Hubo un doblete crucial marcado por Raphinha, un regate desde la línea media cuando Vinicius Junior anotó y dos goles realmente extraños, pero al final, Barcelona venció al Real Madrid 3-2 en la final de la Supercopa de España en Jeddah, Arabia Saudita.
El Barça empezó más fuerte y Raphinha había aprovechado una oportunidad de oro desviada en el minuto 35 antes de su primer gol en el minuto 36. Llegó por la derecha, donde el delantero brasileño casi había marcado un minuto antes.
El Madrid estaba a la defensiva, pero Vinicius Jr los empató después de esa gran racha en el minuto 47, superando a tres jugadores del Barça antes de rematar al portero Joan García. El Barça respondió casi al instante, con Robert Lewandowski superando a Thibaut Courtois dos minutos después tras un pase de Pedri.
Sin embargo, los equipos llegaron al descanso después de que Gonzalo García vio un disparo de esquina desviado en el palo y dentro, después de que Dean Huijsen también golpeara el larguero con un cabezazo.
Vinicius Jr lució animado, obligando a García a realizar una parada en el minuto 52 antes de asistir a su compatriota Rodrygo en el minuto 63 con una jugada fluida que provocó otra parada del portero del Barça. Pero Raphinha fue el brasileño que se robó el espectáculo con su disparo en el minuto 73, que llegó cuando se resbaló y su disparo se desvió en Raúl Asencio.
Todavía hubo tiempo para que Frenkie de Jong recibiera una tarjeta roja en el minuto 90 por atacar al suplente Kylian Mbappé, mientras que Álvaro Carreras vio su oportunidad dirigida directamente a García. El partido acabó 3-2, con el equipo de Hansi Flick presumiendo de poder sobre el de Xabi Alonso.
Aquí, Dermot Corrigan analiza otro Clásico loco.
¿Ha hecho Alonso lo suficiente para quedarse?
El Barcelona fue claramente el mejor equipo de España la temporada pasada, con el equipo de Flick ganando los cuatro Clásicos y las tres competiciones nacionales.
El triunfo de Alonso en su primer Clásico a cargo del Real Madrid en octubre pasado sugirió que tal vez las cosas podrían estar cambiando, aunque el Barça podría señalar una lista de lesionados que incluye a los goleadores de esta noche, Raphinha y Lewandowski, como factor en su derrota por 2-1 en el Bernabéu.
Desde entonces, el proyecto de Alonso en el Madrid se topó con problemas muy serios, y en varios momentos pareció que el presidente del club, Florentino Pérez, estaba perdiendo la paciencia y a punto de empuñar el hacha.
En el club existía la sensación de que una dura derrota para el Madrid esta noche podría significar el final del tiempo de Alonso como entrenador, pero realmente debería haber habido suficiente en la actuación para demostrar que el ex jugador del Liverpool y del Madrid merece más tiempo para dejar su sello en el equipo.
Durante el otoño, hubo constantes murmullos en el vestuario del Madrid de que varias estrellas estaban descontentas con su jefe, pero las actuaciones del equipo en los partidos importantes recientes sugieren que se mantienen detrás de él. Esta noche no faltó el esfuerzo de los jugadores más importantes del Madrid: Vinicius Jr realizó su mejor actuación en meses.
Durante los frenéticos compases finales, el Madrid presionó para lograr el empate que hubiera enviado el partido a los penaltis. Carreras tuvo una oportunidad de oro en el minuto 94, pero envió su disparo demasiado cerca de García. Un partido que podría haber ido en cualquier dirección se decidió por esos pequeños detalles.
La sensación a tiempo completo el domingo fue que esto era similar a la derrota de la fase de grupos de la Liga de Campeones de noviembre ante el Manchester City: el Madrid luchó duro, pero perdió en una batalla relativamente reñida ante un mejor equipo que ha tenido más tiempo para solidificarse. Alonso también está lidiando con otra racha de lesiones: Mbappé y la mitad de su defensa titular no están lo suficientemente en forma para contribuir adecuadamente aquí.
Siempre es difícil predecir qué hará Pérez, pero ahora parece probable que Alonso siga a cargo cuando llegue el próximo Clásico de La Liga dentro de unos meses. El Barça ha ganado el primer trofeo de la temporada española y sigue siendo favorito para los demás, pero el Madrid es más competitivo esta temporada que hace 12 meses.
¿Qué diablos pasó en esa primera mitad?
Teniendo en cuenta cómo terminó la primera parte, con cuatro goles en 16 minutos, el partido comenzó con un ritmo sorprendentemente lento.
La configuración defensiva de Alonso recordaba en cierto modo a sus propios días como jugador en el Madrid, cuando José Mourinho era entrenador en el Bernabéu y el equipo aprendió a sentarse profundamente y sofocar al conquistador Barcelona de Pep Guardiola.
El lateral izquierdo del Madrid Carreras quizás tuvo suerte de no ser amonestado al menos por un duro pisotón sobre Lamine Yamal alrededor del minuto 20, pero el equipo de Alonso parecía cómodo y tuvo oportunidades de adelantarse a través de Vinicius Jr y Gonzalo.
