Si hay un rifle colgado en la pared en la escena inicial de una obra, en algún momento debe dispararse. Si no es así, déjalo fuera ya que es una distracción.
El principio se conoce como el arma de Chéjov en los círculos dramáticos. Durante las dos últimas temporadas, una gran parte de los aficionados del Manchester City han caracterizado a Bernardo Silva de la misma manera.
Él está invariablemente ahí, pero no siempre con un propósito o desenlace obvio. ¿Es él fundamental para el resultado de la trama?
Pep Guardiola y sus jugadores, sin embargo, no tienen esos problemas. Entienden la importancia de su capitán para lo que hace el Manchester City en el campo de fútbol. El secreto está en su sutileza.
La goleada del sábado por 4-0 al Liverpool fue otro ejemplo de ello. El centrocampista portugués no produjo ningún momento emblemático y otros dominaron los momentos más destacados: el hat-trick de Erling Haaland, el gol y la asistencia de Antoine Semenyo, el regodeo de Rayan Cherki.
Sin embargo, cuando Michael Oliver perdió el tiempo completo para enviar al Manchester City a su octava semifinal consecutiva de la Copa FA, Bernardo Silva fue el único de los seis titulares que quedó en el campo. Haaland, Cherki, Semenyo, Jeremy Doku y Rodri fueron retirados a descansar.
Omar Marmoush, Savinho, Phil Foden, Tijjani Reijnders y Nico González tuvieron una oportunidad, pero ¿cuál es el único ingrediente sin el que la fórmula no podría sobrevivir? Bernardo Silva. El pegamento. Los cerebros. El latido del corazón. El hombre con más kilómetros en sus piernas, de 31 años y que disputa su partido número 450 con el club, 69 más que el siguiente jugador más utilizado en la carrera directiva de Guardiola, Kevin De Bruyne.
El City no contó con la presencia de Guardiola en la línea de banda, sentado en los elegantes asientos con su hija mientras cumplía una sanción en la línea de banda, pero Silva se aseguró de que no les faltara dirección. Orquestó la preparación del juego en su propio área, maniobró a sus compañeros con la mano, recuperó la posesión y realizó un pase simple para iniciar el contraataque.
Su ejemplo guió a su equipo en una primera parte complicada. Bernardo Silva encarnaba cada gramo de la resiliencia y la fortaleza mental de las que carecían los hombres de Arne Slot.
Mientras Haaland se preparaba para ejecutar su penalti en el 0-0, Silva estaba reorganizando la posición de Nico O’Reilly en el borde del área. Estaba ajustando las posiciones de Marc Guehi y Matheus Nunes, centímetro a centímetro, para asegurar la cobertura defensiva correcta. Por si acaso.
Representa su forma de pensar. Es el freno de mano del equipo, pausa el juego y rechaza el entusiasmo de la afición por tomar siempre decisiones ambiciosas. El jugador definitivo, es en los momentos tranquilos, cuando la cámara se enfoca en otra parte, cuando realmente aprecias su importancia.
(Michael Regan/Getty Images)
Cuando el Liverpool avanza en la primera mitad y él corre 40 metros hacia atrás para ocupar el puesto de central. Cuando se lanza hacia el lateral izquierdo para ofrecerle a Guehi una vía de escape bajo presión. Cuando trota por la banda derecha con el balón para esperar a que otros se levanten y inmovilicen al rival.
Algunos ven esta versión suya como de contención, un jugador sin su viejo resorte y que jadea un poco más durante las carreras de recuperación. Puede que sea exacto, pero su presencia sigue siendo tan omnipresente como siempre. Considera el sacrificio individual como una virtud, el trabajo preliminar necesario para que un equipo gane. Para hacerlos grandes.
Es la razón por la que Guardiola ha pasado toda la temporada reajustando el equilibrio de su equipo, enviando a la banca a Reijnders, Cherki y Foden durante períodos prolongados, pero siempre reteniendo a Bernardo Silva. En los primeros meses, tuvo que jugar en el flanco derecho para brindar la estabilidad necesaria para que Foden jugara en el centro. En otros momentos, tuvo que profundizar más en la posesión para apoyar a Nico González a medida que se adaptaba a los zapatos de Rodri.
No importa qué versión de él utilice, Guardiola cree que su equipo es más fuerte por eso.
“Él es mi debilidad. Mi favorito”, dijo en diciembre, después de la victoria sobre el West Ham. “Él sabe exactamente lo que necesitamos para jugar mejor, (más) fluido. Tener un sentido especial de competir”.
Pep Lijnders, que sustituyó a su técnico el sábado, se enfrentó a Bernardo Silva durante siete años como asistente de Jurgen Klopp en el Liverpool. “Antes no me gustaba. Ahora lo amo”, se ríe Lijnders. “Cómo siente el juego, qué necesita. No hay muchos como él; cuándo bajar, cuándo hacer una jugada a 20 metros de Rodri.
“Hoy ves, en el momento en que movemos el balón hacia afuera y empiezan a seguir al hombre. Bernardo Silva o Rodri siempre tuvieron libertad para comprometerse en el medio. Él siente eso. No hay nadie más (así).
“Él siente la tarea de jugar bien, de hacer que el equipo juegue bien. Este es el tipo de jugadores, cuando no están jugando, lo sientes. Fue muy, muy bueno”.
(Michael Regan/Getty Images)
El subdirector del City también hizo referencia al deseo de Bernardo Silva de “poseerlo”. Con ello se refería a marcar pautas en los entrenamientos y liderar la evolución de la plantilla tras la pérdida de 1.764 partidos de experiencia en el último año e integrar a 12 nuevos jugadores.
Este es un equipo del City que ha encontrado su ritmo y ha recuperado nuevamente un aire de arrogancia. El triunfo de la Copa de la Liga sobre el Arsenal el mes pasado pudo haber sido el primer trofeo en el club para más de la mitad del equipo, pero fue un regreso al servicio normal para Bernardo Silva y Rodri.
Este último todavía necesita gestión después de su lesión, pero parece que Bernardo Silva es considerado indispensable. Por eso ha disputado más de 3.100 minutos, el quinto mayor número detrás de Haaland, O’Reilly, Gianluigi Donnarumma y Nunes.
Su contrato expira en verano y, si estas son sus últimas seis semanas, será el tercer capitán consecutivo en dejar el City mientras todavía lleva el brazalete. Sin embargo, a diferencia de Kyle Walker y De Bruyne la temporada pasada, espera terminar con otro trofeo, o dos, sabiendo que ha ayudado a formar el próximo equipo ganador.
Quizás entonces, incluso aquellos que no oyen el disparo reconocerán cómo el archi-cambiaformas de la Premier League ha influido en esta era de dominio.
