Cinco minutos fueron todo lo que tomó.
En mayo de 2021, Ashton Jeanty era un receptor de tragamonedas junior de secundaria con más atrapadas que con su nombre. A pesar de la falta de experiencia en la pelota, apenas había comenzado su entrenamiento de reclutamiento en Boise State antes de que el entonces entrenador de la cabeza, Andy Avalos, le ofreciera una beca para jugar corriendo.
“Eso fue algo que siempre recordaré por ser reclutado, haciendo ese entrenamiento”, dijo Jeanty El atlético por teléfono el martes. “Eran un poco como, ‘Tómalo con calma’, pero pensé, ‘Tch, hombre, vamos, vamos. Esto es lo que hago’. Obviamente, maté los ejercicios, por lo que no tenían nada más que ver “.
Jeanty se comprometió con Boise State ese septiembre y se convirtió en una superestrella en las próximas tres temporadas. Los Raiders de Las Vegas se enamoraron tanto de su talento que lo seleccionaron con la sexta selección general el mes pasado. Cuando Avalos vio a su ex jugador cruzar el escenario, pensó en la sesión de primavera cuando se dio cuenta de lo especial que era.
“Puedes verlo ahora, pero era el control de su cuerpo, su cambio de dirección, el apalancamiento con el que corre”, dijo Avalos. “Las pocas cosas que le hicimos hacer, se podía decir instantáneamente que era un corredor poderoso”.
La temporada pasada, Jeantty apareció a solo 21 yardas de romper el récord de carrera de una sola temporada de FBS de Barry Sanders. Con esa producción histórica, un marco de la NFL con 5 pies 9 pulgadas, 211 libras y una extraña habilidad para hacer que los defensores sean fallados, rompen tacleadas y creen jugadas explosivas, pasó de un recluta no anunciado a ser hablado como una perspectiva generacional.
Alguna vez fue un lugar común que los corredores llegaran tan temprano en el draft como lo hizo Jeacty, pero fue el equipo más alto que había reclutado uno desde que los Gigantes de Nueva York tomaron Saquon Barkley en la selección No. 2 en 2018. El puesto se había devaluado cuando los equipos pasaron el balón más que nunca, pero Barkley lideró el cargo para restaurar su valor al juntar una temporada histórica de su propia temporada y ayudar a los Philelphia Eagles a un súper tazón a un súper tazón.
Barkley tuvo mucha ayuda: las Águilas están cargadas en ambos lados del balón, pero demostró que no hay nada de malo en hacer una inversión significativa en un pastel de bola de élite. Los Raiders creen de todo corazón que eso es lo que han encontrado en Jeanty.
“La palabra es dinámica”, dijo el entrenador Pete Carroll el mes pasado. “Tiene la capacidad de hacerlo. Puede correr con poder. Puede correr en áreas de yardas cortas y encontrar el espacio que necesita para hacer las jugadas. Y tiene esa habilidad maravillosa que, en cualquier jugada, puede anotar”.
Carroll conoce la grandeza en el corredor, entrenó a Reggie Bush en la universidad y a Marshawn Lynch en la NFL, y dejó en claro que Jeanty tiene ese tipo de potencial. Eso ejerce mucha presión sobre Jeanty para actuar desde el primer día, pero eso es algo que el joven de 21 años adopta.
“Estoy listo para ser un profesional y mostrarle a todos por qué me eligieron donde fui elegido”, dijo Jeacty. “Y prepárate para jugar esa marca de fútbol Raider”.
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– Las Vegas Raiders (@Raiders) 2 de mayo de 2025
Si Jeanty había crecido en su lugar de nacimiento de Jacksonville, Florida, podría haber tenido una historia de fútbol tradicional. Pero su padre era un oficial al mando en la Marina, por lo que se mudó a Georgia y Virginia antes de aterrizar en Inversa, Italia, a los 12 años. Nápoles Middle High School no tenía un programa de fútbol para los estudiantes de secundaria, por lo que Jeanty pasó un año y medio sin jugar a Ball Organized Ball.
“Tuve que practicar por mi cuenta y mantenerme en forma y practicar otros deportes”, dijo Jeanty, “pero siempre tuve en el fondo:” Solo prepárate “.
