Ningún jugador en la historia de Super Rugby había anotado cuatro intentos desde el banco antes del Derby Kiwi del sábado entre los huracanes y los jefes, antes del cameo de Bailyn Sullivan en la camiseta No. 23.
Fue una lesión preocupante sin contacto con Kini Naholo que sacó al centrocampista del banco en solo el séptimo minuto, lo que lo obligó a entrar en el ala.
Sin embargo, incluso con poca experiencia reciente en el ala derecha en el ataque de los huracanes, Sullivan pudo tomar algunas señales sobre la marcha para verlo durante los 73 minutos, manteniendo la ventaja y ganándose de manera histórica.
“En realidad estaba bastante choque, toda la semana, entrenando en el mediocampo y intercambiando a Billy (Proctor)”, dijo Sullivan a Jason Pine de Newstalk ZB, Reflexionando sobre el momento en que fue llamado al concurso.
“No he tenido demasiadas repeticiones en el ala. Solo tenía que confiar en mí mismo y confiar en lo que hago en el campo. Creo que obtienes cuatro intentos”.
El jugador de 26 años anotó sus cuatro intentos en una segunda mitad desenfrenada, dejando rápidamente un déficit de medio tiempo de ocho puntos en el polvo. Además de conceder 26 puntos, los Chiefs se mantuvieron sin puntaje en el segundo período.
Sullivan, un representante All Blacks XV y Maori All Blacks, dijo que el vestuario en el medio tiempo estaba compuesto mientras el equipo planeaba su regreso.
“En realidad estaba bastante tranquilo. Tuvimos una reunión de espaldas y los niños estaban realmente tranquilos, teníamos mucho claro cuáles necesitaban ser nuestros próximos trabajos. Era solo para ejecutarlo.
“Los delanteros también jugaron su papel, y todo se unió en esa segunda mitad. Fue realmente genial”.
Ayudar a la reactivación de los Huracanes fue una tarjeta amarilla para el fullback estrella de los Chiefs Shaun Stevenson, quien fue sincronizado por un gran éxito en Riley Higgins.
“Con Shaun Stevenson yendo a la silla traviesa, explotamos esa oportunidad con el espacio de patada.
Sullivan ha estado en excelente forma esta temporada, comenzando en el centro hasta un reciente viaje a Canberra, donde All Black Billy Proctor regresó a la unidad inicial después de una lesión en Aquiles.
Un destacado defensivo, Sullivan tuvo mala suerte de tener un compañero de equipo de la calidad de Proctor para mantenerlo al margen. Adoptó un enfoque de primer equipo para el descenso.
“Obviamente, estaba un poco destripado, pero estoy feliz de bajar o dar a un lado para dejar que (Proctor) aparezca. Es un jugador increíble y tengo mucho respeto por él.
“Se está desempeñando muy bien en este momento, ¿por qué no mantenerlo en esa camiseta? Obviamente, estoy bastante destripado al respecto, pero es para mejorar el equipo, y estoy aquí para asegurarme de que nuestro equipo esté haciendo esa semifinal. Es lo que es”.
Si la lesión de Naholo es a largo plazo, sin embargo, habrá más oportunidades en el ala. Sullivan probablemente competiría con el ex as de All Blacks Sevens Fehi Finoanganofo por la selección.
“Sí, 100 por ciento. He jugado mucho NPC en el ala. Cuando estaba en los Chiefs anteriormente, jugué en el ala.
“Siempre me respalaré en el ala. Al estar en el centro del campo, obviamente obtienes mucha más pelota, pero los extremos se ocupan y obtienes intentos así. Es una oportunidad que tengo que tomar y, con suerte, para Kini, no es tan grave ya que todos pensamos que es en este momento”.
En el contexto de la temporada de los Huracanes, la victoria de los Jefes sobre los Chiefs fue un gran impulso para un equipo en el medio de una estrecha carrera de playoffs.
“Es realmente importante, no solo para la mesa, sino para nosotros como equipo. Realmente nos esforzamos por ganar cada juego, y algunos juegos simplemente no han ido en nuestro camino. Entonces, creo que como equipo, esto nos ha conectado mucho más, y la prueba está en el pudín”.
