Brad Friedel colocó a Weston McKennie por delante de Christian Pulisic (Imagen: Getty)
El ex portero de la selección masculina de Estados Unidos, Brad Friedel, considera que Weston McKennie es el jugador más talentoso a disposición de Mauricio Pochettino, a pesar de que Christian Pulisic suele ser considerado la principal estrella.
Pulisic es reconocido por sus seguidores como el ‘Capitán América’, aunque su gol más reciente con el USMNT ocurrió en 2024 y se mantuvo apagado durante el parón internacional. El USMNT sufrió una devastadora derrota por 5-2 ante Bélgica antes de caer 2-0 ante Portugal.
Los amistosos estaban destinados a servir como prueba preparatoria antes de competir contra naciones de élite en la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero la pausa concluyó con más incertidumbres que soluciones. McKennie estuvo entre los pocos puntos brillantes del USMNT, y Friedel confía en que representa su mejor talento.
El USMNT se quedó sin varios jugadores cruciales durante el parón internacional, incluidos Miles Robinson, Chris Richards y Tyler Adams. Si bien Richards se reincorporó al equipo para enfrentar a Portugal, el vacío de Adams en el mediocampo fue notorio.
Friedel sostiene que las derrotas han sido exageradas y que el USMNT debería ser evaluado exclusivamente en el escenario competitivo este verano. Sin embargo, reconoció que Adams sirve como pegamento del roster y que su participación beneficia a McKennie, lo que le otorga libertad a Pulisic.
El entrenador en jefe del USMNT, Pochettino, enfrenta importantes incertidumbres en su plantilla de cara a la Copa del Mundo, con posiciones iniciales para el portero, la defensa, la pareja de mediocampistas centrales y el delantero aún indecisas. Friedel sostiene que, independientemente de otras selecciones, la suerte del equipo en la Copa Mundial depende de McKennie y Adams.
Hablando a través de Casino Guru, un sitio conocido por ayudar a los estadounidenses a encontrar los mejores pagos de casino, Friedel le dijo a Express US Sports: “En EE. UU., siempre tuvimos que tener a nuestros mejores jugadores. Nunca hemos tenido el lujo de poder tener 30 jugadores que pudieran comenzar todos, con la excepción de una vez.
“El Mundial de 2002 fue el único momento en el que cualquiera de los jugadores podría haber sido titular y el nivel no habría bajado”. Luego, Friedel evaluó el equipo actual y señaló: “Tyler (Adams), él es el pegamento del equipo fuera de la cancha, es alguien a quien no importa si mides siete pies de altura, si no estás haciendo tu trabajo, te lo hará saber. Es uno de ese tipo de personas.
Friedel destacó a McKennie y Tyler Adams (Imagen: USSF 2025)
Luego, Friedel evaluó el equipo actual y señaló: “Tyler (Adams), él es el pegamento del equipo fuera de la cancha, es alguien a quien no importa si mides siete pies de altura, si no estás haciendo tu trabajo, te lo hará saber. Es uno de ese tipo de personas.
“Para mí, el jugador más talentoso, y entrené a muchos de estos muchachos cuando era el entrenador en jefe de la selección nacional sub-19, el futbolista más talentoso que tenemos es Weston McKennie. Es muy versátil, tiene que estar en plena forma y comprometido. Ha lucido muy bien para la Juventus esta temporada, y luce muy bien de cara a esta Copa del Mundo.
“Si tiene a Tyler con él, esos dos, sin importar en qué posición esté Weston, Tyler lo ayuda mucho a mantenerlo bajo control. Obtienes al mejor Weston McKennie cuando Tyler está en el campo. Si esos dos están disparando, eso liberará algo de espacio para que Christian pueda desempeñarse”.
Pochettino enfrenta un desafío considerable para preparar al USMNT para la Copa del Mundo, y el entrenador en jefe reconoce que el equipo no está rindiendo al máximo, aunque sostiene que no están lejos. Un Adams completamente en forma aliviaría significativamente esa carga, dadas las bien documentadas luchas del mediocampista del AFC Bournemouth con las lesiones.