Jeanty jugó corriendo como estudiante de primer año en Italia, pero luego su familia se mudó a Frisco, Texas, antes de su segundo año. Una vez que se inscribió en Lone Star High, el cuerpo técnico le dijo que no sería un papel para él en la ofensiva. Sin embargo, estaba decidido a llegar al campo, por lo que se movió a la defensa. Se convirtió en una especie de cuchillo del ejército suizo, alineado en la línea defensiva, en seguridad y en equipos especiales.
“No tenía otra opción”, dijo Jeanty. “Vieron mi atletismo y que podía hacer tacleadas, ser un gran jugador en equipos especiales e incluso subir a la línea D e interrumpir algunos pases de retroceso y obtener después del mariscal de campo. El tema común era que me encantaba el fútbol, y quería estar en el campo de una forma u otra e intentar ayudar al equipo a ganar”.
Como junior, Jeanty pudo mostrar lo que podía hacer con la pelota en sus manos como receptor de tragamonedas. Atrapó 55 pases para 816 yardas y siete touchdowns. Y aunque sus intentos apresurados eran limitados, demostró que podía ser efectivo fuera del campo, promediando 8.7 yardas por acarreo.
“Estoy honestamente agradecido de haber podido jugar receptor durante un año”, dijo Jeanty, “porque me ha hecho mucho más completo como corredor. Especialmente en el juego de hoy, hay una mayor demanda de corredores para poder atrapar la pelota y correr rutas”.
Jeanty no había comenzado un solo juego en el corredor en su último año, por lo que todavía estaba volando bajo el radar. Ese ya no fue el caso después de que corrió para 1,843 yardas y anotó 41 touchdowns totales.
Esa temporada reafirmó que Jeanty tenía lo que se necesitaba para jugar a nivel universitario, pero eso no fue suficiente para satisfacerlo. Tenía objetivos más grandes en mente.
El cuerpo técnico de Boise State sabía que Jeanty sería un fabricante de la diferencia, pero aún tenía mucho que aprender. No solo necesitaba absorber el esquema, sino que también tenía una experiencia limitada jugando corriendo. Trabajó con el entrenador de posición Keith Bhonapha para mejorar su juego de pies, paciencia, visión, nivel de almohadilla y fundamentos de bloqueo.
“En la escuela secundaria, realmente puedes obtener la pelota, correr y hacer lo que sea, ¿verdad?” Jeanty dijo. “Pero en la universidad, en realidad tienes que pasar por un proceso, pasar por tus lecturas, comprender lo que la defensa te está dando y poder analizar eso rápidamente. Otra cosa es la velocidad del juego; en cada nivel, se vuelve más y rápido. Entonces tu proceso y tu nivel de pensamiento también deben mejorar”.
Si bien Jeanty fue un aprendiz rápido, ese proceso de desarrollo contribuyó a que Boise State se quedara con el veterano que comenzó al corredor George Holani. Cuando Jeanty comenzó a recibir más acarreos en vivo, los entrenadores se dieron cuenta de que estaba demasiado ansioso por tomar el castigo.
“Necesitaba entender que no siempre tienes que recibir esos golpes”, dijo Bhonapha el mes pasado. “A veces, está tratando de atravesar a los chicos, y es como, ‘Hombre, si sacudes a este tipo o te pisas los dedos de los pies y le das un corte de salto o un corte de velocidad o simplemente hazle la transición, vas a romper ese tackle. Se perderá ese tackle de brazo’. Y eso fue lo que sentí que podía hacer bastante rápido.
Por qué no. Aquí hay 64 minutos y 31 segundos de Ashton Jeanty dirigiendo el fútbol. pic.twitter.com/0w2fr34aiu
– Boise State Football (@BroncosportSFB) 15 de abril de 2025
El juego de Jeanty llegó en el Frisco Bowl 2022 contra el norte de Texas. Al entrar en ese juego, sus máximos de carrera fueron 19 acarreos y 109 yardas por tierra. Pero después de que Holani cayó con una lesión desde el principio, Boise State lo alimentó con 28 acarreos. Convirtió esa oportunidad en 178 yardas por tierra y un touchdown en la victoria 35-32 de los Broncos.
