La final individual femenina del Miami Open apenas comenzó, pero rápidamente surgieron tensiones. La No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, perseguía el Sunshine Double, capturando Indian Wells y Miami consecutivamente. Sin embargo, la heroína local Coco Gauff se interpuso en su camino. La nativa de Florida llegó a su primera final del Miami Open y disfrutó de un respaldo sustancial del público en el Hard Rock Stadium para el choque por el título.
Los espectadores no fueron sus únicos seguidores. Los amigos y familiares de Gauff estuvieron presentes para apoyarla. Sabalenka pareció “enojarse” con uno de los hermanos de Gauff, quien le ofreció apoyo vocal durante los primeros cinco juegos.
“Muy interesantes los primeros cinco juegos, y muy interesante escuchar la caja de Coco Gauff hablándole después de cada punto”, informó Bartoli a los espectadores. “Aryna Sabalenka todavía tiene un descanso. El partido está muy igualado, y Aryna Sabalenka nos miró con enojo hacia Coco Gauff porque pensó que uno de los hermanos de Coco era demasiado ruidoso, ¡así que se está poniendo un poco picante aquí!”.
Es posible que Gauff haya superado un juego de servicio desafiante, pero finalmente cayó ante la persistente bielorrusa, quien rompió su servicio una vez más para cerrar el set. La primera cabeza de serie dirigió cualquier frustración a su juego y rápidamente selló el set por 6-2 en menos de 40 minutos.
Resultó un set difícil para la nativa de Florida, quien registró tres dobles faltas, incluso durante el primer juego cuando le rompieron el servicio. A pesar de esto, el equipo de Gauff mantuvo el apoyo constante de su esquina.
“No es fácil porque estamos muy cerca de su área de jugadores y realmente no hay ningún consejo táctico de su área de jugadores, es simplemente un estímulo, pero ella se siente un poco perdida, para ser honesta, en la cancha”, observó Bartoli después de que la estadounidense perdiera el primer set.
“Ella simplemente dijo antes de la devolución en los reveses que falló, que ni siquiera estaba apuntando a la devolución del servicio, así que creo que está sintiendo el ritmo de Aryna Sabalenka, eso la perturba mucho”.
Sin embargo, Gauff elevó su actuación en el segundo set. La jugadora de 22 años dejó escapar un rugido mientras mantenía su servicio para volver a la normalidad, deteniendo la racha de tres juegos consecutivos de Sabalenka. Luego comenzó a presionar el servicio de la No. 1 del mundo, creando su primera oportunidad de quiebre del concurso.
Sin embargo, el cabeza de serie número 4 no pudo sacar provecho de ello. Conectó la devolución con un segundo servicio, pero envió el balón a la red a mitad de la jugada, lo que permitió a Sabalenka aguantar.
