Así es como podría verse la tabla de profundidad de Los Kings, después de numerosos cambios

Ken Holland entró en su primera temporada baja como gerente general de Los Ángeles Kings con un espacio salarial de $ 20 millones para gastar, gracias a un fuerte aumento del techo de límite para la temporada 2025-26.

Holland salió del mercado de agentes libres con las manos llenas de nuevas compras. Si pasó sabiamente es otra pregunta.

Los Kings tienen cinco nuevos jugadores para agregar a un equipo que registró los mejores 105 puntos de la franquicia la temporada pasada, pero sufrió una cuarta derrota consecutiva en la primera ronda de playoffs. Al agregar a los delanteros Corey Perry y Joel Armia, los defensores Cody Ceci y Brian Dumoulin, y el portero Anton Forsberg, Holland, gastó un total de $ 43.5 millones para generar experiencia en esos puestos.

Lo que no viene es un delantero estrella. O un defensor de cierre superior. Ya, los fichajes de Holanda de Ceci y Dumoulin han sido criticados rotundamente como pagos excesivos. La incorporación de Perry es obtener retroceso por razones más emocionales, dada su larga historia con los Anaheim Ducks y su bien ganada reputación como un agitador de primer nivel.

“Creemos que somos más profundos”, dijo Holland. “Creemos que somos mejores. Creemos que somos un poco más grandes. Ahora tenemos que ir a jugar”.

Los Kings todavía tienen un poco menos de $ 6 millones en espacio de capitalización, pero la mayor parte de su trabajo de temporada baja parece estar completa. Holland quiere mantener una flexibilidad de la tapa durante la temporada, algo que su predecesor, Rob Blake, a menudo no tenía mucho durante la última parte de su mandato, en caso de que quiera hacer un movimiento significativo.

Después de las fichajes del martes, así es como podría ser la alineación de los Kings para la noche de apertura.

Hacia adelante

Se debe establecer el grupo delantero. Con Kuzmenko en el pliegue en una extensión de un año, los Kings pueden volver a correr sus tres líneas principales. Kuzmenko encajaba bien con Anze Kopitar y Adrian Kempe, y si puede ser responsable y producir, eso debería detener la letanía de los extremos que pasaban por el torniquete de primera línea.

No sería una sorpresa si Kevin Fiala, Quinton Byfield y Alex LaFerriere surgieran como el mejor trío ofensivo, dada la química que crearon en la segunda mitad de la temporada pasada. Fiala Mushing con Byfield era importante, y aunque Laferriere se calmó y fría como goleador, el delantero de tercer año puede hacer el trabajo sucio en la línea y vencer a los porteros desde el área de la ranura.

La tercera línea define el estilo de juego de los Kings, con su destreza de la prisión previa creando pérdidas de balón y su capacidad para impulsar el juego a través de su tenacidad. Holland invirtió en la cuarta línea después de que el entrenador Jim Hiller mostró poca fe esta primavera, particularmente cuando no tenía un curtidor herido Jeannot a su disposición. Samuel Helenius, Jeff Malott, Alex Turcotte y Trevor Lewis jugaron muy poco.

Eso cambiará con Perry y Armia. Tal vez ninguna delintería puede compararse con la combinación de experiencia de Perry (1,392 juegos de temporada regular) y habilidad (448 goles). También es el líder activo en juegos de playoffs con 237 y tiene 64 goles, incluidos 10 durante la carrera de Edmonton Oilers a una segunda final consecutiva de la Copa Stanley. Armia, de 32 años, promedió 14 minutos para los Montreal Canadiens la temporada pasada y jugó tanto o más en tres de sus cinco juegos de playoffs contra las Capitales de Washington.

“Puede subir y bajar la alineación”, dijo Holland sobre Perry. “¿Espero que juegue 18 minutos por noche en la primera línea? No, y no creo que espere eso. Eso no es lo que hizo en los últimos años. Pero algunos juegos, cuando las cosas no están (haciendo clic), puede subir la alineación. Debido a su sentido de hockey y sus manos, obviamente él siempre ha sido un jugador en la línea superior jugando contra los mejores jugadores. role.

“Algunas noches, él estará en la cuarta línea y (nosotros) esperamos verlo en el juego de poder. Y hay algunas noches en las que si tienes una lesión o que alguien no va, puede subir y puede jugar en tus tres mejores líneas. Puede pensar con esas personas, y puede tener éxito en la alineación”.

Mientras tanto, Holland ve a Turcotte recibiendo otra oportunidad en el centro. Turcotte ha jugado mucho en el ala cuando haya estado con los Kings, y habrá una mayor responsabilidad cuando se trata de enfrentamientos: ganó el 45.5 por ciento la temporada pasada en solo 121 empates.

