Aryna Sabalenka es conocida como el “Tigre”: la número uno del mundo nació en 1998, el año del tigre, y tiene un tatuaje del gran felino tatuado en su antebrazo. El tigre se ha convertido en un motivo recurrente para la cuatro veces campeona de Grand Slam, que recientemente usó una chaqueta Gucci mullida con estampado de tigre valorada en 48.000 dólares en una fiesta en Miami, y recibe regularmente regalos con el tema del tigre de sus admiradores.
Sin embargo, Sabalenka revela que su propio equipo no ha sido tan halagador, sino que le ha otorgado un apodo más “ofensivo”. La número uno del mundo tiene un círculo muy unido a su alrededor, incluidos los entrenadores de tenis Anton Dubrov y Max Mirnyi, y el entrenador de rendimiento Jason Stacy. Comparten un vínculo fuerte y Sabalenka incluso los ha bautizado como “Equipo Tigre”, pero parece que el sentimiento no ha sido completamente correspondido.
“Cómo me llama mi equipo…” continuó Sabalenka. “¡Eso va a ser realmente ofensivo! Desearía que me llamaran tigre, pero es otra cosa, no tan agradable”.
El equipo de Sabalenka bien podría reconsiderar su elección de apodo si ella logra un logro poco común y completa el Sunshine Double este fin de semana, ganando Indian Wells y Miami consecutivamente. El número uno del mundo está ahora a sólo dos victorias de conseguir el ansiado doblete.
La joven de 27 años consiguió su primer título de Indian Wells a principios de este mes, salvando un punto de campeonato para derrotar a Elena Rybakina en una final apasionante. Desde entonces, ha llegado a las semifinales del Miami Open sin ceder ni un solo set. ¿Su próxima prueba? Una revancha contra Rybakina.
“Tengo que ser honesto. Disfruto de nuestra rivalidad y disfruto de nuestras batallas”, dijo Sabalenka antes de su segundo encuentro en 11 días. “Realmente lo disfruto porque ambos nos empujamos mutuamente al límite, y siento que este tipo de partido me hace una mejor jugadora, y aquí es donde realmente crezco. Así que realmente lo disfruto. No hay nada que realmente me moleste. Estoy muy emocionado de jugar contra ella”.
Sabalenka también ostenta el título defensor de Miami. Si logra retener su corona, se convertiría en la quinta mujer en completar el Sunshine Double, y la primera desde que Iga Swiatek logró la hazaña en 2022. Sin embargo, la estrella bielorrusa deliberadamente mantiene esa perspectiva fuera de su mente.
“Siento que es muy importante mantener la misma rutina, no prestar atención a las rondas”, dijo a Tennis Channel.
“Sólo ve paso a paso, no importa si es la primera ronda, si es la final, creo que eso es importante. Siento que si empiezas a cambiar tu rutina, al final del torneo, aquí es donde cambias tu enfoque y le prestas demasiada atención a esto”.
