Mercedes es uno de los múltiples grupos en conversaciones para comprar las acciones de Otro Capital en el equipo de Fórmula 1 de Alpine, reveló Flavio Briatore durante la conferencia de prensa del viernes durante el fin de semana del Gran Premio de China.
Uno de los otros grupos que ha mostrado interés involucra al ex director del equipo Red Bull, Christian Horner.
La confirmación del interés de Mercedes se produce después de que The Telegraph informara a principios de esta semana que el jefe del equipo, Toto Wolff, lideraba la oferta.
No es ningún secreto que la firma estadounidense de capital privado ha estado buscando vender su participación en el equipo con sede en Enstone, pero la participación de Mercedes añade un giro único dado que suministra los motores y cajas de cambios a Alpine, hasta finales de 2030 con el acuerdo actual.
Briatore, jefe de facto del equipo Alpine, se aseguró de aclarar durante la conferencia de prensa que la negociación es con Mercedes, no con Wolff (que ha tenido acciones en otros dos equipos de F1 antes: Williams y Mercedes).
Briatore estimó que hay “tres o cuatro compradores potenciales” y respondió con un rotundo “no” cuando se le preguntó si estaba tentado a invertir y comprar la participación del 24 por ciento, y lo dijo varias veces.
“Sólo estoy observando lo que está pasando y observando lo que está pasando. Para nosotros, no tenemos comunicación con Toto en este momento. Así que, si alguien compra las acciones, estaremos muy contentos”, añadió Briatore.
A principios de esta semana, un portavoz de Mercedes dijo: “Mercedes es un socio estratégico clave de Alpine y nos mantienen informados de los últimos acontecimientos”.
La participación del 24 por ciento en el equipo de F1 fue comprada por un consorcio de tres empresas estadounidenses en 2023: Maximum Effort Investments (Ryan Reynolds y Rob McElhenney, que también son propietarios del club de fútbol Wrexham), RedBird Capital Partners (el propietario mayoritario del club italiano AC Milan) y Otro Capital, que cuenta con estrellas del deporte de diferentes ligas, incluidos los jugadores de los Kansas City Chiefs Patrick Mahomes y Travis Kelce, el boxeador Anthony Joshua y el golfista Rory McIlroy.
El 76 por ciento restante es propiedad del Grupo Renault. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa si Briatore podía garantizar que Mercedes no tendría influencia en las operaciones de Alpine o cómo votaría en la Comisión de F1 si Mercedes comprara la participación, el asesor ejecutivo de Alpine dijo: “Normalmente, una empresa, el 75 por ciento, decide y el 25 por ciento es un pasajero, y esta es la realidad”.
Si Mercedes compra la propiedad parcial de Alpine, esta no sería la primera vez que una entidad posee una participación en dos equipos de F1. Red Bull lo ha hecho desde 2006, cuando Racing Bulls (entonces conocido como Toro Rosso) se unió a la parrilla, un año después de que Red Bull Racing hiciera su debut. El equipo juvenil ha cambiado de nombre a lo largo de los años, pero las dos partes siempre han tenido vínculos estrechos. Es un tema que el CEO de McLaren Racing, Zak Brown, ya planteó anteriormente.
“En lo que me gustaría que nos enfoquemos en el deporte, y en lo que debemos centrarnos en las regulaciones, es en la copropiedad del equipo A/B. Creo que es un problema grave para la justicia del deporte para los aficionados”, dijo durante el lanzamiento de la temporada 2024 de McLaren. “Es por eso que prácticamente no está permitido en ninguna otra forma de deporte importante, y me gustaría vernos como una industria enfocada en eso antes de llegar al nivel donde alguna vez estuvo la Fórmula Uno, lo cual estaba muy desequilibrado porque la gente juega según las reglas, pero con un conjunto de reglas diferente”.
Jonathan Wheatley, de Audi, no vio ninguna preocupación o conflicto de intereses cuando se le preguntó el viernes si el director del equipo estaría preocupado por la propiedad de varios equipos, y señaló que “el deporte tiene una gobernanza muy, muy clara”. Y tiene razón. Esto no está prohibido, pero existen reglas estrictas, por ejemplo en el aspecto técnico, para garantizar la equidad.
