Brad Keselowski ha abogado por sesiones de práctica más largas (Imagen: Getty)
Los pilotos de la NASCAR Cup Series participaron en una sesión de práctica extendida antes de la Carrera All-Star del domingo en Dover Motor Speedway, y el propietario y piloto del equipo, Brad Keselowski, estuvo totalmente de acuerdo con el formato de retroceso.
La sesión de práctica del viernes en Dover duró 90 minutos, más del triple del tiempo en pista que los pilotos de la Copa NASCAR suelen tener durante un fin de semana de carreras moderno. Se produce cuando Natalie Decker entregó un mensaje de radio desesperadamente triste cuando abandonó la carrera de la Serie de Camionetas en Dover en el acto.
En un fin de semana de carreras estándar en 2026, las sesiones de práctica de la Cup Series a menudo se limitan a alrededor de 20 minutos por grupo, un cambio importante con respecto a un formato que ocupaba una porción mucho mayor del calendario hace menos de una década.
Antes de la pandemia de COVID-19, los fines de semana de NASCAR solían incluir múltiples sesiones de práctica repartidas en dos días, y los equipos pasaban horas en la pista antes de la carrera del domingo. Es el entorno en el que muchos de los conductores veteranos de hoy, incluido Keselowski, surgieron al principio de sus carreras.
Después de las sesiones extendidas del viernes, el propietario y piloto de RFK Racing, quien comenzó su carrera en NASCAR en 2004, enfatizó la importancia de la práctica y el impacto que el formato actual podría tener en el futuro del deporte.
Keselowski es piloto de la Copa a tiempo completo y también es copropietario de RFK Racing. (Imagen: Getty)
“Como piloto y propietario, es fundamental para la salud del deporte”, dijo Keselowski. “No tenerlo es un gran error para guiar a las estrellas del futuro. Es un gran error para el presupuesto de los equipos.
“La mayoría de los propietarios no quieren practicar. Así que siento que, en algún momento, NASCAR tendrá que presionar a los propietarios y decirles: ‘Estamos practicando y todos ustedes necesitan descubrir cómo pagarlo’, porque eso es lo mejor para el deporte y para los fanáticos”.
“Es lo mejor para los pilotos que están por llegar y para los dueños de equipos que están tratando de competir a un alto nivel y que no están donde quieren estar”.
Cuando comenzó la era de los estatutos de NASCAR en 2016, el deporte y sus propietarios pusieron un mayor énfasis en la reducción de costos y la eficiencia de los fines de semana de carrera.
Los horarios de práctica se redujeron gradualmente en un esfuerzo por reducir los gastos operativos y de viaje, limitar el desgaste de piezas y motores y, al mismo tiempo, optimizar las ventanas de televisión y la experiencia de los fanáticos.
La tendencia se aceleró en 2020, cuando la pandemia obligó a NASCAR a eliminar por completo la mayoría de las sesiones de práctica y clasificación como parte de formatos de eventos de un día. La llegada del automóvil Next Gen en 2022 reforzó aún más la tendencia hacia fines de semana más cortos.
Con piezas más estandarizadas y ventanas de configuración más ajustadas, NASCAR y los propietarios de equipos consideraron que el tiempo de práctica extendido era menos esencial que en épocas anteriores, al mismo tiempo que reducían el riesgo de dañar los autos antes del día de la carrera.
Keselowski está lejos de ser el único veterano que pide tiempo adicional en pista. Sus compañeros estrellas Denny Hamlin y Chase Elliott también han expresado su apoyo a ampliar las sesiones de práctica, dejando la puerta abierta para que NASCAR revise su formato actual a medida que el deporte continúa evolucionando bajo una nueva era de liderazgo.
