El año en que el Inter ganó por última vez la Liga de Campeones, su histórica temporada triple de 2009-10, Bodo/Glimt terminaron sextos en la segunda división noruega.
Podríamos estar aquí por bastante tiempo, enumerando formas de medir el abismo en los respectivos tamaños y reputaciones internacionales de estos dos clubes, pero eso parece tan bueno como cualquier otro.
Uno de los clubes de fútbol más históricos e históricos que jamás haya existido (20 veces campeón de la Serie A y tres veces campeón de Europa) fue derrotado el martes, y fácilmente, por “un equipo de una pequeña ciudad del norte”, como lo expresó su entrenador en jefe, Kjetil Knutsen, después del partido.
Incluso esto es un eufemismo: Bodo está tan al norte que se encuentra justo encima del Círculo Polar Ártico, hogar de una población de poco más de 40.000 habitantes, los cuales podrían haber cabido cómodamente dentro del estadio de San Siro del Inter.
Y esto no es sólo un advenedizo valiente que derrota a un gigante descolorido: el Inter tiene 10 puntos de ventaja en la cima de la Serie A y ha llegado a la final de la Liga de Campeones en dos de las últimas tres temporadas.
Tampoco fue una casualidad o un atraco que Bodo no mereciera: derrotaron al Inter en el partido de ida en Noruega y lo mantuvieron a distancia en el segundo. A pesar de tener menos posesión (71 por ciento contra 29 por ciento) y menos tiros (30 contra siete) en Milán, nunca parecieron en peligro real.
Hakon Evjen celebra el segundo gol de Bodo/Glimt (Piero Cruciatti/AFP vía Getty Images)
Esta es la primera temporada del Bodo en la Liga de Campeones, después de haber superado las eliminatorias para llegar a la fase de liga, pero también parecía probable que quedaran eliminados en esa etapa: después de seis de sus ocho partidos, estaban en el puesto 32 de la tabla sin registrar una victoria. Tenían que vencer al Manchester City y luego al Atlético de Madrid para tener alguna posibilidad de llegar a estos playoffs, algo que de alguna manera lograron, pero ¿seguramente no serían capaces de lograr otra sorpresa? Resulta que sí podrían hacerlo.
“¿Puedes creerlo?” Knutsen dijo a la emisora británica TNT Sports después del partido, con los ojos muy abiertos por lo que habían logrado. “En realidad no puedo creerlo. Los jugadores estuvieron increíbles. Estoy muy orgulloso”.
También vale la pena señalar que Bodo está jugando en su temporada baja: la liga noruega terminó en noviembre, y si bien parece que les conviene (el final de la temporada nacional coincidió con su resurgimiento en Europa y no han perdido desde entonces), va en contra de la sabiduría convencional de que un equipo puede tener éxito sin el ritmo del fútbol regular.
“¡Parece falso!” dijo Jens Petter Hauge, el extremo que comenzó en Bodo, se fue al Milán, rival del Inter, en 2020, pero regresó en 2024. “Lo que hemos hecho es realmente, realmente… Estoy muy orgulloso del grupo. Estamos todos juntos en esto y creemos mucho en este proyecto”.
Para aquellos que no estén familiarizados con el proyecto, deben saber que el éxito de Bodo no se debe a ningún benefactor rico. Esto es más “orgánico”, y se explica en términos generales por la adhesión de Knutsen al fútbol de alta intensidad y energía y una estrategia de reclutamiento que no sólo encuentra jugadores que se ajusten a ese enfoque, sino que también identifica a aquellos con talento en bruto y un “factor X”, una sola cualidad sobresaliente que todos los demás podrían haber pasado por alto porque el jugador podría ser crudo y sin pulir.
“Cada jugador que fichamos tiene un (factor) X”, dijo su ex entrenador asistente Morten Kalvenes El Atlético en 2022. “¿Tiene este jugador la X específica que estamos buscando? ¿En torno a la cual podemos construir su desarrollo y encontrar una posición en el equipo donde realmente podamos usarlo?”
Funcionó entonces, cuando simplemente estaban sangrando las narices de los grandes en las dos competiciones menores del fútbol europeo, la Europa League y la Conference League. Pero sigue funcionando al más alto nivel y con cierto entusiasmo.
Kjetil Knutsen ha supervisado un milagro en Bodo (Piero Cruciatti/AFP vía Getty Images)
También emplean como entrenador mental a un ex piloto de combate llamado Bjorn Mannsverk, que utiliza sus propias experiencias para entrenar el cerebro de los jugadores, después de que Knutsen haya hecho lo mismo con sus cuerpos.
Un concepto que trajo de su vida anterior fue ‘El Anillo’, que exige que los jugadores se reúnan en círculo después de haber concedido un gol, para discutir qué salió mal.
“Cuando se trata de seguridad de vuelo, era realmente importante que inmediatamente nos levantáramos y fuéramos honestos acerca de nuestros errores”, dijo a Sky Sports el año pasado. “No era culpar a cada individuo, pero entendimos que teníamos que aprender de ello. Puedes cometer un error y sobrevivir, pero al siguiente podrías cometer el mismo error y matarte. Era muy importante compartir los errores, para no tenerles miedo. Eso era imprescindible.
Entonces, para resumir: hacen las cosas de manera diferente. Pero cuando eres de donde son y el tamaño que tienen, tienes que hacer las cosas de manera diferente.
¿Es su victoria sobre el Inter la mayor sorpresa en la historia de los octavos de final de la Liga de Campeones? Bien podría serlo. Otras nominaciones podrían incluir al Dinamo de Kiev venciendo al Real Madrid en 1999 (pero contaban con Andriy Shevchenko, un delantero talismán, y eran dirigidos por el legendario Valery Lobanovskiy), el Deportivo de La Coruña produjo una sorprendente remontada para vencer al AC Milan en 2003-04 (pero fueron campeones de España unos años antes) o tal vez el Mónaco venciendo al Manchester City en 2016-17 (pero tenían a Kylian Mbappé, Radamel Falcao y Bernardo Silva, quienes se convirtieron en superestrellas internacionales). Esto es diferente a todos esos.
Sin duda, es una de las rachas de forma más extraordinarias que jamás haya visto la Liga de Campeones. También es, como señaló la firma de datos de fútbol Opta, la primera vez desde 1972 que un equipo fuera de las cinco principales ligas europeas (Inglaterra, España, Alemania, Italia y Francia) ha ganado cuatro partidos consecutivos contra equipos de esas naciones, en la Liga de Campeones o su predecesora, la Copa de Europa. Ese equipo en 1972 era el Ajax, que ganó todo.
No es la primera vez que Bodo/Glimt hacen parecer pequeño a un gigante italiano: en 2021 derrotaron a la Roma de José Mourinho por 6-1 en la Europa Conference League. Los siguientes son el Sporting o el Manchester City. Tampoco apostarías a que será su último milagro.
