Una revancha de la final del Super Rugby Pacific de 2024 tuvo lugar en el FMG Stadium Waikato en Hamilton en un despejado el sábado por la noche, donde los Blues han vencido a los Chiefs, 20-19.
Después de perder ocho juegos de los 14 juegos de temporada regular, Vern Cotter y los Blues se han ganado el derecho de jugar en las semifinales, donde buscarán defender su título de Super Rugby Pacific.
Los Chiefs regresarán a Hamilton la próxima semana para enfrentarse a los Brumbies o los Huracanes, dependiendo del resultado de su juego más tarde el sábado.
Fue el lado local quien comenzó con el pie delantero después de que los Blues fueron atrapados sin rodarse. Los Chiefs decidieron tomar los tres desde casi la mitad, con McKenzie ranurando la patada en el medio.
Los Chiefs fueron penalizados por lo mismo, ya que la penalización de Beauden Barrett fue exitosa desde el principio. 3-3 después de cinco minutos.
El fullback de los Chiefs, Shaun Stevenson, puso las manos en la pelota en el centro del campo, antes de que una patada de campo cruzada cayera en las manos de Emoni Narawa.
Narawa lo descargó a Samipeni Finau, quien fue detenido a cinco metros de corto de la línea.
Los Chiefs finalmente dejaron caer el balón a través de Naitoa Ah Kuoi, pero fueron los Chiefs quienes disfrutaron el primer ataque peligroso con la pelota en la mano.
Los siguientes 15 minutos fueron dominados principalmente por los Chiefs, que tenían la pelota en la mano, pero la defensa de los Blues se mantuvo fuerte.
Una patada de Finlay Christie Midfield Box contra el Blues, mientras Daniel Rona se abalanzó en una pelota suelta y corrió hacia la línea. Rona vio a Cortez Ratima en el interior y le pateó la pelota, pero Ratima tropezó y dejó caer la pelota justo antes de la línea.
Laghlan Mc Whwhannell fue atrapado por el balón ilegalmente, lo que resultó en otra penalización de Damian McKenzie.
La patada de McKenzie navegó entre los dos postes, dando a los Chiefs una ventaja de 6-3 después de los primeros 30 minutos tensos.
Stevenson una vez más vio algo de espacio detrás de la defensa de los Blues, usando una patada de chip corta para McKenzie, quien fue atrapado por Ricky Riccitelli. El árbitro Angus Gardner consideró que Riccitelli había tropezado con McKenzie, lo que resultó en una tarjeta amarilla para el Hooker de Blues.
Un poco de Beauden Barrett Magic lo vio prepararse para lo que parecía un intento fácil debajo de los postes, pero Barrett no pudo recoger la pelota mientras se deslizaba hacia la línea.
HT: 9-3 a los Chiefs.
El equipo visitante comenzó lo mejor de los dos equipos en la segunda mitad, presionando a los Chiefs dentro de sus 22, Adrian Choat se acercó, antes de que un enorme tackle de Finau enviara a los Blues solos hacia atrás. Los Chiefs fueron penalizados en el frente, con Barrett agregando los tres puntos. 9-6 a los Chiefs después de 50 minutos.
La primera fila de los Chiefs le valió al equipo local otra penalización, que McKenzie una vez más agregó los tres puntos.
Luego, el impulso se movió hacia los Chiefs, mientras los delanteros se pusieron las mangas y decidieron usar un toque e ir a jugar cerca de la línea.
Ratima luego disparó un pase a McKenzie, quien lanzó un pase de bala perfecto a Rona, quien encontró una brecha en la línea defensiva de los Blues. El intento de Rona extendió la ventaja a trece con 20 minutos para el final.
Los Blues pensaron que habían anotado, pero Caleb Clarke dejó caer el balón después de un contundente tackle de Samipeni Finau mientras intentaba anotar cerca de los postes.
El árbitro Angus Gardner volvió a una ventaja de penalización, antes de que el reemplazo de Blues Hooker Kurt Eklund se abriera paso sobre la línea. El intento de Eklund fue convertido por Barrett, moviendo el blues dentro de un margen de try convertido de los jefes, 19-13.
McKenzie tuvo la oportunidad de cerrar el juego desde la línea lateral, pero su intento de penalización se extendió. Luego, los Blues se colocaron las mangas cerca de la línea y pensaron que habían anotado a través de Hoskins Sotutu, pero el TMO lo gobernó que había hecho un doble movimiento.
Luego, los Blues usaron sus delanteros para acercarse una vez más, antes de que el bloqueo de reemplazo, Josh Beehre, se abriera paso a través de dos defensores de los Chiefs para anotar cerca de los postes.
Barrett agregó con éxito los extras de fuera, dando a los blues la victoria en Hamilton.
FT: 20-19 al Blues.
