CHARLOTTE, Carolina del Norte – Publicamos el llamado para preguntas el viernes por la mañana mientras las Carolinas se preparaban para Ice Storm-Ageddon. Pero aparte de algunas amables palabras de Glenn L., apenas se mencionó la leche, el pan, la sal o los generadores.
En cambio, El AtléticoLos lectores mantuvieron su concentración, no dejaron que los elementos los sacaran de su juego y mantuvieron sus ojos en el premio: los planes de los Carolina Panthers para los próximos tres meses.
Muchas cosas pueden cambiar y cambiarán para los Panthers y todos los demás equipos durante el período de 87 días entre el lunes y la primera noche del Draft de la NFL de 2026. Es decir, lo que ahora parece lógico podría volverse irrelevante en abril. Además: ¡más bolsas de correo!
Pero hay hilos importantes a seguir en el transcurso de la temporada baja, varios de los cuales usted preguntó: la rodilla de Ikem Ekwonu, el futuro de Xavier Legette y la capacidad de los Panthers para aprovechar el primer lugar de la franquicia en los playoffs desde la temporada 2017.
Vayamos a ellos antes de que haga más frío en Charlotte.
Hay mucho enfoque en el enfoque a corto plazo de la posición de tackle con la lesión de Ickey, pero también está la pregunta a largo plazo con Ickey y Taylor Moton ambos bajo contrato por solo una temporada más, y surgen preguntas a largo plazo (Moton entrando a la temporada a los 32 años y la recuperación de Ickey de la lesión). ¿Pensamientos sobre un enfoque a largo plazo? —Brian H.
De hecho, Moton está firmado hasta la temporada 2027 después de su extensión el verano pasado, pero el punto permanece: ¿es hora de comenzar a mirar más adelante cuando se habla de tackle? Y cómo respondan los Panthers a eso podría decirnos mucho sobre si creen que Ekwonu puede regresar de su cirugía del tendón rotuliano en o cerca de su nivel previo a la lesión.
Los Panthers han invertido mucho en la línea ofensiva bajo Dan Morgan y Dave Canales, firmando a los guardias Robert Hunt y Damien Lewis con grandes contratos en 2024 y extendiendo Moton en agosto. Pero Morgan no ha elegido a un liniero ofensivo en dos drafts como gerente general, y traer un tackle joven tiene cierto sentido.
Dicho esto, la única forma en que podría ver a Morgan seleccionando un tackle a los 19 años sería si los Panthers estuvieran convencidos de que Ekwonu no será el mismo jugador en el futuro, y es demasiado pronto para que lo sepan. Es difícil encontrar tackles franquicia después de las dos primeras rondas, pero los Panthers podrían tomar uno más tarde para desarrollarse y servir como recurso provisional hasta que Ekwonu esté listo.
Aunque LB y Edge parecen ser las posibilidades más comentadas para la selección en el puesto 19, ¿sientes que están mirando a una lista de lesionados interior que también puede presionar al pasador? (Recuerde haber oído que les agradaba Mason Graham si hubiera caído al puesto número 8). — Fernando A.
Nunca digas nunca, pero esas dos posiciones que mencionó Fernando parecen prioridades mucho mayores que la línea defensiva. De hecho, la línea D parece un lugar donde los Panthers pueden recortar un poco de grasa para crear espacio en el tope salarial, con A’Shawn Robinson un corte potencial al entrar al último año de su contrato con un número de $12.6 millones bajo el tope salarial.
Y aunque a los Panthers les agradó Graham, quien tuvo apenas media captura en 17 inicios para los Cleveland Browns, les gusta su rotación interior, incluso con Turk Wharton luchando durante una temporada plagada de lesiones. Derrick Brown, que viene de cinco capturas, la mayor cantidad de su carrera, y un Wharton saludable pueden empujar el bolsillo y preparar a los atacantes, un grupo que necesita refuerzos.
Con todo el calor que atrapó Keon Coleman esta temporada, jugó menos juegos que Xavier Legette y aun así acumuló más yardas y touchdowns. Y es casi tres años menor que Legette. ¿Podrían los Panthers contratar a Matt Millen y reclutar a un tercer receptor consecutivo de primera ronda este año? -Jeremy F.
No lo veo. Este se siente como el año en que Morgan, el ex apoyador, se pone a la defensiva en la primera ronda. Por supuesto, los Panthers seleccionaron a Jalon Walker el año pasado en la mayoría de mis simulacros (aunque no ignoré su interés en Tetairoa McMillan).
Aun así, Morgan quiere darle a Bryce Young otro receptor creador de jugadas, específicamente un demonio de las yardas después de la recepción que “puede tomar una recepción de 5 yardas y llevarla hasta la distancia, o hacer que algunos muchachos fallen y propongan una gran jugada”.
Al observar la lista de receptores agentes libres, un nombre salta a la vista. El velocista de los Seattle Seahawks, Rashid Shaheed, cuyo touchdown en la patada inicial marcó la pauta para la victoria de los Seahawks en la ronda divisional contra San Francisco, ayudaría a los Panthers en un par de áreas, pero no será barato.
A pesar de la caída de Xavier Legette en 2025, el entrenador de los Panthers, Dave Canales, se mantuvo optimista sobre el receptor de segundo año. (Matthew Hinton / Imagen Imágenes0
No quiero decir que XL fue una decepción, pero definitivamente tuvo un desempeño inferior. ¿Qué posibilidades hay de que siga en la plantilla el año que viene? ¿Podría ser posible un cambio posicional a TE? —Eli C.
