LOS ÁNGELES – El manager de los Gigantes de San Francisco, Tony Vitello, convocó a una reunión previa al juego antes de la victoria por 6-2 del martes por la noche en el Dodger Stadium. Había algunos problemas que quería abordar y, con el equipo de muy buen humor luego de dos victorias consecutivas, parecía que era el momento adecuado.
Quería hablar sobre la plantilla recién construida que de repente le da al cuerpo técnico más opciones para sustituir y jugar enfrentamientos en las últimas entradas. Quería hablar sobre ajustes de roles y la necesidad de flexibilidad tanto de los novatos como de los veteranos. En medio de un ambiente distendido y jovial, pidió a sus jugadores “que confíen en el proceso general y en el enfoque que estamos tratando de adoptar para ganar partidos”.
Además, en algún momento antes de que se terminara la reunión, cortésmente pidió a sus jardineros que la calmaran con empujes pélvicos.
“Son un grupo muy unido, digámoslo de esa manera”, dijo Vitello, soltando una carcajada cuando se le preguntó sobre la celebración del final del juego del lunes por la noche en el jardín central entre Harrison Bader, Drew Gilbert y Jung Hoo Lee que se volvió viral en las redes sociales e inspiró a imitadores de al menos otro equipo de Grandes Ligas.
Durante seis semanas, la ofensiva de los Giants fue la peor de las ligas mayores. Ahora, incluso después de que termina el juego, sus jardineros están encontrando una manera de llegar a la segunda base.
“La personalidad de muchos de los equipos ganadores sale a la luz”, dijo Vitello. “Esos tipos se están sacando la vida unos a otros”.
Los buenos tiempos continuaron cuando los Gigantes y los Dodgers de Los Ángeles se enfrentaron una vez más. El receptor suplente y bateador número 9 de los Giants, Eric Haase, fue la estrella sorpresa de la noche, empujando una bola rápida de Yoshinobu Yamamoto por encima de la cerca para un jonrón solitario en la tercera entrada, espalda con espalda con Bader en la quinta y recibiendo expertamente a Adrian Houser y cuatro relevistas en la victoria sobre sus acalorados rivales en Chavez Ravine.
Haase también consiguió buena madera en un lanzamiento en la séptima entrada, llevándola a la parte más profunda del jardín central, pero la pelota no se transportaba tan bien en el aire nocturno más denso. No importa. Los Gigantes ya tenían una ventaja de cuatro carreras en ese momento y Haase ya había logrado una noche de primicias para un receptor de San Francisco que ni siquiera Buster Posey logró.
Haase se convirtió en el primer receptor de los Giants en conectar dos jonrones en un juego en el Dodger Stadium y el primero en lograrlo independientemente del lugar desde que Bob Melvin tocó un par ante Fernando Valenzuela el 22 de septiembre de 1987 en Candlestick Park. Haase tuvo la distinción adicional de tener su gran día contra Yamamoto, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del año pasado, quien nunca había permitido múltiples jonrones a un bateador individual en un juego de Grandes Ligas.
“No tenía eso en un cartón de bingo, te lo aseguro”, dijo Haase. “Definitivamente he tenido días mucho peores en un campo de béisbol. Así que si esa es la historia de los Gigantes, entonces genial”.
Eric Haase tiene dos jonrones y el @SFGiants ¡ten una pista! pic.twitter.com/CvZwCl2azO
-MLB (@MLB) 13 de mayo de 2026
Es natural que los Gigantes y sus fanáticos usen a los Dodgers como vara de medir, lo que plantea un problema cuando los archirrivales están haciendo cosas como ganar títulos consecutivos de Serie Mundial y acumular campeonatos de la División Oeste de la Liga Nacional e interrumpir el mercado de agentes libres al hacerse con cada jugador estrella al que apuntan. Según esa medida, los Gigantes se han quedado vergonzosamente cortos. No ayudó que también parecieron disfuncionales demasiadas noches en abril mientras caían al final de la división.
Pero de repente, después de más de un mes de recibir bofetadas, los Gigantes están jugando béisbol competitivo. Es posible que les falte una semana para volver a la contienda, o al menos volver a insertarse en la conversación. Es posible que hayan superado algunas fricciones iniciales en la casa club, pero ahora parecen estar listos para aceptar la rutina.
“Simplemente creo que la química en la sala ahora es lo que estuvimos buscando durante gran parte de la temporada”, dijo Haase. “Se puede discutir qué piezas son las culpables de eso, pero lo único que sabemos es que es agradable sentir finalmente ese cambio de impulso y energía. Y hacerlo en Los Ángeles, eso es obviamente lo que vamos a intentar seguir construyendo”.
No sería justo suponer que Haase estaba haciendo referencia a Patrick Bailey, el dos veces receptor Guante de Oro y experto en métricas de encuadre cuyas luchas ofensivas se volvieron difíciles de ocultar en medio de una alineación que carecía de poder y paciencia. Pero no es difícil pasar lista y descubrir quién ya no está en la sala.
