No hay nada más fácil para Australia después de perder la final de la Copa HSBC SVNS Perth ante Nueva Zelanda el domingo, con el equipo poderoso en el mismo grupo que dos semifinalistas recientes para el evento del próximo mes en el BC Place de Vancouver.
Vancouver será la sede del penúltimo torneo de la temporada SVNS 1, con Australia en el Grupo B junto con Estados Unidos, Canadá y Fiji. Canadá llegó a los cuatro finalistas en Singapur a principios de este mes, mientras que Estados Unidos se clasificó para las semifinales tanto en Singapur como en Perth.
Olivia Apps, Kennedi Stevenson y Carissa Norsten ayudaron a llevar a las canadienses a su primera semifinal de la temporada en Singapur. Fueron derrotados por Australia en una eliminatoria unilateral de Copa, pero volvieron a ganar en el partido por el tercer puesto contra Estados Unidos.
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Apps produjo algo de brillantez individual para finalmente ganar ese thriller de punto de oro, con la creadora de juego marcando su memorable regreso a SVNS con un gol ganador desbocado. Canadá estuvo cerca de vencer a Nueva Zelanda el primer día, pero Jorjia Miller lo ganó con un momento tardío de magia.
Canadá tuvo que luchar por el quinto lugar en Perth después de terminar tercero en el Grupo B detrás de los australianos y Francia. Maddison Levi voló campo abajo para lograr un doblete en la victoria por 38-10 sobre los canadienses, camino a su cuarta final de copa en otros tantos eventos esta temporada.
Estados Unidos viene de cuartos puestos consecutivos en Perth y Singapur, que incluyeron una derrota por 21-14 ante Francia en el repechaje por el tercer puesto el domingo. Cassidy Bargell y Sammy Sullivan anotaron, pero los franceses hicieron lo suficiente para asegurarse su lugar en el podio.
Nueva Zelanda, campeona de Perth, encabeza el otro grupo, que incluye a Francia, Japón y Gran Bretaña. Jorja Miller y Katelyn Vahaakolo anotaron dobletes cuando los Black Ferns Sevens lograron una victoria por 34-14 contra Francia en las semifinales de Perth el fin de semana pasado.
Los Black Ferns Sevens ocupan el primer lugar en la clasificación general de la SVNS Series con 78 puntos, habiendo ganado títulos en tres de los cuatro eventos en lo que va de la temporada. Nueva Zelanda salió victoriosa en Dubai, Singapur y Perth, pero fue derrotada por Australia en el partido decisivo de Ciudad del Cabo.
“Nunca antes había recibido algo como esto”, dijo Kelsey Teneti después de recibir los honores de Jugadora de la final.
“Es más que un simple juego para nuestro whanau en casa: llevamos a nuestro whanau y a nuestro país sobre nuestros hombros.
“Volver seguido realmente significa mucho”.
En el Seven masculino, Sudáfrica, ganadora de Ciudad del Cabo y Perth, se enfrentará a Nueva Zelanda en el Grupo A, mientras los gigantes de la Serie SVNS buscan otra aparición en semifinales. España y Gran Bretaña completan el grupo, y GB viene de una reñida victoria sobre los All Blacks Sevens en Perth.
Fiji está en el Grupo B junto con un talentoso equipo de Australia, el dos veces campeón de la Liga Argentina y el campeón olímpico Francia. Los Pumas Sevens llegaron a la final de la Copa en Ciudad del Cabo, pero no lograron llegar a las semifinales en las otras tres paradas.
Vancouver es la penúltima parada de la temporada SVNS 1, y Nueva York será sede de un evento de Seven por primera vez del 14 al 15 de marzo. Luego llegará el momento del Campeonato Mundial de tres eventos, con torneos en Hong Kong, China, Valladolid y Burdeos.