Los lectores tenían demasiado interés en Legette para responder a una sola pregunta, por lo que estamos aumentando el tamaño hasta XXL. Para ser claros: eso no implica que Legette pueda llegar a una postura de tres puntos, al estilo de Kelvin Benjamin de formar parte del roster de los New York Giants como ala cerrada en 2021 después de estar fuera de juego las dos temporadas anteriores.
Los Panthers dejarían a Legette antes de convertirlo en ala cerrada, aunque tampoco estoy seguro de caracterizar ese escenario como probable. Sí, Jalen Coker es mejor receptor que Legette y ahora es el WR2 junto a McMillan. Pero Coker todavía tiene que completar una temporada completa, y el tamaño y la velocidad de Legette todavía lo convierten en una amenaza de jonrones, sin importar cuán poco pulido esté el resto de su juego.
Morgan tiene un sólido historial de conseguir selecciones de draft para receptores improductivos y/o descontentos, por lo que esa posibilidad no se puede descartar. Pero se espera que Legette esté en el campamento el próximo verano, independientemente de si los Panthers agregan uno o dos receptores más.
Siempre podrían traicionarlo en la fecha límite. Pero en su conferencia de prensa de fin de temporada, Canales no parecía dispuesto a renunciar a Legette todavía.
“Lo que respeto de Xavier a lo largo de este proceso es que todo lo que ha hecho es trabajar. Todo lo que ha hecho es seguir intentando encontrar maneras. ¿Cómo puedo ayudar?”. Dijo Canales. “Continuó bloqueando, continuó estando disponible. Está devolviendo patadas y simplemente encuentra formas de hacerlo. Está hecho del material correcto. Tengo plena fe y confianza en que Xavier se recuperará y tendrá un excelente año el próximo”.
¿Qué tan “interesado” debería estar Dan Morgan en ganar ahora la próxima temporada? ¿Continúan dando pasos confiados pero mesurados hacia adelante, o deberían asumir más riesgos? —Adam S.
Cuando los Panthers se mantuvieron firmes en la fecha límite de cambios, dijo mucho sobre cómo veían al equipo de 2025: un equipo talentoso con posibilidades de llegar a los playoffs, pero que aún no está listo para competir por un Super Bowl.
Fue la lectura correcta. Por muy divertida que fue la temporada para una base de fanáticos desesperada por algo positivo en torno a lo cual reunirse, los Panthers regresaron a los playoffs con un récord de 8-9 y una racha de dos derrotas consecutivas.
Canales ha tenido dos temporadas para incorporar el tipo de jugadores que quiere para construir la cultura, y Morgan y el vicepresidente de operaciones de fútbol Brandt Tilis han sido prudentes con sus dólares de agentes libres. Cuando en marzo pasado se les superó la oferta por Milton Williams, dieron un giro y usaron ese dinero en varias incorporaciones defensivas.
Ahora Morgan tiene que abordar la presión sobre los mariscales. ¿Lo haría con un gran revuelo como Trey Hendrickson? Tal vez. Pero los Panthers aún no están a un jugador de distancia.
“No vamos a ser imprudentes”, dijo Morgan. “Pero al mismo tiempo, vamos a traer talento aquí. Vamos a hacer movimientos que creemos que nos ayudarán en el futuro”.
Pasemos a la ronda de velocidad, que realmente es una ronda de velocidad, ya que estoy tratando de terminar esto antes de que golpee el hielo, se caigan las líneas eléctricas y no pueda enviar esta carpeta de correo a mi editor hasta febrero.
¿Cómo cree que les irá a los Panthers el próximo año con un calendario de primer lugar, y en qué medida cree que esto influirá en las expectativas de los propietarios sobre dónde está el listón para el éxito el próximo año? -Deirdre C.
Edité la pregunta de Deirdre por razones de brevedad (y en caso de que necesite hacer otra leña). Si bien es divertido hablar de horarios (la NFL ha convertido el lanzamiento de mayo en un calendario de un día), la realidad es que el primer lugar solo involucra tres juegos. Sí, están contra tres equipos que tuvieron un buen desempeño en 2025 (Denver, Seattle y Filadelfia). Pero no hay garantía de que vuelvan a ser buenos el próximo año (los estoy mirando, Eagles). Los Panthers jugaron un calendario de tercer lugar esta temporada, y dos de esos medallistas de bronce del 24 llegaron a los playoffs este año: Jacksonville y Green Bay. El tercero fue Dallas, que cree que va a ser bueno todos los años. Supongo que Deirdre y todos los demás dirían que vale la pena sudar tres partidos el próximo año para poner fin a una sequía de siete años sin llegar a los playoffs. podría ser duro.
¿Tiene la sensación de que Canales algún día dejará de mandar jugadas ofensivas? —Jason C.
Esta también fue una pregunta en nuestra carpeta de correo de diciembre, y mi respuesta no ha cambiado: No, a menos que Dave Tepper se lo indique. El llamado de jugadas es cosa de Canales, y parece estar entendiendo mejor esto. Me gustaría verlo empujar la pelota campo abajo un poco más.
¿Soy el único al que le preocupan las cifras de conmoción cerebral de Jaycee? Me parece que deberíamos serlo. -Todd C.
Es una pregunta importante y algo que Horn, los entrenadores y el personal médico de los Panthers monitorearán de cerca después de que estuvo en el protocolo dos veces en un lapso de seis juegos. Es difícil saber cómo Horn o cualquier otra persona se recuperará de las lesiones en la cabeza. No es que necesitáramos ningún recordatorio sobre la gravedad de las conmociones cerebrales, pero la situación de Josey Jewell nos lo proporcionó.
¿Sopa o ensalada? — Will C.
Normalmente ensalada, especialmente después de 18 semanas de buffets en el palco de prensa. Pero dada la previsión, esta semana voy a tomar sopa. Espero que todos superen la tormenta sanos y salvos.
