Brighton & Hove Albion tiene cinco opciones en el lateral derecho, pero carecen de otro especialista en la posición como competencia y cubierta para Joel Veltman, de 33 años.
El experimentado holandés es ahora el único lateral derecho establecido en el equipo, luego de la mudanza de Tariq Lamptey a Fiorentina en el último día de la ventana de transferencia de verano hace una semana.
La partida de Lamptey a Italia no es una sorpresa, a pesar de que acordó una extensión de contrato de un año con Brighton en junio. Ese acuerdo les ayudó a vender el Ghana International, nacido en inglés de 24 años, en un paquete por valor de alrededor de £ 6 millones, el doble de la cantidad que lo firmaron del Boyhood Club Chelsea en enero de 2020.
Los problemas de lesiones y las preocupaciones sobre su defensa significaban que Lamptey promedió solo 10 aperturas de la Premier League, de un posible 38, en cada una de sus cinco temporadas completas con Brighton después del ritmo eléctrico y la aventura lo convirtieron en una perspectiva llamativa en la primera parte de su carrera en el estadio Amex.
Veltman es astuto y confiable. La unidad defensiva tiene una mirada sólida cuando juega. Solo se admitieron 23 goles de la liga en los 19 juegos que comenzó la temporada pasada, un promedio de 1.2 sesgado por ese 7-0 que está retirando a Nottingham Forest en febrero. Sin la participación de Veltman desde el inicio o fuera del banco, el número promedio de goles admitidos por juego aumentó a 2.0 (34 en 17 partidos).
Lamptey jugó 103 partidos de la Premier League para Brighton en seis temporadas (Neal Simpson/Getty Images)
Por supuesto, eso no se debe a la destreza de Veltman, y hay reservas sobre cuánto más puede seguir siendo efectivo como un retroceso de primera categoría. Cumplirá 34 años en enero, no es rápido y no tiene los niveles de energía para subir y bajar el campo regularmente. Con sus años de avance, también se ve cada vez más obstaculizado por las lesiones: hizo su primer inicio de la liga desde febrero en la victoria de regreso de 2-1 contra el Manchester City el pasado fin de semana.
Mats Wieffer se perdió ese partido con un problema de rodilla menor. El director técnico de Veltman fue descrito por el director técnico de Brighton, David Weir, como “uno de los mejores centrocampistas profundos de Europa” cuando fue firmado hace 14 meses de Feyenoord por alrededor de £ 25 millones, entonces, ¿por qué ha estado jugando a la derecha desde finales de la temporada pasada?
Los dos primeros partidos de esta temporada proporcionaron evidencia contrastante de si Wieffer, después de una difícil campaña de debut con Brighton, se está enfrentando con una posición que le era ajena a sus Países Bajos.
Fue impresionante contra Fulham en el primer fin de semana: Marcando a Alex Iwobi, hizo más tacleadas (cinco) que cualquier otro jugador en ese empate 1-1, ganó la posesión de la mayoría de las veces más conjuntas (seis), compitió en la mayoría de los duelos (15) y ganó los duelos más articulares (nueve). Estaba a una historia diferente a Everton una semana después, contra Jack Grealish. La firma del préstamo de Manchester City contribuyó con asistencias para ambos goles en la derrota por 2-0 de Brighton, y Wieffer también fue reservado en la primera mitad por una falta sobre él.
Se suponía que no era así. Wieffer fue comprado para fortalecer a Brighton en el centro del campo después de las ventas del verano de 2023 de Moises Caicedo a Chelsea y Alexis Mac Allister a Liverpool. En su última temporada en Feyenoord, bajo el gerente de ahora en Liverpool, Arne Slot, hizo las 42 de sus apariciones como el No 6 o como un mediocampista de caja a caja.
En octubre pasado, Wieffer fue culpable del tipo de error que puede definir la carrera de un jugador en un club a menos que mejoran los rendimientos atenúen la memoria. Pasó el balón al oponente Tommy Doyle cuando el mediocampista de los Wolves fue superado en número de cuatro a uno en el tiempo de detención de la segunda mitad. Doyle luego liberó a Matheus Cunha, quien anotó para convertir lo que debería haber sido una derrota por 3-1 en el AMEX en un empate 2-2.
