CHICAGO – Kyle Davidson admitió que probablemente renunció a más de lo que sugiere el borrador de análisis cuando envió selecciones no, 34 y No. 62 a los Huracanes de Carolina para la selección No. 29. Pero si bien Davidson es un gerente general analíticamente impulsado, está jugando un juego mucho más básico cuando se trata de la cárcel wild que es el draft de la NHL.
“Cuanto más elijas al principio del draft de la NHL, es más probable que tengas éxito”, dijo después de tomar Anton Frondell, Vaclav Nestrasil y Mason West en la primera ronda del viernes por la noche. “Hemos tomado esa filosofía e intentamos golpearlo con volumen. Pero también creo que algunos de estos jugadores están llegando a la NHL. Algunos de ellos están en su camino. Creo que desde una evaluación objetiva (con) su desarrollo hasta ahora, estamos por delante de las probabilidades de alguna manera. Creo que estamos superando las probabilidades y obteniendo algunos jugadores más de lo borrador que las odds pueden dictar eso.
Davidson dijo que está dispuesto a encender el draft de análisis y “mete el cuello y realmente salta a un chico”. West, un destacado de fútbol y hockey en Edina High School en Minnesota, fue ese tipo el viernes. Como estudiante de secundaria que ni siquiera se convertirá en un jugador de hockey a tiempo completo hasta después de su temporada de fútbol senior, West tiene una pista más larga para la NHL que la mayoría. Pero, de nuevo, también lo hizo Sam Rinzel en 2022, cuando Davidson volvió a la primera ronda para llevar a ese escolar de Minnesota.
El director de exploración de aficionados, Mike Doneghey, dijo que los Blackhawks tenían algo de Intel de que West podría no llegar al No. 34, por lo que Davidson se abalanzó.
“Realmente quería volver a la primera ronda y tomar lo que pensé que era un truco de Grand-Slam”, dijo Davidson. “Estoy balanceando por las cercas y pensé, ¿por qué no? Vamos por uno grande aquí. Así que eso es lo que hice”.
Los Blackhawks pensaron que el draft se desarrollaría como lo hizo, con Matthew Schaefer en primer lugar y Michael Misa en segundo lugar. Por supuesto, escucharon los mismos rumores sobre los San Jose Sharks tomando a Frondell en segundo lugar como todos los demás. Ya sea que eso sucediera o no, los Blackhawks estaban seguros de que estarían redactando a Frondell o Misa.
“Anton y Michael Misa son jugadores de hockey de élite”, dijo Doneghey. “Van a ser mejores que los seis delanteros entre los seis en cualquier equipo, probablemente entre los tres delanteros. Diferentes jugadores, pero nos sentimos realmente cómodos sabiendo que íbamos a conseguir uno de ellos. Simplemente nos sentamos”.
Si se pregunta, Davidson también dijo que no recibió ninguna oferta realista para la selección No. 3.
Anton Frondell se pone una camiseta de Blackhawks por primera vez. (Bruce Bennett / Getty Images)
La pregunta todo el tiempo era si los Blackhawks buscarían a alguien que pudiera intervenir como extremo al lado de Connor Bedard o Frank Nazar, o si redactaría a alguien que podría reemplazar a cualquiera de ellos en el centro.
Davidson ha dicho que todavía imagina a Bedard y Nazar como centros. Entonces, ¿dónde pone eso a Frondell? Los Blackhawks no parecen demasiado preocupados.
“El entrenador puede resolver eso”, dijo Doneghey. “Kyle y Norm (Maciver) me dan a mí y a mis rasgos grupales sobre cómo quieren construir el equipo y vamos a buscarlo. Es una ventaja que los muchachos puedan jugar múltiples posiciones. (Frondell) no se considera un centro o ala de todos modos. Sus comentarios en la combinación, dije: ‘¿Eres un centro o ala?’ Y él dijo: ‘Bueno, lo que sea que Connor (Bedard) no juegue, jugaré’. Tiene confianza en él “.
La suposición es que Frondell, la selección general número 3, pasará la próxima temporada en la Liga de Hockey sueco en Djugården. Pero Frondell está esperando la esperanza de poder comenzar su carrera en Chicago mucho antes.
