Al hablar de las mayores diferencias entre esta temporada de la Premier League y la anterior, el técnico del Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, tuvo una respuesta sencilla.
“Lo apretada que está (la mesa) y la importancia de las jugadas a balón parado”, afirmó. “Por supuesto, ya eran importantes la temporada pasada, pero esto ha cambiado dramáticamente. Cada vez son más como un factor de cambio”.
El entrenador en jefe hizo los comentarios antes de la derrota del Brighton por 2-1 ante el Fulham en enero, provocada por un tiro libre de Harry Wilson en el minuto 92.
Ha habido otras ocasiones durante el reciente descenso de Brighton en la tabla (del quinto puesto en diciembre al 14º ahora) en las que las jugadas a balón parado les han costado caras. Un punto útil en Aston Villa se les escapó de las manos la semana pasada cuando un cabezazo cerca del poste de Tyrone Mings desde una esquina rozó a Jack Hinshelwood y entró en su propia portería.
En el empate 1-1 en casa contra el Bournemouth en enero, los visitantes se adelantaron con un contraataque desde un córner del Brighton, que acabó en un penalti concedido por el portero Bart Verbruggen y transformado por Marcus Tavernier.
Todas estas concesiones habrán sido especialmente frustrantes para Yannick Euvrard, una presencia vigilante y a veces demostrativa en el área técnica cuando Brighton defiende jugadas a balón parado o intenta anotar en ellas.
El entrenador de jugadas a balón parado del Brighton, Yannick Euvrard, durante su estancia con Anderlecht (Kristof van Accom/Getty Images)
Euvrard fue nombrado entrenador de jugadas a balón parado el verano pasado después de dos años en el mismo puesto en Anderlecht y antes de eso durante cuatro años en la Federación Belga. Hurzeler contrató al ex lateral derecho de 40 años en su carrera como jugador del KSV Roeselare, Weathering y OH Leuven en busca de ganancias marginales.
La llegada de Euvrard se enmarca en una renovación del equipo técnico. La temporada pasada, el ex entrenador de porteros Marco Knoop y el asistente de Hurzeler, Jonas Scheuermann, se encargaron de las jugadas a balón parado. La planificación de cómo defenderlos dependió de Knoop, que se unió al Brighton con Hurzeler procedente del St. Pauli. Scheuermann fue el encargado de atacar las jugadas a balón parado. La renovación incluyó la salida de Knoop y de su compañero entrenador de porteros Jack Stern, siendo reemplazados por el holandés Jelle ten Rouwelaar.
A primera vista, no había mucho margen de mejora en las jugadas a balón parado en ataque. Brighton anotó el mayor número de goles a balón parado en la campaña 2024-25 de la Premier League, según cifras de Opta. El total de 22 goles fue dos más que el de Nottingham Forest y Crystal Palace, tres más que los marcados por Liverpool, Arsenal, Brentford y Aston Villa.
Goles a balón parado 2024-25
Los goles a balón parado fueron responsables de un tercio del total de 66, y el equipo de Hurzeler terminó octavo en la primera temporada del alemán como entrenador en jefe.
Pero la historia era diferente cuando se intentaba detener a los oponentes. Enviamos 18 goles en jugadas a balón parado, el cuarto peor récord conjunto de la división con Manchester United y Tottenham Hotspur.
Goles encajados a balón parado 2024-25
Entonces, ¿qué ha cambiado en lo que va de temporada? La eficacia de las jugadas a balón parado de ataque ha disminuido. Se han marcado diez goles en jugadas a balón parado, lo que sitúa al Brighton en el puesto 14 de la tabla junto al Sunderland.
Joel Veltman consiguió el segundo empate en el empate 2-2 en West Ham en el último partido de 2025 con una volea con el pie izquierdo en el segundo palo después de que un córner de Ferdi Kadioglu fuera lanzado directamente al holandés por el portero del West Ham, Alphonse Areola.
Han estado cerca en otras ocasiones recientemente, incluida la eliminación del sábado por 3-0 en la cuarta ronda de la Copa FA contra el Liverpool en Anfield, cuando un cabezazo en ángulo del capitán Lewis Dunk tras un tiro libre de Pascal Gross fue rechazado por Allison. Tanto Gross como Maxim De Cuyper son capaces de lanzar balones peligrosos al área.
Goles a balón parado 2025-26
La caída en el número de goles marcados en jugadas a balón parado es una indicación más de cuánto se ha extrañado a Joao Pedro desde que el delantero brasileño se mudó por £60 millones ($80 millones) al Chelsea el verano pasado. Cinco de los goles a balón parado la temporada pasada fueron de penalti de Joao Pedro: tuvo una tasa de acierto excepcional de 15 de 16 desde el punto durante su estancia en el club.
Sólo tres de cinco penales se han convertido esta temporada: James Milner contra Manchester City (2-1), Matt O’Riley contra Fulham (1-1) y Danny Welbeck en ese empate 2-2 en West Ham. A Welbeck le paró un penalti Jordan Pickford en la derrota por 2-0 ante el Everton en agosto. También pegó en el larguero con un intento de Panenka en la accidentada visita al West Ham.
Por otro lado, ha habido una mejora general en el número de goles filtrados en jugadas a balón parado esta temporada. Brighton ocupa el puesto 12 en la clasificación con 13 goles encajados.
Goles encajados a balón parado 2025-26
Hay una mayor concentración en el entrenamiento en jugadas a balón parado para reflejar lo decisivos que han sido a menudo en los partidos. “Definitivamente, trabajamos más”, dijo Hurzeler. “Pero creo que también es importante cuál es tu identidad como club y cuál es tu estilo de juego. Y también, cuando analizas un partido, cuántos saques de meta tienes, cuántos saques de banda tienes, con qué frecuencia tienes el balón. Entonces, realmente se trata de entender lo que necesitas en el juego, y luego intentas entrenar este tipo de cosas más a menudo.
“Además de eso, creo que es crucial apegarse a tus principios, apegarte a tu estilo de juego. Entonces, siempre somos un club que quiere superar al oponente, controlar el balón y, por lo tanto, necesitas invertir tiempo para hacer esto en las sesiones de entrenamiento, pero definitivamente, en cuanto a la tendencia, debes adaptarte a ella y entrenar más”.
El equipo de Hurzeler será puesto a prueba el sábado por las jugadas a balón parado del Brentford en el Gtech Stadium, especialmente los tiros largos de Michael Kayode. El Arsenal, rey de las jugadas a balón parado esta temporada, probó su propia medicina cuando Brentford empató 1-1 con los líderes de la liga en su último partido en casa. El empate en el minuto 71 gracias a Keane Lewis-Potter llegó para el equipo de Keith Andrews mediante un lanzamiento de Kayode.
Andrews, cedido por el Bolton Wanderers en el mediocampo del Brighton cuando llegaron a los play-offs del campeonato en 2013-14 con Oscar García, fue el entrenador de jugadas a balón parado del Brentford la temporada pasada antes de suceder a Thomas Frank tras el desafortunado traslado del danés al Tottenham. Hay mucho más en el impresionante progreso del Brentford, séptimo clasificado, bajo la dirección de Andrews, que solo jugadas a balón parado, pero la amenaza a las esperanzas de que el equipo de Hurzeler mejore tras una pésima racha de una victoria en 13 partidos de liga, incluidas cinco derrotas fuera de casa, es clara.
“Hay que rezar”, dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, sobre el tiro largo de Kayode. “El caos que hay dentro y alrededor de esa pelota es muy, muy difícil de defender. Dijimos: ‘¿Quieres ganar aquí? Vas a tener que defender la caja con tu vida'”.
