Aryna Sabalenka calificó a Victoria Mboko como “futura campeona de Grand Slam” después de derrotar a la adolescente en los cuartos de final de Indian Wells.
Pero Sabalenka está ahora a sólo una victoria de otra final. El jueves, superó a Mboko para llegar a las semifinales, ganando 7-6 (0), 6-4 mientras la canadiense presionaba con fuerza a la número uno del mundo en todo momento.
Mboko podría haber ganado el primer set, pero poco pudo hacer, ya que el bielorruso dominó el desempate antes de finalmente romper el servicio del joven de 19 años en el quinto juego del segundo set. La victoria significa que Sabalenka ha ampliado su récord a 15-1 esta temporada, después de haber derrotado previamente a Naomi Osaka en los octavos de final.
Si bien salió victoriosa, Sabalenka elogió la valentía de Mboko e insistió en que está destinada a ser una perenne contendiente y campeona en el futuro. Cuando se le preguntó sobre Mboko, Sabalenka dijo: “Futura estrella. Futuro campeón de Grand Slam, eso es seguro.
“No hay duda de eso, y es increíble ver a estas jóvenes estos días, lo valientes que son. Salen, persiguen sus tiros, son agresivas, están peleando. Es increíble verlo, y seguro que vamos a jugar muchos más partidos en el futuro.
Sabalenka incluso pareció sugerir que el ascenso de Mboko y otras jóvenes estrellas podrían sacarla de la contienda, bromeando: “Espero poder quedarme muchos años. Ya veremos”.
La cuatro veces campeona de Grand Slam se enfrentará a la cabeza de serie número 14, Linda Noskova, en las semifinales de Indian Wells. La checa avanzó a los cuartos de final al lograr una victoria por 6-2, 4-6, 6-2 sobre la australiana Talia Gibson.
Gibson se convirtió en la primera jugadora de la clasificación en 11 años en llegar a los cuartos de final de Indian Wells cuando superó el martes a la séptima cabeza de serie Jasmine Paolini. Fue su primer cuadro principal de WTA 1000.
Por otra parte, la dos veces ganadora Iga Swiatek fue derrotada en tres sets por la ucraniana Elina Svitolina, quien se enfrentará a la campeona del Abierto de Australia Elena Rybakina por un lugar en la final. La polaca fue derrotada 6-2, 4-6, 6-4 cuando Svitolina aprovechó una serie de dobles faltas para asegurar tres quiebres de servicio en el primer set.
Swiatek respondió para forzar un decisivo, pero el ucraniano consiguió el único quiebre en un ajustado tercer set para llegar a las semifinales por primera vez. Se enfrentará a la tercera cabeza de serie, Elena Rybakina, que derrotó a Jessica Pegula.
Sabalenka se enfrentará a Noskova en las semifinales el viernes 13 de marzo.
