Aryna Sabalenka es conocida como el ‘Tigre’. La número uno del mundo nació en 1998, el año del tigre, y tiene un tatuaje del gran felino tatuado en su antebrazo. El tigre se ha convertido en un tema recurrente para el cuatro veces campeón de Grand Slam, quien recientemente usó una chaqueta Gucci mullida con estampado de tigre valorada en £ 36 mil ($ 48 mil) en una fiesta en Miami y, a menudo, recibe obsequios con el tema del tigre de sus fanáticos.
Sin embargo, Sabalenka dice que su propio equipo no ha sido tan amable y le han puesto un apodo más “ofensivo”. La número uno del mundo tiene un grupo muy unido a su alrededor, incluidos los entrenadores de tenis Anton Dubrov y Max Mirnyi, y el entrenador de rendimiento Jason Stacy. Tienen una gran relación y Sabalenka incluso los ha apodado ‘Equipo Tigre’, pero parece que no han sido tan amables a cambio.
Después de llegar a las semifinales del Miami Open, le preguntaron a Sabalenka sobre los apodos y bromeó diciendo que su equipo de apoyo tenía un apodo muy diferente para ella, que no podía repetir. “Un apodo mío, supongo que es simplemente Tigre”, dijo.
“Cómo me llama mi equipo… ¡Eso va a ser realmente ofensivo! Ojalá me llamaran tigre, pero es otra cosa, no tan agradable”.
El equipo de Sabalenka podría cambiar de opinión si ella logra una hazaña poco común y completa el Sunshine Double este fin de semana: ganar Indian Wells y Miami consecutivamente. El número uno del mundo está ahora a sólo dos victorias de lograr el doblete.
“Tengo que ser honesto. Disfruto de nuestra rivalidad y disfruto de nuestras batallas”, dijo Sabalenka antes de su segundo encuentro en 11 días. “Realmente lo disfruto porque ambos nos empujamos mutuamente al límite, y siento que este tipo de partido me hace una mejor jugadora, y aquí es donde realmente crezco. Así que realmente lo disfruto. No hay nada que realmente me moleste. Estoy muy emocionado de jugar contra ella”.
Sabalenka también es la campeona reinante en Miami. Si defiende su título, se convertirá en la quinta mujer en completar el Sunshine Double y la primera desde Iga Swiatek en 2022. Pero intenta no pensar en ello.
“Siento que es muy importante mantener la misma rutina, no prestar mucha atención a las rondas”, dijo a Tennis Channel. “Sólo ve paso a paso, no importa si es la primera ronda, si es la final, creo que eso es importante. Siento que si empiezas a cambiar tu rutina, al final del torneo, aquí es donde cambias tu enfoque y le prestas demasiada atención a esto”.