Wieffer tuvo que recuperarse de un error costoso contra los lobos la temporada pasada (Glyn Kirk/Getty Images)
Lento pero seguro, Wieffer se ha ganado a los escépticos en la base de fanáticos, aunque no de una manera que él o ellos hubieran imaginado. El entrenador en jefe Fabian Hurzeler lo usó en el lateral derecho para seis partidos seguidos al final de la temporada pasada, cuando Veltman y Lamptey estaban fuera. Wieffer contribuyó con tres asistencias en cuatro victorias de Brighton en esos juegos, un fuerte final que casi produjo la calificación europea cuando Brighton terminó octavo.
Continúa en el papel esta temporada, en parte debido a la competencia por los lugares en el centro del campo liderado por Carlos Baleba y en parte porque Hurzeler lo considera una opción viable de lateral derecho. “Seguro, lo firmamos como un centrocampista central, pero creo que es un muy buen respaldo y, por supuesto, tengo conversaciones continuas con él sobre el puesto”, dijo Hurzeler cuando se le preguntó por El atlético sobre Wieffer durante su sesión informativa de los medios antes de ese juego del Everton.
“Al principio, no tenía la sensación de que se siente tan cómodo jugando en esta posición, pero al final, creo que cada jugador quiere estar en el campo y, sin importar en qué posición, quieras jugar para tu club.
“Entonces, en las últimas (pocas) semanas vi progreso. Vi un cambio en su pensamiento, cómo se comporta en el campo, cómo se identifica con este papel, y creo que es muy importante que se comprometa a esta posición. Además, para el futuro, solo lo ayuda. En primer lugar, (obtiene) mucho tiempo, porque en el momento en que es uno de nuestros mejores jugadores. Su futura carrera no es malo que pueda jugar como un lateral derecho y (como) un centrocampista central.
“Trato de darle estos argumentos. Al principio, se trataba más de convencerlo de que es un buen papel para él. Ahora siento su compromiso con este papel para ayudar al equipo”.
Algunos aspectos de jugar a los instintos combativos de Wieffer de derecha. Se clasificó altamente en la Eredivisie holandesa en 2023-24 para bloques, intercepciones, recuperaciones de pelota y tacleadas, pero también hay desafíos involucrados con los que todavía está lidiando.
Veltman es el único senior derecho de Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)
“Los beneficios son que un centrocampista central siempre es un jugador que realmente entiende el juego y Los backs completos adecuados, para mí, son como creadores de juegos “, dijo Hurzeler.” No solo están en áreas anchastambién están invertidos en algunos momentos. Cuando juegas como mediocampista central estás familiarizado En estas áreas, y vemos eso con esteras.
“El gran cambio es que, como un no 6, siempre sabes que tienes un jugador detrás de ti, con el centro-respaldo, por lo que realmente está cubriendo la profundidad y eso es algo en lo que trabajamos con nuestros respaldos, que tienen la posición correcta, el Tiempo correcto, cuándo caer, cuándo exprimir. Estas son todas las cosas donde el centrocampista central Jugar como un retroceso correcto necesita adaptarse. Tienes más situaciones una vez una.
“Así que hay algunos cambios, pero, en general, Mats es un jugador muy físico, (y) Si eres un jugador físico que entiende el juego, creo que es un retroceso correcto o El puesto de respaldo completo es una muy buena posición para él ”.
¿Qué hay de los otros candidatos a la derecha en el escuadrón?
El versátil Ferdi Kadioglu está solo de vuelta en disputa después de una lesión en el dedo del pie que requirió cirugía y emitió el internacional de Turquía a partir de noviembre en adelante la temporada pasada. El jugador de 25 años puede operar a ambos lados de la defensa, pero es mejor conocido como lateral izquierdo. Jack Hinshelwood, en común con Wieffer, es esencialmente un centrocampista.
El graduado de la academia Charlie Tasker es una perspectiva brillante. El jugador de 19 años reemplazó a Veltman en el minuto 77 de la victoria por 6-0 del mes pasado en el lado del campeonato Oxford United en la segunda ronda de la Copa Carabao y es probable que esté en el equipo nuevamente para la visita de tercera ronda al equipo de la Liga One Barnsley el 23 de septiembre, pero es una distancia considerable de ser un candidato para comenzar en la liga principal.
Con Veltman y Wieffer, respaldados por Kadioglu y Hinshelwood, Brighton está bien abastecido a la derecha a corto plazo, pero es una posición que necesitará abordar en el futuro.
(Fotos principales de Veltman, Left y Wieffer: Getty Images)
