Boris Becker ha admitido que cuando Andre Agassi llegó por primera vez a la gira ATP, no pudo soportarlo. Los dos hombres se convirtieron en figuras definitorias del tenis de la década de 1990, sus caminos se cruzaron constantemente en el vestuario y en las etapas más grandes del deporte, pero la impresión inicial de Becker de Agassi no fue amable, al igual que los críticos que se opusieron a la relación de la brecha de edad de la estrella del tenis.
El alemán, que irrumpió en la escena como un campeón de Wimbledon de 17 años, apareció en el programa de desayuno de Chris Evans el miércoles como parte de la carrera de prensa para su nuevo libro Inside: Winning. Vencido. Comenzando de nuevo. El mismo día marcó una ronda de juego en el China Open, que Coco Goteff y Carlos Alcaraz ganaron por última vez, pero las palabras de Becker arrastraron la conversación a una de las épocas más convincentes del tenis.
“Cuando entré en escena por primera vez en el ’85, fui calificado como la nueva superestrella y me gustó”, dijo Becker. “Sabes, todos tenemos un poco de vanidad y nos gusta cuando la gente nos aprecia”.
“Entonces, cuando llegó a la escena a principios de los noventa con su largo cabello colorido y los aretes, y ya sabes, nacido y criado en Las Vegas, ya sabes, pensé que era un payaso, pero él llevó toda la publicidad, toda la atención de mí”.
“(Para) empeorar las cosas, era un jugador de tenis realmente bueno. Luego comenzó a vencerme, y le quitó todo ese estado que tenía, así que estaba en serio, ya sabes … Estaba muy molesto. Estaba muy molesto por la llegada de Andre Agassi. No me gustó”.
El desdén de Becker fue más allá ya que Agassi no solo se convirtió en un imán cultural, sino que también se convirtió en el problema competitivo de Becker. Se enfrentaron 14 veces en partidos de singles ATP, y Agassi fue dueño de la rivalidad, ganando 10 de esos encuentros.
Agassi venció a Becker en el US Open en 1990 y 1995, en París en Roland Garros en 1991, y en los campeonatos de gira de fin de año. La redención de la cancha de hierba de Becker en Wimbledon en 1995 se destaca como un acto de desafío aislado. Y, sin embargo, en la cuenta final, Agassi dominó al alemán más que cualquier otro compañero de élite.
Becker giró las mesas en la hierba de Wimbledon en 1995, pero las victorias de Agassi se extendieron a través de canchas duras, arcilla y superficies interiores. Cuando Becker miró a través de la red y vio a Agassi, y luego Pete Sampras, vio a dos hombres que terminarían su reinado antes de estar listo.
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“Exactamente, entonces tenías a estos dos estadounidenses que eran mejores que yo, puntiaguda”, admitió Becker. “Y, ya sabes, siempre jugué el tenis para ganar, siempre jugaba al tenis para ganar Wimbledon y ser el jugador número 1. No quería jugar solo para ser parte o para ser feliz con la semifinal”.
“Pero cuando aparecieron Agassi y Sampras, eran claramente mejores que yo. Por lo tanto, comencé a retirarme porque todavía era un tenista bastante joven. No podía vencerlos en su mejor día, incluso cuando tuve mi mejor día”.
Becker finalmente se alejó del deporte a los 32 años.
