CHARLOTTE, Carolina del Norte – Brandt Tilis no ofreció ninguna información nueva sobre si los Carolina Panthers podrían ofrecer una extensión de contrato al mariscal de campo Bryce Young o cuándo.
Pero Tilis, vicepresidente ejecutivo de operaciones futbolísticas del equipo, quedó satisfecho con su evaluación de Young el verano pasado, cuando calificó a la primera selección general de 2023 como “un jugador en ascenso”.
“Nada ha cambiado. Hice la evaluación correcta. Estaba ascendiendo. Así que lo logré. Me alegré por eso”, dijo Tilis con una pequeña sonrisa el martes durante una conversación por Zoom con los periodistas.
“Pero no hemos tenido ninguna conversación con su agente sobre un contrato. Y cualquier cosa que tuviéramos, la mantendríamos interna de todos modos. Sigue siendo lo mismo. Aún estamos evaluando y solo tenemos curiosidad por ver a dónde va todo y estamos muy entusiasmados con Bryce y todo lo que nos aporta”.
Después de una temporada en la que Young estableció marcas personales en todas las categorías importantes de pases, el gerente general Dan Morgan dijo en enero que los Panthers planeaban ejercer la opción de quinto año de Young para 2027. Morgan no se comprometió cuando se le preguntó sobre una extensión a largo plazo para Young.
El Atlético ha informado que no se espera que los Panthers extiendan a Young antes del inicio de la temporada 2026. Pero Tilis dejó abiertas todas las opciones el martes.
“Nunca descartaría nada”, dijo. “Pero no puedo decirte afirmativamente si o no”.
Young ganará 12,1 millones de dólares esta temporada en el cuarto año de su contrato de novato. La opción de quinto año de Young tendrá un valor garantizado de 25,9 millones de dólares una vez ejercida.
La primavera pasada, los Panthers ejercieron la opción de quinto año para el tackle izquierdo Ikem Ekwonu, quien fue seleccionado sexto en general en 2022. Las dos partes habían discutido una extensión antes de la temporada 2025, que terminó con Ekwonu rompiéndose el tendón rotuliano en una derrota ante Los Angeles Rams en la ronda de comodines.
Los Panthers firmaron dos tackles ofensivos en la agencia libre como medida provisional mientras Ekwonu se recupera de su cirugía, que se espera que lo deje fuera al menos parte de la temporada. Tilis declinó hacer comentarios cuando se le preguntó cómo la lesión de Ekwonu podría afectar su contrato. Ekwonu ganará 17,6 millones de dólares garantizados en el último año de su contrato de novato.
Hablando de manera más general, Tilis dijo que ve la construcción de la plantilla en tres etapas: construcción, contienda y mantenimiento. El ex ejecutivo de los Kansas City Chiefs cree que los Panthers están en algún punto entre construir y competir después de ganar la NFC Sur con un récord de 8-9 la temporada pasada.
“Todavía estamos añadiendo buenos jugadores a nuestra plantilla. Somos más competitivos que en el pasado y podemos ver cómo se desarrolla a partir de ahí”, dijo.
Tilis dijo que los Panthers podrían tomar más riesgos mientras intentan convertirse en contendientes. Señaló la reciente reestructuración del contrato de Derrick Brown, que creó más espacio en el tope salarial y agregó dos años anulables al final del acuerdo de Brown.
“Eso es algo que no necesariamente harías cuando estás en una estructura completa”, dijo Tilis, “pero es algo que puedes hacer mientras continúas tu ascenso a la montaña”.
Con sólo $4.2 millones en espacio salarial, según Over the Cap, Tilis dijo que los Panthers podrían tener que reestructurar el contrato de Jaycee Horn u otros jugadores para que el equipo pueda firmar sus selecciones de draft y mantener una reserva para movimientos durante la temporada, como reemplazos por lesiones.
