ATLANTA-Se ha asumido ampliamente que esta sería la última temporada del gerente de los Bravos de Atlanta, Brian Snitker, en ese papel, que los Bravos Lifer, que tendrán 70 años en octubre, se retiraría a un papel asesor en la organización donde el ex receptor de ligas menores ha pasado 49 años como jugador, entrenador, instructor o gerente.
Pero Snitker el miércoles dejó abierto la posibilidad de continuar manejando en 2026, o al menos expresó su posible deseo de hacerlo. Dijo que no había tomado una decisión y, “todavía siento que hay algunos asuntos pendientes aquí”.
Si los Bravos le darían la oportunidad de tratar de terminar dicho negocio no está claro, si llegue a eso después de que la temporada finalice el 28 de septiembre. Pero Snitker, que está en el último año de su contrato, sonó como si pudiera obligarlos a tomar una decisión, si decide que quiere mantener el trabajo del gerente por otro año.
“Cambia, honestamente”, dijo Snitker sobre la formulación de una decisión. “Y de nuevo, esta es la primera vez que he pasado por esto, pensando en estos pensamientos. Y también, simplemente, no quiero mirar hacia atrás en un año y lamento las cosas. Pero quiero asegurarme de saber a dónde voy”.
Muchos observadores de Braves creen que, tan amados y respetados como Snitker es en toda la organización, existe una sensación general de que probablemente sea hora de sangre nueva en el trabajo gerencial, que Snitker ha tenido durante casi 10 temporadas desde que se hizo cargo de la despedida de Fredi González en mayo de 2016.
Si los Bravos, una popular selección de pretemporada del 2025 para avanzar a la Serie Mundial, incluso se hubiera estado a la altura de las expectativas este año y se dirigiera a una octava aparición consecutiva de postemporada, tal vez Snitker ya habría tomado su decisión de retirarse después de la postemporada, independientemente de cuán profundo de una carrera de octubre.
Pero esta temporada fue, según los estándares de Bravos, un desastre. Y no habrá juegos de postemporada, no se vendieron boletos de playoffs.
Snitker no quiere salir así. Eso se juega con su pensamiento.
“Sí, un poco”, dijo. “Ha sido difícil pasar (la temporada). Quiero decir, es casi como si preguntes (sobre su futuro), depende del día. He estado pensando mucho en ello, y honestamente no estoy 100 por ciento seguro de qué dirección quiero ir todavía”.
Los Bravos (65-81) se perderán los playoffs por primera vez desde 2018, que fue la primera temporada de Alex Anthopoulos como gerente general. Desde entonces, Anthopoulos ha agregado el título de Presidente de Operaciones de Béisbol y firmó una extensión que se extiende hasta 2031.
El lunes, Anthopoulos se le hicieron algunas preguntas sobre el futuro de Snitker y el trabajo gerencial para 2026. Era no comprometido y circunspecto con sus respuestas, mostrando una deferencia obvia hacia Snitker y una situación sensible.
“Quiero decir, mira, Snit estará en esta organización para siempre”, dijo Anthopoulos. “No soy el propietario, obviamente; Terry McGuirk está en ese papel como presidente. Snit será parte de esta organización pase lo que pase, bien cuando esté aquí. Es valiente de por vida. Así que esas son cosas que siempre abordamos al final del año.
“Nos sentamos, hablamos sobre el personal, hablamos de todas esas cosas. Nuestro enfoque todo el año ha estado en el año, superando la temporada. Todas esas cosas son cosas que siempre abordamos en la temporada baja”.
Snitker dijo que apreciaba que Anthopoulos no lo presionara o ponga un calendario en una decisión.
“Oh, mucho”, dijo Snitker. “Siempre ha estado directamente conmigo, y lo entiende. Lo aprecio mucho”.
Aún así, parecía inconcebible cuando Anthopoulos dijo que no había comenzado a hacer experiencia en posibles reemplazos gerenciales, que sería “completamente irrespetuoso” a Snitker para hacerlo.
Esa respuesta parecía más un indicador del deseo del GM de diferir a Snitker, al menos en términos de cómo manejar las últimas semanas de la temporada y cualquier posible anuncio sobre su futuro.
Snitker ha hablado toda la temporada con amigos alrededor del béisbol sobre su deseo de pasar más tiempo con sus nietos y viajar con su esposa. Pero Snitker también es una persona altamente competitiva, y los Bravos no han ganado una serie de postemporada desde su conmovedora marcha hasta el título de la Serie Mundial 2021.
Este año, estarán en casa viendo los playoffs. Se dirigen a su primera temporada sub-.500 y el peor récord desde 72-90 en 2017. Si permanecen en el cuarto lugar detrás de los Miami Marlins, sería el final de la NL East más bajo de los Bravos desde 2016, cuando estuvieron por última vez en la división de cinco equipos.
Las lesiones contribuyeron a sus pérdidas de primera ronda en cada una de las últimas tres primeras. Y las lesiones, junto con el bajo rendimiento de algunos jugadores clave, son por eso que se perderán la postemporada este año. Los cinco miembros de la rotación del día de apertura de Atlanta estaban en la lista de 60 días de discapacidad simultáneamente, cuatro con lesiones que terminan la temporada.
La única excepción fue el as Chris Sale, quien regresó recientemente de una lista de la lista lesionada de 10 semanas para costillas fracturadas. El miércoles por la noche, en su tercer inicio desde que salió de la IL, la venta fue acusada de siete hits y tres carreras en cinco entradas de una derrota por 3-2 contra los Cachorros de Chicago, terminando la racha de récord de franquicias de Sale de ocho aperturas con una o ninguna carrera permitida.
Unas horas antes del juego, la pregunta a Snitker era, ¿qué estás pensando en tu futuro, con menos de tres semanas restantes en la temporada?
“Sabes qué, estoy pensando que quiero seguir luchando y ganar tantos juegos como podamos”, dijo Snitker. “Y honestamente, probablemente, cuando termine la temporada, me he metido en la parte posterior de mi cabeza con las que estoy jugando y todo. Todavía hay fuego allí. Todavía hay un hecho de que miro qué (los Bravos podrían hacer a plena capacidad). Algo así como lo mismo que dije el año pasado: no puedo esperar para obtener un entrenamiento de primavera con un equipo sano.
“Estoy un poco … haciendo malabares con muchas cosas. Sabes, pienso mucho en muchas cosas diferentes. Sinceramente, no sé dónde voy a terminar y qué decisión voy a tomar”.
Snitker también recordó una discusión que tuvo con su mentor, Bobby Cox, el legendario gerente de los Bravos que se retiró después de la temporada 2010 a los 69. Snitker era su entrenador de tercera base en ese momento.
“Bobby me dijo su último año, dice: ‘Si supiera que iba a sentir tan bien, no me habría retirado'”, dijo Snitker, y se rió.
(Foto: Brett Davis / Imágenes de Imagn)
