Benfica registró su primera victoria de la Copa Mundial de Clubes el viernes, superando a Auckland City 6-0 en Orlando. Pero no fue un viaje completamente cómodo para el lado portugués.
Auckland, que fue derrotado por 10-0 por el Bayern de Múnich en su primer juego del torneo, mejoró mucho en su segunda salida, frustrante al Benfica con una sólida estructura defensiva y una actuación inspirada del portero Nathan Garrow.
Después de disparar 18 tiros en el gol de Auckland sin éxito, un Benfica cada vez más frustrado finalmente encontró una ruta al gol desde el punto de penalti en el tiempo agregado en la primera mitad. El ganador de la Copa Mundial Angel Di Maria se convirtió desde 12 yardas, enviando a Garrow de la manera incorrecta antes de pasar tranquilamente a la red.
El reinicio de la segunda mitad se retrasó en más de dos horas debido a fuertes lluvias y tormentas eléctricas, matando cualquier oportunidad para que el Benfica llevara su impulso al segundo período. Después de la larga suspensión del juego, Auckland salió impresionantemente en la segunda mitad, buscando volver a los términos de nivel.
Sin embargo, su esperanza fue de corta duración cuando el delantero Vangelis Pavlidis agregó un segundo en el minuto 54 después de un momento impresionante de habilidad individual. Renato Sanches agregó un tercio desde el banco Cuando se abrieron las compuertas. La derrota significa que el lado de Nueva Zelanda no puede calificar para las etapas eliminatorias.
El atlético Elias Burke analiza los puntos de conversación clave del juego.
¿Es una victoria por 6-0 un buen resultado para el Benfica?
Mientras que Auckland hizo un valiente esfuerzo en la primera mitad, el abismo en calidad entre los lados significaba que el resultado era inevitable; Para el Benfica, siempre fue una cuestión de cuántos goles anotarían. Dado el margen de victoria integral del Bayern, pueden lamentar no arriesgarse más.
Con el Bayern como el considerable favorito para progresar como ganadores del grupo, el número de goles marcados contra Auckland puede ser el factor decisivo en si el Benfica o los Juniors de Boca progresan como subcampeones.
La frustración comenzó a construir dentro del campo del Benfica mientras luchaban por romper la oposición, culminando en el entrenador en jefe Bruno Lage y el mediocampista Orkun Kokcu teniendo lo que parecía ser una discusión al margen (en la foto de arriba) ya que este último fue sustituido en la hora. Incluso después de que Barreiro puso el resultado más allá de cualquier duda razonable con un cuarto gol quince minutos después, Lage exigió frenéticamente más objetivos desde el costado, presumiblemente reconociendo la importancia de la diferencia de goles en este grupo.
Si Boca evita una gran derrota para el Bayern, el margen de victoria relativamente modesto del Benfica puede ofrecer algo de aliento. Para el lado de Lage, puede significar que entran en el juego final que necesita dibujar o ganar contra uno de los favoritos para levantar el trofeo el 13 de julio.
Angel Di Maria anotó dos penalizaciones en la victoria por 6-0 del Benfica (Alex Livesey/Getty Images)
¿Cómo mejoró la ciudad de Auckland en su martillo del Bayern?
Después de su derrota por 10-0 ante el Bayern el domingo pasado, serías perdonado por esperar que el Benfica cortara la defensa de Auckland con una facilidad similar, pero estaban mucho mejor preparados para frustrar a sus oponentes en el Inter & Co Stadium en Orlando.
Auckland está acostumbrado a ser el imponente equipo y un tanto ingenuamente establecido en su formación 4-3-3 habitual contra el Bayern de Múnich, listo para enfrentarse cara a cara con los campeones alemanes. El gerente Paul POSA aprendió su lección contra el Benfica, cambiando a 5-2-3, ofreciendo al portero Garrow más protección en defensa.
El resultado habrá sorprendido incluso al fanático más optimista de Auckland. Mientras que el Benfica frecuentemente se volvió prometedoras posiciones de gol, la defensa de Auckland se mantuvo firme, con Garrow entregando lo que debe haber sido el desempeño más impresionante de su joven carrera. El jugador de 20 años hizo siete salvamentos en la primera mitad, evitando un XG de 0.55, destacando el trabajo admirable que hicieron los jardineros al limitar al Benfica a oportunidades de goles de bajo porcentaje.
También hubo una buena cantidad de suerte. Cuando el Benfica parecía convertirse desde corta distancia, las fuerzas parecían conspirar contra ellos para asegurarse de que un disparo aterrizó a centímetros del poste de Garrow. En la extraña ocasión, Auckland estalló de su mitad y amenazó con lanzar un contraataque. Los fanáticos deben haberse atrevido a soñar que esas fuerzas de alguna manera funcionarían a su favor para marcar un primer gol poco probable en el torneo.
Sin embargo, no fue así. Angel di Maria convirtió con calma una penalización en el golpe de medio tiempo, poniendo al Benfica en una ventaja de 1-0. Dado el abismo de calidad, un objetivo fue quizás inexpugable para Auckland, cuyo punto culminante del torneo puede ser frustrante a un gigante europeo durante tanto tiempo.
Para Garrow, fue una exposición de su talento en el escenario mundial. Dado su edad y el hecho de que su contrato semiprofesional expire a fin de año, los directores deportivos de toda Europa y más allá sin duda evaluarán su situación en la búsqueda de una posible oferta.
Nathan Garrow hizo una cadena de salvamentos (Alex Grimm/Getty Images)
¿Recuérdame quiénes son Auckland City y por qué están aquí?
Auckland City representa la historia más singular de la Copa Mundial de Clubes.
En un torneo lleno de herencia europea y sudamericana (así como con la fortaleza financiera de Arabia Saudita), Auckland City es un club aficionado con un escuadrón de jugadores a tiempo parcial, algunos de los cuales están tomando licencia anual (PTO) para jugar en la etapa más grande de sus carreras.
Llegan a los Estados Unidos como Minnows, con su derrota por 10-0 ante el Bayern de Múnich en su primer juego que ilustra cuán grande es el Gulf en la clase, pero de vuelta en el continente de su hogar de Oceanía, son los gigantes. Compiten en la Liga Nacional de Nueva Zelanda (después de clasificarse a través de la Liga Regional del Norte), la liga más fuerte en la Confederación de Fútbol de Oceanía, ya que la competencia profesional de la A-League de Australia está bajo el equivalente asiático y son cuatro veces campeones defensores.
Calificaron para la Copa Mundial del Club al levantar la OFC Champions League, un torneo que han ganado en 12 de las últimas 15 temporadas. En los cuatro años anteriores, han vencido a equipos de Tahití, Fiji y Papua Nueva Guinea en la final, muy lejos de los juniors de Bayern, Benfica o Boca, posiblemente los clubes más famosos de sus respectivas grandes naciones futbolísticas.
Aún así, no son Walkovers completos. Sus jugadores regresaron de la Copa Mundial de Clubes 2014 con medallas de bronce después de vencer a Liga MX Club Cruz Azul en un play-off en el tercer lugar, aunque el resultado en el partido inaugural puede descartar cualquier posibilidad de que eso suceda esta vez.
¿Qué sigue para el Benfica?
Martes, junio 24: Bayern de MúnichClub World Cup Stage (Charlotte), 3pm ET, 8pm Reino Unido
¿Qué sigue para Auckland?
Martes, junio 24: Jóvenes de bocaClub World Cup Stage (Nashville), 3pm ET, 8pm UK
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(Foto superior: Michael Owens/Getty Images)
