En medio de escenas caóticas, los gendarmes franceses viajaron aguas poco profundas desde una playa al sur de Boulogne y usaron cuchillos para cortar un pequeño bote inflable, lleno de hombres, mujeres y niños, que se estaba hundiendo peligrosamente en las olas.
La intervención fue muy poco común. La policía francesa generalmente sigue reglas estrictas que les impiden ingresar al mar si ponen vidas en riesgo.
Es posible ver este raro incidente como evidencia de que la policía francesa, bajo una presión creciente para interrumpir una ola de pequeños cruces de botes a los migrantes al Reino Unido, están cambiando sus tácticas.
El “bote de taxis”, casi sin pasajero, llegó hacia la costa, observado por un bote de la costa francesa más tarde en el canal. Inicialmente, las personas fueron llevadas hacia adelante en grupos organizados, de la mano y dirigidos por un hombre que parecía ser eventos liderantes. Pero cuando el bote inflable se giró y se revirtió hacia la costa, hubo un scrum en el que docenas de personas lucharon por subir a bordo del agua que era al menos la cintura profundamente.
Al principio, los gendarmes se negaron a intervenir y observaron desde la costa. Un oficial repitió una explicación ahora familiar para el corresponsal de la BBC Andrew Harding, que se les impidió entrar al agua, excepto para rescatar a las personas. Pero a medida que la situación se volvió cada vez más caótica, la policía en el sitio claramente sintió que se había cruzado una línea, que los que estaban a bordo ahora estaban en peligro y que había una breve oportunidad de deshabilitar el bote en relativa seguridad.
Momentos después, la policía arrastró el bote al suelo cuando los migrantes comenzaron a recolectar artículos que habían caído en la playa y luego fueron al interior, subiendo los caminos arenosos a través del pueblo más cercano y un viaje en autobús de regreso a los campos migrantes del norte.
