HOUSTON-Los Astros de Houston designaron al derecho Forrest Whitley para la asignación el domingo, poniendo su tumultuosa asociación de nueve años con el lanzador en peligro.
Una vez promocionado como el mejor prospecto de pitcheo inicial en el béisbol, Whitley se había marchitado en un relevista de custodia incapaz de obtener salidas durante los juegos desagradables. Tuvo una efectividad de 12.27 y seis caminatas en 7 ⅓ entradas de grandes ligas esta temporada.
Cada uno de los últimos tres juegos que entró Whitley presentó al menos una separación de 10 carreras entre los dos equipos. Whitley todavía entregó siete carreras ganadas en las 4 entradas que lanzó.
Houston ahora tiene siete días para intercambiar a Whitley o pasarlo por exenciones directas, donde los 29 equipos tendrán la oportunidad de reclamarlo. Whitley todavía tiene solo 27 años y todavía ejerce cosas tentadoras, pero su falta de opciones de ligas menores puede hacer una pausa a los equipos al decidir si perseguirlo.
Debido a que Whitley tiene menos de tres años de tiempo de servicio de las grandes ligas, no podría elegir la agencia libre si despeje las exenciones. Si Whitley borra las exenciones, Houston lo diría directamente de la lista de 40 hombres y a Triple-A Sugar Land.
Los Astros seleccionaron a Whitley con la selección número 17 en el draft de 2016 y le pagaron un bono de firma de $ 3.148 millones. Antes de la temporada 2019, Baseball Prospectus, Baseball America y MLB Pipeline etiquetaron a Whitley como el mejor prospecto de lanzamiento del deporte.
Se produjo una caída libre, primero debido a una suspensión de drogas de 50 juegos que Whitley incurrió antes de la temporada 2018. Siguieron una serie de lesiones, incluida la cirugía Tommy John en 2020, una tensión LAT en 2023, y esta temporada, los problemas de rodilla dejaron dos viajes a la lista de lesionados.
“Le dije a (al gerente Joe Espada) esto, le dije a los entrenadores de pitcheo esto: honestamente me siento avergonzado cada vez que tengo que ir a la IL o algo que aparece”, dijo Whitley a El atlético mes pasado. “No quiero que sea un reflejo de mi ética de trabajo. Siento que hago todo lo posible para permanecer en el campo, y simplemente no ha funcionado últimamente.
“Siento que tengo un cierto nivel de responsabilidad de retribuir a las personas que me han apoyado que yo no”.
Whitley ha lanzado solo 174 entradas desde 2019. Las perspectivas menos promocionadas lo pasaron dentro de la jerarquía organizacional de Houston, y su control en un lugar en la lista de 40 hombres se volvió más tenue con cada temporada perdida. Entró en el entrenamiento de primavera en febrero consciente de su situación, llamando a esta temporada su “última oportunidad”.
“Todos los días lanzo el béisbol, me recuerda por qué sigo haciendo estas cosas”, dijo Whitley el mes pasado. “Sé que cuando salga, voy a ser competitivo. Sé exactamente qué hacer. Tengo las cosas para sacar a las mejores jugadoras grandes. Solo tengo que salir y hacerlo y asegurarme de que esté ahí afuera cada vez”.
(Foto: Logan Riely / Getty Images)