“Me sentí muy seguro al entrar en ese juego”, dijo Jeanty. “Siendo el RB2, nunca se sabe cuándo el otro tipo puede caer y tendrás que tomar la mayor parte de los acarreos. Siempre lo mantenía en mi mente y preparé como si fuera RB1 todas las semanas. Entonces, cuando llegó mi oportunidad, podría maximizarlo”.
Ese éxito solo intensificó el impulso de Jeanty. Siguió siendo un trabajador implacable en la temporada baja, preparando su cuerpo para la mayor carga de trabajo que sabía que sería un hombro como estudiante de segundo año.
Esa temporada, Jeanty obtuvo 220 acarreos para 1,347 yardas y 14 touchdowns, pero eso no fue nada en comparación con lo que vendría después. Como junior, saltó de aproximadamente 18.3 acarreos por juego en 2023 a 26.7 en 2024. Mantener la eficiencia y la durabilidad con ese tipo de volumen tomó mucho trabajo detrás de escena. ¿Cómo lo hizo?
“Simplemente tomando mi preparación al siguiente nivel”, dijo Jeanty. “Lo más importante, cuidar bien mi cuerpo. Solo estar disponible para tomar 30 acarreos cada semana y comprender que soy yo frente a 11. Una vez que la pelota se rompe, hay 11 tipos que vienen después de mí. Entonces, era tener esa mentalidad que nadie me va a derribar”.
Tan impresionante como apresurarse para 2,601 yardas y 29 touchdowns en una sola temporada, algunos pueden ver el número de jeanty acumulados como negativos. Sin embargo, es importante recordar que llegó tarde a la transición al puesto y no se hizo mucho kilometraje en la escuela secundaria. Nunca ha sufrido una lesión significativa.
“Tenía muescas, habilidades y cosas diferentes. Es fútbol. Va a suceder”, dijo Jeanty. “Pero no perderse un solo juego en toda la temporada … Creo que la durabilidad también va con eso”.
No es algo por lo que los Raiders se preocupen.
“No es un tipo que se va a correr hacia la pared”, dijo Carroll. “Tiene todo lo que puedas desear en un corredor”.
Ashton Jeacty de Boise State corre el balón contra Penn State en la pérdida de Fiesta Bowl de los Broncos el 31 de diciembre (Mark J. Rebilas / Imágenes de Imagn)
Los Raiders no habrían redactado a Jeanty tan alto si no lo vieran como una espalda completa, pero todavía tiene mucho de qué trabajar. El valor de la rutina ya estaba inculcado en él hace mucho tiempo a través de su educación nómada. Ahora, se trata solo de llevar esa misma energía a Las Vegas.
Además de aprender el sistema de coordinador ofensivo Chip Kelly y adaptarse a la competencia a nivel de la NFL, el mayor enfoque de Jeanty temprano se convertirá en un bloqueador de pases más fuerte. Ese es un papel a menudo pasado por alto para los corredores, pero hace una gran diferencia si una espalda es una responsabilidad.
“Esa será un área para él que enfatizaremos mucho para asegurarnos”, dijo Carroll. “Es duro como uñas, es poderoso, golpea a los chicos de la manera correcta. La técnica es buena. Intentaremos hacerlo mejor en todos los aspectos de eso, pero creo que eso es probablemente lo más desafiante que tendrá que lidiar”.
Y si bien los Raiders no correrán jeanty tan a menudo como lo hizo en su última temporada en Boise State, probablemente querrán involucrarlo en el juego aéreo con más frecuencia. Atrapó 43 pases para 569 yardas y cinco touchdowns como estudiante de segundo año, por lo que es capaz, pero esa es otra área en la que puede continuar refinando su juego a medida que se convierte en una mejor espalda.
El esfuerzo para hacer que eso suceda comienza con el minicampamento novato el viernes.
“Mi trabajo duro”, dijo Jeanty cuando se le preguntó qué le da confianza sobre su habilidad para ser excelente en la NFL. “Mi mentalidad es que nadie me va a superar y que nadie me puede detener”.
(Foto superior: Stacy Revere / Getty Images)