“Mi objetivo es jugar en la liga”, dijo. “Ese es mi sueño, para eso estoy haciendo esto todos los días. Si tengo la oportunidad de tomar un lugar en el equipo, haré todo lo posible para hacer eso, para jugar. Si no soy lo suficientemente bueno, si no lo hago, volveré a Djugården”.
Davidson dijo que podría haber algunos detalles del contrato de SHL para funcionar, pero espera que Frondell pueda participar en el campamento de entrenamiento de Blackhawks. Donde va desde allí, dependerá de él.
“No creo que tengamos ninguna expectativa de una forma u otra”, dijo Davidson. “El plan tal como estamos aquí hoy es que está jugando en Djugården en el SHL el próximo año, pero tenemos mucho tiempo para descubrir el mejor camino. Creo que es un gran camino si ese es el que ocurre. Lo resolveremos”.
Frondell estará en la NHL más temprano que tarde. Con Nestrasil y West, los Blackhawks saben que están lidiando con proyectos a más largo plazo.
Los Blackhawks llevaron a Nestrasil, un delantero de 6 pies y 6 pulgadas, después de ver su progresión el año pasado con Muskegon en el USHL. Gran parte de su producción, 19 goles y 23 asistencias en 61 juegos, llegaron más tarde en la temporada. Asistirá a la Universidad de Massachusetts como estudiante de primer año la próxima temporada.
“Es un jugador cerebral”, dijo Doneghey. “Tiene que fortalecerse, pero eso vendrá con la madurez. Como, tiene 6-5, 180 libras. Todavía todo se une para él. Pero su cerebro y sus manos, tiene la capacidad de jugar la alineación”.
Al igual que muchos jugadores, los Blackhawks han reclutado los últimos años, el patinaje de Nestrasil les saltó.
“Creemos que tiene la capacidad de ser cuatro de cuatro motores en la NHL”, dijo Doneghey. “Solo necesita la fuerza”.
La estrella de doble deporte, Mason West, posa con el comisionado Gary Bettman después de que los Blackhawks cambiaron a la primera ronda para elegirlo. (Bruce Bennett / Getty Images)
West es el segundo destacado de doble deporte que los Blackhawks han tomado en los últimos dos borradores, uniéndose a AJ Spellacy, que tuvo un excelente campo de entrenamiento y pretemporada después de ir en la tercera ronda el año pasado. Los Blackhawks sienten que el potencial de West es muy alto porque ni siquiera se ha comprometido completamente con el hockey, y no hasta después de esta temporada de fútbol. West jugará hockey, y solo hockey, en Michigan State a partir de 2026-27.
“Hay tanto que cuando se compromete al hockey, viste que era uno de los elevadores más altos en el ranking una vez que fue a Fargo y comenzó a jugar hockey más que entrenar para el fútbol y cosas como esa”, dijo Doneghey. “Escuché que ustedes mencionaran AJ. Es un atleta infernal, pero él es solo grande. Lo vieron como un mariscal de campo. Pero él trae esa mentalidad de mariscal de campo al hielo, porque cuando ingresa a la zona, siempre está escaneando la zona y lo que juega para hacer. Está cómodo con el contacto. No se aleja de ese tipo de cosas”.
West tuvo 27 goles y 22 asistencias en 31 juegos para Edina, luego tuvo un gol y ocho asistencias en 10 juegos con Fargo de la USHL. Pero es esa mentalidad de fútbol la que realmente lo separa de la típica selección de primera ronda.
“Creo que una de las cosas interesantes de mí es que cuando me ves jugar, realmente puedes ver al mariscal de campo en mí “, dijo.” Creo que tengo un muy buen sentido y visión. Realmente no engañé el juego, juego el juego de la manera correcta.
“Realmente traigo esa presencia de poder, pero quiero ser más que eso. Quiero ser un creador de juegos, y quiero anotar, quiero golpear, quiero ser un jugador físico en el hielo. Quiero ser un jugador único en el sentido de tratar de encontrar que me resulte difícil comparar a los chicos para mí”.
(Foto de Jeremy Roenick: Bruce Bennett / Getty Images)