“Turcotte es como una navaja suiza”, dijo Holland. “Puede jugar a la izquierda, puede jugar al ala derecha, puede jugar con los jugadores hábiles”.

Defensa

Aquí podría ser donde las cosas depilan para los reyes, dado que un tercio de su línea azul es diferente después de la partida de Vladislav Gavrikov y el comercio de Jordan Spence.

Holland no pudo retener a Gavrikov, aunque las señales eran muy evidentes de que el jugador de 29 años tenía la intención de dirigirse a Nueva York, incluso si parecía que los Kings podrían haber igualado el acuerdo de siete años y $ 49 millones que firmó con los Rangers.

También está claro que Hiller sintió que necesitaba más tamaño que Spence, un Puck-Mover de 5 pies 11 en el que no confiaba para manejar minutos clave en los playoffs. Dumoulin y CECI fueron importados para llenar esos agujeros y en 6-4 y 6-3, respectivamente, y con más de 200 libras, se encargan de ese cociente de tamaño. También se espera que ambos registren un tiempo significativo en la penalización. Sin embargo, los dos no son conocidos por su patinaje y no llenan la necesidad de más ofensiva desde la parte trasera.

Con los titulares Mikey Anderson y Joel Edmundson, los Kings ahora tienen cuatro blueliners que no son conocidos por sus habilidades de disco, y eso le dará un mayor peso a Drew Doughty y Brandt Clarke para que liquiden su ofensiva en la transición. Edmundson y Ceci tienen tiros de puntos pesados, y eso podría significar un mayor énfasis en el juego de ciclo en la zona ofensiva. Pero existe la preocupación de que los mejores días de Ceci y Dumoulin estén detrás de ellos, aunque ambos fueron adquiridos por equipos de playoffs la temporada pasada.

“Creo que sentimos que tenemos buena profundidad en la parte trasera”, dijo Holland. “Y de nuevo, obviamente, Drew Doughty regresa es una gran pieza. El crecimiento de Brandt Clarke es una gran pieza. Y luego hemos traído a dos jugadores que son lo que yo llamaría profesionales. Han estado en la Liga Nacional de Hockey mucho tiempo.

“Dumoulin tiene una Copa Stanley en su currículum, o una pareja. Cody Ceci se fue a la final de la Copa Stanley con Edmonton y fue a la Final Four este año. Han estado bajo las presiones del hockey de playoffs de la Copa Stanley en los playoffs, en la segunda y tercera y cuarta ronda”.

Jacob Moverare y Kyle Burroughs han vuelto para completar las posibles lesiones. Ambos también sirvieron como séptimo defensa en los juegos, pero los Kings podrían estar menos inclinados a desviarse de una alineación tradicional con 12 delanteros experimentados disponibles todas las noches.

Porteros

El sistema de Kings en los últimos años ha hecho que varios porteros se vean bien, tal vez incluso mejor de lo que son. Pero esa no debería considerarse la razón por la cual Darcy Kuemper fue finalista del Trofeo Vezina la temporada pasada. Sistema o no, Kuemper era más de lo que podrían haber esperado después de que lo adquirieron para Pierre-Luc DuBois. Ahora de 35 años, Kuemper tuvo la mejor temporada de su carrera al ahorrar 22.5 goles más de lo esperado mientras ganaba 31 juegos y terminó entre los tres primeros en el promedio de goles en contra y el porcentaje de ahorro.

El cambio aquí es traer a Forsberg y pasar de David Rittich en el papel de respaldo. Forsberg, de 32 años, promedió 27 aperturas para Ottawa en las últimas tres temporadas, pero mostró en 2021-22 que puede manejar una carga de trabajo más grande, ya que hizo 44 aperturas mientras colocaba una línea 22-17-4/2.82/.917 en su mejor temporada. Para los senadores con destino a los playoffs el año pasado, fue un respaldo efectivo para Linus Ullmark. Puede intervenir y mantener la red si Kuemper está herido, y ser mejor que Ritchich, que tuvo una fuerte caída la temporada pasada después de un gran 2023-24.

Han devuelto a Copley, de 33 años, después de que se recuperó bien después de la cirugía de LCA que terminó su temporada 2023-24 antes. Ha sido un número 3 efectivo desde que se unió a los Kings, incluido ese paso masivo para ayudar a mantener la temporada 2022-23 de LA en una pista ganadora, y debería volver a formar equipo con Erik Portillo con el reinado de Ontario de AHL.

“Sentimos que tenemos buena profundidad en la portería”, dijo Holland.

(Foto de Joel Armia: Minas Panagiotakis / Getty Images)