Aryna Sabalenka se convirtió en la última jugadora en sufrir una gran sorpresa en el Abierto de Francia, sufriendo su primera derrota en un torneo de Grand Slam en dos años. La No. 1 del mundo parecía encaminarse hacia una cómoda victoria cuando lideró a la cabeza de serie número 25, Diana Shnaider, por un set y 4-1. Pero el bielorruso se vino abajo con el viento y perdió 3-6, 7-5 y 6-0.
Fue una reminiscencia de la actuación plagada de errores de Sabalenka en la final del año pasado, en la que perdió ante Coco Gauff. La cuatro veces ganadora del Major parecía cada vez más frustrada mientras dejaba que la victoria se le escapara de las manos, con Shnaider ganando 11 de los últimos 12 juegos y los últimos 10 seguidos. Ya no quedan campeones de Grand Slam en los cuadros individuales masculinos y femeninos.
La temporada de arcilla de Sabalenka se ha visto empañada por brutales derrotas en tres sets, y eso no fue diferente en París. En Madrid, perdió ante Hailey Baptiste en el desempate del último set. En Roma, dejó escapar un set y un break contra Sorana Cirstea, perdiendo 2-6, 6-3, 7-5.
Y fue la misma historia en un día muy ventoso en París, cuando el máximo favorito y último campeón de Grand Slam en individuales tuvo problemas en las difíciles condiciones. Sabalenka salió furiosa por las puertas y dejó el 5-1. Dejó que Shnaider volviera al primer set, pero aun así lo sirvió en la segunda vez que lo pidió.
En el segundo set, la jugadora de 28 años tomó una ventaja de doble break, pero su juego se rompió en las condiciones tempestuosas y Shnaider forzó un decisivo mientras Sabalenka se quejaba en su box. La primera cabeza de serie cometió 21 errores no forzados en el segundo set, en comparación con sólo nueve de su oponente.
Y las cosas fueron de mal en peor en el partido decisivo. Sabalenka roció errores y se retiró. Perdiendo 0-3, se agachó en el suelo con la cabeza gacha y no tenía respuestas para la rusa.
Sabalenka dejó escapar un rugido todopoderoso y perdió otro juego cuando sirvió para mantenerse en el partido con 0-5. Pero no había nada que pudiera hacer, y Shnaider necesitó solo media hora para conquistar el puesto número 1 del mundo en el último set, logrando la mayor victoria de su carrera.
Ha sido un torneo lleno de sorpresas. Jannik Sinner y Novak Djokovic perdieron en la primera semana por el lado masculino. En el cuadro femenino, Elena Rybakina, Coco Gauff, Iga Swiatek, Jessica Pegula y Amanda Anisimova no lograron llegar a cuartos de final.
Pero la salida de Sabalenka todavía causó conmoción en todo el torneo. “Ella ha tenido un pequeño colapso, pero creo que Shnaider merece mucho crédito”. dijo Tim Henman en TNT Sports después de que el finalista del año pasado terminara el partido con 57 errores no forzados.
La leyenda del tenis Chris Evert, que estuvo como comentarista durante el partido, quedó atónita por los esfuerzos de Sabalenka en el viento. “¿No sabe jugar con el viento? La mayoría de las jugadoras, las mejores, saben cómo hacer esos ajustes”, dijo la ganadora de 18 Grand Slam. “No creo que haya aprendido a jugar con el viento. Tal vez no practiquen con el viento, no lo sé”.
