebrar a su rival en el octavo para capturar el set.
Svitolina se defendió en el segundo set, rompiendo el servicio de Sabalenka en el primer juego y luego manteniendo su servicio para establecer una ventaja de 2-0. Sin embargo, la cabeza de serie se adjudicó los siguientes cinco juegos, rompiendo a su oponente en el cuarto y sexto juegos.
Aunque la ucraniana respondió en el octavo manteniendo el servicio para prolongar ligeramente el partido, Sabalenka lo concluyó con su servicio, ganando 6-2, 6-3 para llegar a su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia. La cuatro veces campeona de Grand Slam se enfrentará a Elena Rybakina o Jessica Pegula el sábado.
Sabalenka capturó sus dos primeras finales en Melbourne, pero cayó ante Madison Keys el año pasado. Sin embargo, el número uno del mundo aún no ha perdido un set en el Abierto de Australia desde esa derrota.
