El ex volante de la NRL Joseph-Aukuso Suaalii tomó el mundo del rugby por asalto en noviembre pasado, recibiendo los honores del jugador del partido en el debut de los Wallabies en una victoria clásica de todos los tiempos 42-37 sobre Inglaterra en el estadio Allianz de Twickenham.
Suaalii no había jugado ningún escudo de súper rugby o incluso Shute Shield antes de entrar en la arena de la prueba con habilidad, estilo y compostura. Max Jorgensen fue el héroe, ya que el extremo corrió por el borde izquierdo para anotar al ganador, pero fue Suaalii quien capturó los titulares de todo el mundo.
Después de una impresionante temporada de novato con los NSW Waratahs, que vio el fullback nombrado en el equipo del año del Súper Rugby Rugby Pacific 2025, Suaalii está preparado para algunos partidos de prueba masivos que se presentarán, comenzando con Fiji antes de la serie de tres pruebas contra los Leones Británicos e Irlandeses.
Aproximadamente un mes después de una lesión preocupante contra los Rojos, Suaalii dijo recientemente a los periodistas en Sydney que era “97 por ciento” recuperado de una mandíbula fracturada. Suaalii será uno para ver durante la serie Lions, con Kurtley Beale describiendo al Code-Hopper como un “súper talento”.
“Es un súper talento. Vimos eso en Inglaterra el año pasado”, dijo Beale a los periodistas.
“Tiene ese tipo de imprevisibilidad, también está caliente esa presencia física, y tiene un aura real. Creo que lo mejor de él es que puede levantar a los muchachos a su alrededor … es un gran atributo tener.
“Sin duda, los Wallabies se construirán bien y conscientes del desafío que se avecina, pero entrará en el juego uno lleno de confianza”.
Suaalii comenzó en el Outside Center sobre el debut de los Wallabies antes de volver al banco una semana después contra Gales en Cardiff. Pero el entrenador Joe Schmidt regresó a Suaalii al centro del campo para las pruebas contra Escocia e Irlanda, estableciendo batallas posicionales de clase mundial.
Después de enfrentarse a la emparejamiento en mediocampo de Escocia de Sione Tuipulotu y Huw Jones, Suaalii se alineó frente a Bundee Aki y Robbie Henshaw. Tres de esos cuatro han sido seleccionados en el equipo de 2025 Lions, con Aki y Tuipulotu que se unen en el centro del campo contra Argentina.
El entrenador Schmidt comentó sobre esa “combinación del hemisferio sur” la semana pasada en Sydney, ya que son de Nueva Zelanda y Australia, respectivamente, los Wallabies tendrán su trabajo que les recae independientemente de quién se adapte a las 12 y 13.
Pero también lo harán los Leones, con Beale destacando la combinación del mediocampo de Suaalii e Ikitau como los “Dangermen” para los Wallabies antes de la serie Lions. Hace 12 meses, Suaalii estaba jugando en el NRL, pero ahora traerá un verdadero factor X a un lado de Wallabies listo para hacer algo de ruido.
“Creo que Joe Schmidt tiene un excelente cuerpo técnico detrás de él y creo que los Wallabies se están construyendo bien”, dijo Beale.
“Creo que la gira del hemisferio norte el año pasado fue una muy buena indicación de eso, realmente probando esos equipos allí y construyendo mucha cohesión y conexión y creo que eso será importante ir a la serie Lions.
“El emparejamiento central, probablemente iría con Lenny Ikitau y (Joseph-Aukuso) suaalii allí, y creo que son nuestros Dangermen.
“Si su paquete hacia adelante puede colocar esa plataforma por adelantado, realmente desafía a los leones en la pieza, lo que va a ser crucial … habrá algunas respaldos emocionantes que están prosperando”.