Todo cambió después de la pausa para las bebidas en el minuto 30. Por primera vez en el partido, el Barça superó a la defensa madrileña, pero Raphinha disparó desviado.
El brasileño no cometió ningún error apenas unos minutos más tarde, cuando un pase en profundidad de Fermín López lo puso en el espacio detrás de Raúl Asencio, y esta vez disparó un tiro raso que superó a Thibaut Courtois y se metió dentro del segundo palo.
El Madrid parecía estar en problemas, pero pronto se defendió en el tiempo añadido de la primera parte.
Gonzalo lideró un contraataque y pasó el balón hacia Vinicius Jr cerca de la línea media. Aún no parecía demasiado peligro para el Barcelona, pero el brasileño corrió hacia Jules Kounde, empujando su marcador hacia el área barcelonista.
Al llegar allí, Vinicius Jr lanzó el balón entre las piernas de Kounde, superó a Pau Cubarsi y hizo espacio para colocar un disparo que superó a Joan García y se metió dentro del segundo palo. Culminó una jugada espectacular y el delantero brasileño lo celebró alocadamente: fue su primer gol en 17 partidos con el Madrid, desde octubre.
Ya se habían jugado dos de los tres minutos añadidos cuando el Barcelona reanudó el partido y el Madrid perdió la concentración enseguida.
Pedri pudo llevar el balón hacia adelante sin ninguna presión y se lo pasó a Lewandowski, que se había desviado sin marca entre Huijsen y Tchouameni. Courtois corrió desde su línea para estrechar el ángulo, pero el veterano internacional polaco mostró un tremendo instinto de delantero para lanzar el balón más allá del arquero madridista.
Los jugadores del Madrid sintieron que ya debería haberse convocado el descanso, pero no se quejaron cuando los árbitros permitieron un ataque más tras la reanudación.
Los de Alonso ganaron un córner que remató Rodrygo al centro. Huijsen subió más alto para rematar de cabeza y Raphinha empujó al travesaño. El rebote cayó en manos de Gonzalo que, pese a caer al suelo en una pelea con Pedri, supo enganchar el balón hacia la portería. Volvió a dar en el larguero, pero cayó dentro de la red con más de 52 minutos jugados. Ahora era el Barça el que se quejaba del cronometraje.
Después de una primera media hora que tuvo más interés táctico que oportunidades claras de gol, el Clásico había cobrado vida con una ráfaga de goles, pero todavía estaba todo en juego.
Raphinha vence a Vinicius Jr en batalla de los brasileños
La configuración táctica de Alonso para el partido a menudo convertía a Vinicius Jr en el delantero más destacado del Madrid, y su primera participación se produjo al principio, cuando superó a Pau Cubarsi en la línea de banda y corrió libremente hacia el campo del Barça. Parecía una excelente oportunidad, pero el jugador de 25 años la aprovechó, disparando muy temprano desde un ángulo para atraer a García a una fácil parada.
Tal falta de fe no fue una sorpresa dadas las recientes dificultades de Vinicius Jr frente a la portería: una racha estéril que se remonta a 16 partidos antes de este Clásico y hasta principios de octubre, un período durante el cual su futuro en Madrid parecía muy incierto con Alonso a cargo.
Aun así, su fenomenal gol en solitario justo antes del descanso demostró lo que Vinicius Jr es capaz de hacer cuando está en forma. Durante un rato después del descanso, el brasileño mostró una confianza y una determinación supremas, y sus habituales ataques directos a la defensa del Barça causaron estragos.
Parecía que ésta podría ser otra final de Supercopa en la que Vinicius Jr, que lució el brazalete de capitán después de que Federico Valverde se lesionara, demostrara su valía ante todos dentro y fuera de Madrid.
Pero el partido permaneció en equilibrio, pasando por un período complicado con faltas y sustituciones que rompieron el ritmo, antes de que el Barça tomara el control gracias a un brasileño diferente.
El disparo de Raphinha desde el borde del área no fue perfecto, pero se desvió mucho en Asencio, que pudo haber estado más cerca del delantero. El balón cambió de dirección y Courtois salió mal.
Eso significó dos goles para el número 11 del Barcelona, tras otro doblete en la semifinal por 5-0 contra el Athletic Club a mitad de semana. Raphinha también fue MVP de la Supercopa del año pasado, con dos goles y una asistencia en la victoria por 5-2 sobre el Real Madrid en la final.
Quizás el ex del Leeds United no tenga el perfil de otros jugadores y no haya obtenido el reconocimiento que cree merecer en premios como el Balón de Oro o los premios FIFA The Best.
Los dos brasileños brillaron mucho esta noche, pero fue el Barça quien se llevó los honores.
¿Qué sigue para el Real Madrid?
Miércoles 14 de enero: Albacete (visitante), Copa del Rey, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
¿Qué sigue para el Barcelona?
Jueves 15 de enero: Racing Santander (visitante), Copa del Rey, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
