Glasgow puede abrir nuevos caminos y llegar a las últimas fases de la Copa de Campeones Investec por primera vez en su historia, cree el ex ala del club y ex capitán de Escocia, John Barclay.
Los Warriors disfrutaron de una tercera victoria consecutiva con puntos de bonificación cuando vencieron a Clermont Auvergne 33-21 en el Stade Marcel-Michelin el sábado, luego de victorias anteriores contra Sale Sharks y Toulouse en diciembre.
Esa victoria en Francia aseguró su avance a los octavos de final y se ubican en la cima del Grupo 1 con un máximo de 15 puntos antes del último partido del grupo contra Saracens en Scotstoun el próximo domingo 18 de enero.
Cualquier victoria de Glasgow les asegurará terminar primeros del grupo, pero una cuarta victoria consecutiva con puntos de bonificación les aseguraría avanzar como uno de los dos primeros clasificados de cara a los octavos de final, con la promesa de tener la ventaja de jugar en casa en las rondas eliminatorias.
La temporada pasada, el equipo de Franco Smith derrotó al Leicester por 43-19 en casa en octavos de final, pero, al perder a varios jugadores clave, fue aplastado por Leinster por 52-0 en Dublín en octavos de final, su tercera derrota en cuartos de final en la competición europea de élite, después de haber perdido dos veces anteriormente ante los siguientes rivales, los sarracenos, en 2016-17 (38-13) y 2018-19 (56-27).
Pero Barclay cree que Glasgow está bien posicionado para llegar al menos un paso más esta vez, dada su forma durante las tres primeras rondas. “Creo que este año podrían pasar de los cuartos de final”, afirmó. “El año pasado sufrieron una de sus peores derrotas cuando fueron derrotados por Leinster en el Estadio Aviva. “Pero esta es probablemente la primera vez que no sólo pueden encabezar el grupo sino que también pueden ser los primeros favoritos al pasar a las etapas eliminatorias.
“Lo que más me ha impresionado de Glasgow últimamente es su capacidad para mantenerse firmes, ya sea que les vaya bien o mal. Incluso cuando estaban perdiendo 14-0 contra Sale y luego 21-0 contra Toulouse, parecían un equipo muy unido. Saben exactamente cómo intentan jugar el juego.
“Tienen suerte de no tener muchas lesiones en este momento; tienen un equipo prácticamente completo para elegir. Probablemente se hayan beneficiado un poco de la decepción que sufrió Escocia en el Seis Naciones y, en particular, en las pruebas de otoño (cuando perdieron en casa ante Nueva Zelanda y Argentina, después de haber liderado 21-0 contra los Pumas).
“Definitivamente siento una actitud ligeramente irritada hacia ellos, un sentimiento de ‘tenemos que empezar a dar resultados en algún momento’. Tienen un gran equipo y varios jugadores en la gira de los British & Irish Lions el verano pasado.
“Parecen un equipo que tiene confianza y sabe cómo intentar jugar el juego. Es un gran desafío contra los sarracenos y no pueden mirar demasiado hacia el futuro, pero se les podría perdonar por pensar que este es sin duda el año en el que podrían pasar de los cuartos de final”.
Resumen del partido 
Con Sale, segundo clasificado, viajando para enfrentarse a un equipo de Toulouse que todavía necesita una victoria en su último partido del grupo para asegurar su propio pase a los octavos de final, Glasgow aún podría encabezar el Grupo 1 incluso con un punto de bonificación perdedor.
Los sarracenos, que reforzaron sus propias esperanzas de clasificación al vencer a Toulouse 20-14 el domingo, viajarán al norte con la intención de asegurar una mejor clasificación en las fases eliminatorias en una sede donde han ganado dos veces partidos de grupo en el pasado.
“Una cosa es segura es que Glasgow aportará físico, por lo que el desafío para nosotros es volver a mejorar”, dijo el capitán Maro Itoje a Premier Sports. “Es una oportunidad para nosotros de crear algunos recuerdos.
“Glasgow es un muy buen equipo. También vencieron a Toulouse, por lo que será un gran partido, pero estamos deseando que llegue”.
John Barclay es parte del equipo de Premier Sports y muestra todos los partidos en vivo de la Copa de Campeones Investec. Glasgow v Saracens comienza a las 17:30 GMT del domingo 18 de enero.
