HOUSTON – Los Astros de Houston se desviaron de precedentes a arrancar uno de los bateadores de potencia de preparación más tentadores disponibles en el draft de MLB.
Después de seleccionar jugadores de posición universitaria con sus últimas cinco selecciones de primera ronda, los Astros eligieron el jugador de cuadro de la escuela secundaria de Mount Vernon (Washinged.) Xavier Neyens con la 21ª selección el domingo, suministrando a la organización un bate zurdo que cree que algún día puede jugar en medio de una orden de la liga mayor.
“Es ese tipo de potencial”, dijo el director de exploración de Astros Amateur, Cam Pendino. “Obviamente, es un bate de la escuela secundaria, pero creemos que con nuestro desarrollo de golpes, estamos realmente emocionados de darles esta bola de arcilla en Xavier, y tiene la oportunidad de ser un paquete ofensivo especial”.
El atléticoKeith Law escribió Neyens, de 18 años, “tiene algunos de los mejores poder crudo de cualquier persona en la clase de secundaria este año”. Law clasificó a Neyens No. 17 en su clasificación previa al draft de las 100 mejores perspectivas. El béisbol America clasificó a Neyens No. 19, y MLB.com le fijó el No. 25.
Neyens se ha comprometido a jugar béisbol universitario en el estado de Oregon, pero dijo el domingo que renunciará a su promesa de firmar con los Astros. El valor de la ranura para la selección de Neyens es de $ 4,122,500.
Usando un jersey de los Astros que ha tenido “durante un par de años”, Neyens no pudo dejar de sonreír durante una videollamada de cinco minutos con los miembros de Houston Media el domingo por la noche. Pidió sus impresiones de la franquicia, Neyens se esforzó con sus nuevos fanáticos.
“Sé que azotan a los marineros todos los años en el West AL, eso es lo que más sé de los Astros”, dijo Neyens, quien creció a una hora de Seattle. “He sido fanático de los Marineros por un tiempo, y he estado en bastantes juegos de Mariners-Astros. He visto un poco en la televisión. Sé que siempre corren hacia el oeste”.
Neyens lanzó y jugó en el infield en la escuela secundaria, pero su futuro profesional es como jugador de posición. Aunque su futuro defensivo es fluido, casi todo el valor de Neyens está vinculado a un perfil ofensivo con potencia cruda y disciplina de placa prístina.
“Su sensación de la zona (de huelga) y su habilidad para escupir en malos lanzamientos y comprender lo que está tratando de hacer en el plato y lo que está tratando de cazar, eso realmente se destacó durante el año pasado”, dijo Pendino. “Es una habilidad en la que estamos proyectando, pero le da la oportunidad de ser un bateador realmente especial”.
Los Astros no habían seleccionado a un jugador de posición de la escuela secundaria con su selección de primera ronda desde que tomó a Kyle Tucker en quinto lugar en 2015. Neyens es el primer jugador de cuadro de la escuela secundaria tomada por Houston en la primera ronda desde que Carlos Correa fue primero en 2012.
Comparar cualquier jugador aficionado con Correa es una tontería, pero según el tamaño solo, las similitudes entre él y Neyens son difíciles de ignorar. Correa mide 6 pies 3 pulgadas, pesa 220 libras y patrulla el lado izquierdo del cuadro. Neyens figura en 6-4, 210 libras y comenzará su carrera profesional en el campocorto.
“Le daremos todas las oportunidades para jugar en el campocorto, lo vemos como un fuerte potencial allí, pero si no, la tercera base sería un respaldo obvio”, dijo Pendino. “Creemos que sería un tercera base muy, muy buena debido a las acciones y al brazo. Vamos a darle todas las oportunidades de quedarse en el campocorto hasta que demuestre que nos equivocamos porque creemos que es un campocorto y estamos entusiasmados con ese potencial”.
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– Houston Astros (@astros) 13 de julio de 2025
Antes de elegir a Neyens el domingo, las últimas seis selecciones de la primera ronda de los Astros habían sido jugadores universitarios, no sorprendentes debido a los grupos de bonificación más pequeños con los que operaban. La 21a selección que Houston hizo el domingo fue la más alta desde que seleccionó al lanzador JB Bukauskas con la decimotura elección en el draft de 2017.
Los Astros comenzaron a explorar a Neyens como un estudiante de primer año antes de seguirlo a lo largo del circuito de exhibición. Tim Costic, el supervisor de exploración senior del club en la costa oeste, tomó la delantera inicial antes de traer a otros miembros de la infraestructura de exploración aficionada del equipo.
El verificador cruzado regional Jamie Lehman, el director senior de exploración aficionada Deric Ladnier y el asistente del gerente general Charles Cook, todos exploraron a Neyens en persona durante un viaje al noroeste del Pacífico, dijo Pendino.
Neyens asistió al entrenamiento previo a la draft de los Astros en Daikin Park, donde conoció a la gerente general Dana Brown, quien hace una prioridad anual para ver la selección de primera ronda de Houston antes de su selección.
“Puso un espectáculo”, dijo Pendino sobre la visita de Neyens a Daikin Park. “Hizo lo suyo. Fue bastante impresionante lo que pudo hacer”.
Ahora, los Astros lo verán de manera más permanente.
“Soy una bolsa de tierra. Soy un jugador de béisbol”, dijo Neyens. “Voy a hacer lo que sea necesario para ganar todo el tiempo”.
(Foto: Brett Davis / Imágenes de Imagn)
