ROLAND GARROS, París – Posiblemente el partido femenino más esperado de la década, Aryna Sabalenka derrotó a IGA Świątek el jueves para llegar a su primera final del Abierto de French.
Esta fue solo la segunda reunión en un golpe entre los jugadores de la WTA de esta década, y después de dos sets extremadamente ajustados, Sabalenka superó al cuatro veces ganador y el campeón defensor Świątek 7-6 (1), 4-6, 6-0, cuando Świątek se desvaneció en el decisivo después de tener la oportunidad de romper Sabalena en el juego de apertura.
Esta es la primera derrota de Świątek en Roland Garros desde 2021 y solo su tercera derrota en el torneo en su carrera. Ruberstamps la posición de Sabalenka como el número 1 del mundo indiscutible, dándole la oportunidad de ganar un primer título de Roland Garros el sábado. La victoria en la final contra Coco Gound o Loïs Boisson la trasladará a cuatro títulos principales, uno detrás de Świątek.
Y lo hizo de manera difícil después de un par de sets raspados y ferozmente disputados y un columpio en impulso que hizo que se viera brevemente como si el partido fuera Świątek a perder. Sabalenka se ha convertido en una maestra para encontrar su camino a través de partidos difíciles, por lo que resultó nuevamente, ya que produjo un conjunto dominante decisivo para poner fin a un partido que describió como “rayado” en su entrevista en la cancha.
El primer set fue un asunto ondulado que Sabalenka tardó 70 minutos en ganar. Ella podría haberlo ganado en la mitad de ese tiempo. El número 1 del mundo corrió a una ventaja de 3-0 y parecía que quería hacer una declaración temprano.
Ese deseo de alejarse de Świątek en los intercambios de apertura era una espada de doble filo, ya que Sabalenka se frustraba cada vez que su oponente la recuperaba. Świątek es un campeón cuatro veces aquí y el mejor jugador de arcilla de su generación, por lo que era inevitable una respuesta. Comenzó a subir más dentro de la línea de base y ir un poco más con sus devoluciones. Sabalenka tuvo un par de puntos para 5-1, pero no los tomó, y algunos juegos más tarde fue 4-4.
Gran parte de la multitud estaba con Świątek, y Sabalenka pidió algo de ruido después de arrancar a un ganador de derecha interno en el extremo comercial del set. Sabalenka rompió por 6-5, pero se rompió directamente, la historia de un set en el que ambos jugadores regresaron mejor de lo que sirvieron. Ambos jugadores apenas obtuvieron más de la mitad de sus primeros servicios, y Sabalenka ganó el 39 por ciento de sus puntos de segundo servicio contra el 33 por ciento de Świątek. Ambos frecuentemente golpeaban el primer disparo después de cumplir con el equilibrio y hacia abajo por sus espinillas, y Świątek en particular parecía vulnerable cada vez que se acercaba a la línea.
Para el crédito de Sabalenka, ella encogió la decepción de no arriesgarse con ganar el primer set aplastando a Świątek en el desempate 7-1. Świątek estaba dominando las manifestaciones más largas, pero cualquier cosa corta tendió a ir al camino de Sabalenka.
Tal vez ir por la matanza rápida no fue una estrategia tan mala. Świątek dejó la cancha durante cinco minutos al final del set, y ella fue más aguda cuando volvieron a estar en marcha. Su falta de variedad le costó en el primer set, incluso en un momento crítico con 3-1 en el desempate cuando, en lugar de ir a una caída, una bola corta y lenta en la red, empujó un revés. Pero mostró una gran sensación al comienzo del segundo, sosteniendo por 3-1 con un tiro de medio voleo y luego una porción de derecha bellamente controlada que flotó para un ganador con una gran mano de Sabalenka. Ese tipo de disparos fueron una característica de su primera victoria aquí hace cinco años, y en menor medida en 2022, pero se han evaporado en gran medida desde entonces. Świątek ha hablado sobre jugar con más forma y giro, y hacerlo la ayudó a luchar contra la iniciativa aquí.
También se estaba moviendo mejor, el sonido familiar de sus entrenadores chirriando reverberó en la corte Philippe-Chatrier mientras se levantaba rápidamente a un par de derechistas para mantener durante 5-3. Y la sensación mayor fue evidente cuando ganó una batalla de volea con ambos jugadores en la red en un momento importante que sirve para el set. El servicio de Świątek también mejoró mucho en el segundo set, sus puntos de primer servicio ganaron porcentaje saltando a 71 de 43 en el primer partido.
Sin embargo, fue Sabalenka quien golpeó primero en el decisivo, golpeándose en la derecha de Świątek y sacando un error para romper por 2-0. Ella también corrió en los siguientes juegos, cayendo solo dos puntos cuando subió a un bagel de 6-0, que ha sido la especialidad de su oponente en esta arcilla durante tanto tiempo.
(Foto: Adam Pretty / Getty Images)