Con Bailey transferido a los Cleveland Guardians, los Giants cedieron el puesto a Haase y al novato Jesús Rodríguez. Su compañero novato y recluta de la Regla 5, Daniel Susac, podría ser reintegrado de la lista de lesionados al final de la semana. Debido a que Rodríguez puede jugar en la segunda base y los jardines, y Haase también puede recorrer una esquina de los jardines, probablemente haya lugar para tres receptores en la plantilla. Mantenerlos todos liberará a Vitello para usarlos en cualquier momento del juego. La experiencia de Haase (ha jugado partes de nueve temporadas en las Grandes Ligas) le da un elemento que de otro modo les faltaría a los Giants detrás del plato. Y también ofrece algo. Corre bien y conectó 36 jonrones en un lapso de dos años en Detroit, entre 2021 y 2022.
Desde el día en que llegó como jugador fuera del roster en los entrenamientos de primavera, Haase emergió como una presencia popular en todos los rincones de la casa club. No es el tipo de persona que molesta a la gente.
“Hizo muchas de las cosas que uno quiere decir o hacer desde el dugout: muchas cosas de dirección y entrenamiento de los lanzadores”, dijo Vitello sobre las contribuciones de Haase el martes por la noche. “Fue una noche increíble ofensivamente. Necesitábamos algo porque simplemente no teníamos nada cocinando, y él lo hizo por nosotros un par de veces diferentes.
“Él conoce el juego. Es una buena persona para estar en las trincheras… Es la ‘Liga Mayor’ otra vez. Tal vez sea la ‘Liga Mayor 4’. No sé cuántas de esas cosas hicieron. Se estaban poniendo bastante mal, así que con suerte se detuvieron. Pero, ya sabes, son las vibraciones de Jake Taylor de Haase”.
Haase dijo que con mucho gusto continuaría trabajando en los jardines para mantenerse listo en caso de que sea necesario hacer un inicio puntual o salir en un doble cambio. Cuando ocupa un puesto de respaldo, no puede elegir sus oportunidades. Es por eso que trató de simplificar las cosas cuando intervino contra Yamamoto, quien había retirado a los primeros ocho bateadores de los Gigantes y ponchó a cuatro de ellos.
“Solo trato de llegar a tiempo”, dijo Haase. “Suena muy simple, pero con el calentador de un tipo como ese, es el primero que intentas presentar. Afortunadamente, tengo algunos buenos sobre el plato… Cuando pongo mis tacos en la tierra, simplemente trato de ayudar al equipo a seguir adelante”.
Una batería de Houser-Haase no desplegó el tapete de bienvenida e impidió que los Dodgers hicieran algo de comida casera importante durante 5 2/3 entradas, aunque ayudó el hecho de que lograron un par de outs de advertencia que el estadio apenas contuvo.
“Él presta atención”, dijo Houser sobre Haase. “Él hace su trabajo y luego observa lo que sucede en el juego. También sabe cómo queremos atacar a los muchachos. Está aprendiendo cómo lo abordamos, cómo lo abordamos. Estamos en la misma página. Es adaptable y rápido en hacerlo”.
Los Gigantes crearon un poco de acción en los caminos de las bases en una séptima entrada de tres carreras. El apretón del safety de Gilbert anotó a Heliot Ramos, y después de que Haase hizo un out profundo, Lee rugió de emoción cuando dividió la brecha entre el jardín derecho y el central con un doble de dos carreras.
Sin embargo, los Gigantes aún no habían acabado con los Dodgers. Los Dodgers llenaron las bases con un out contra Sam Hentges antes de que ponchara a Max Muncy en un lanzamiento límite que los Dodgers inexplicablemente se negaron a desafiar. Luego entró Caleb Kilian, convenció a Andy Pages para que volara al jardín izquierdo y completó un salvamento con cuatro outs.
La celebración en los jardines fue un poco más calificada esta vez. Gilbert, Lee y Ramos formaron una fila e hicieron una respetuosa reverencia desde la cintura.
“¡Está bien, bien! Eso me gusta”, dijo Vitello, quien tenía sus ojos fijos en otra parte cuando sus jardineros convergieron. “Eso me gusta, seguro”.
Los Gigantes tienen marca de 4-1 contra los Dodgers, y combinados con sus dos series contra los Padres de San Diego (3-3), ya igualaron el total de victorias del año pasado (7-19) contra los dos equipos considerados la clase alta de la División Oeste de la Liga Nacional.
“Creo que sacamos lo mejor de cada equipo”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No han tenido una buena temporada hasta ahora, pero contra nosotros se puede ver la emoción con la que están jugando. Tenemos que encontrar una manera de igualar esa intensidad”.
Los Giants todavía están seis juegos por debajo de .500, por lo que incluso si llegan a la conclusión más satisfactoria aquí y arrasan en la serie de cuatro juegos, habrá mucho más por delante. El siguiente paso frente a ellos: arruinar la noche del sorteo de la camiseta de la Serie Mundial de los Dodgers y ganar nuevamente el miércoles.
